Поиграем в игру под названием «война»? Моя любимая игра… Весь космос дрожал от моего имени, хоть я многого не помню. Но Вольф Ганг, по прозвищу Кощей, научит вас новым способам ведения войны, узколобые вы ублюдки-маги. И вы еще будете с дрожью произносить мое имя. Посмотрим, как вам на вкус осада и её небольшие прелести. Кстати, чуть не забыл. Надо на дороги отправить посты и кордоны с просьбой и плакатами не приближаться: «Город огня охватила магическая чума! Не приближайтесь, немедленно уезжайте».
Миленько, ещё один пункт плана выполнен. Что же пять минут истекли.
— Пять минут истекли, я озвучу моё последнее предложение. Слушайте внимательно. Мою девушку зовут Игрис. Она стройная рыжая красавица семнадцати лет. Также она маг огня. Кто обеспечит её безопасность, тому я позволю влачить и дальше свое жалкое существование. Нескольким людям, паре… Нет, одному. Все остальные просто умрут, и этот город станет вашей братской могилой. Вы сделали свой предыдущий выбор, теперь возможность выбора сузилась и ограничена: приведи мне Игрис или сдохни. А теперь можете смеяться.
Поток маны смерти из-за щита постепенно накапливался. Я решил призвать ещё пару десятков тысяч нежити, доведя её до семидесяти тысяч. Со стороны города уже не было былого веселья. А некрокрысы продолжали собирать свой тихий смертельный урожай, убивая самую беззащитную часть населения — одиночек, слабаков, спящих и прочих. Тех, кто не мог сообщить о происходящем и позвать на помощь, тем самым обеспечивая мне входящий поток маны для некродендроидов.
Глава 3. Бой
У меня было на эту войну максимум несколько дней. Скажем, три. Атака на один из самых больших городов империи — это не пройдет бесследно. Рано или поздно слухи о кордонах и магической чуме поползут дальше, и кто-то явиться проверить, что происходит. Тогда истина вылезет наружу — и всё, финита ля комедия. Меня задавят числом. Даже значительной численности не нужно, слабое место армии нежити — сам Некромант. Один хороший магический удар — и все кончено. Нужно быть расторопным и не допустить этого.
До этого момента я освоил, можно сказать, четыре возможности некромантии. Первый — подъем трупа или скелета и управление этими некромагическими големами. Второй — смотря как считать… То же самое, но с деревьями. Я думаю, это нечто другое, поскольку дарит новые возможности: аккумуляция и перераспределение энергии по моему усмотрению. Третье — укрепление и восстановление повреждений нежити за счёт моей маны и древоличей. И четвёртое — глаз смерти, способность видеть потоки энергии и маны, ну и души, но с этим направлением успехов пока нет.
Пришло время расширить свои горизонты. И использовать новые возможности и заготовки, которые до этого были не нужны. Для начала, моя нежить начала использовать ритуалы внутри города, создавая территорию смерти — специальными обрядами территория осквернялась, нежить на ней двигалась быстрее, лучше восстанавливалась и вообще чувствовала себя замечательно. Но вот живые постепенно ощущали упадок сил и потерю жизненной энергии, вплоть до смертельного истощения. Маги ещё смогут что-то противопоставить — их организмы крепче и защищены маной, но вот бесталанные обречены быстро терять запас жизненных сил и увядать. Но и магам будет непросто — мана тратится, а для её восполнения нужны медитация, отдых и сон. Я не планировал позволить им получить столь необходимое время для восполнения сил. Нежить не спит, ей не нужен отдых — только за счёт этого можно переломить ситуацию в свою сторону и победить самую сильную армию этого мира. Людям и даже двужильным магам периодический отдых необходим. Посмотрим, как у них дела обстоят с выносливостью. Итак, следующий этап запущен — аура и территория смерти ослабят человеческие силы города и укрепят армию нежити внутри.
Кто-то со стены кричал, что у них сто тысяч магов — по большей части это желание произвести сильное впечатление и напугать, чтобы я отступил без боя. Да, боевой силы именно столько, но восемьдесят тысяч из них — бесталанные и хороши только в ближнем бою. Условно, при поддержке магов, они равны моей нежити или около того. А вот оставшиеся двадцать тысяч магов могут дать мне прикурить, это уже тяжёлая артиллерия. Плюс ещё простые жители, но их сопротивление я практически не учитывал. А вот, так сказать, незадокументированные маги, не относящиеся ни к клану огня, ни к военным силам города, могут стать неприятным сюрпризом, ведь их численность неизвестна. Возможно, город и может выставить на защиту сотню тысяч магов разного калибра. Поживем — увидим. Моим главным соперником являлась именно двадцатка тысяч магов, эти сбалансированные боевые отряды — элита клана Огня. Именно с ними будет ключевой бой, и чтобы их измотать, сначала должны умереть все остальные — израсходовав их силы на защиту, которых элита потратит немалую часть, пока не поймет всю тщетность и бесполезность своих стараний. А город, имеющий предположительно сотню тысяч магов, по определению является минимум миллионником.
Когда аура смерти начала вытягивать жизнь и силы из смертных, я решил добавить огоньку и дал приказ нежити жечь отравленные травы, которые они собрали на гильдейском задании, посвященном миссии по уничтожению змей. Да и просто устроить пожары по всему городу. Поскольку купол щита, который периодически бомбардировала ударами моя нежить, непроницаем для всего, даже для воздуха, пожары и отравленные травы, можно сказать, убивали двух зайцев одним ударом. Лишали город кислорода и одновременно травили его жителей. Смерти не заставили себя ждать, делая поток некроэнергии постоянным и стабильно возрастающим. На фоне общего количества жителей города этот показатель невелик — всего лишь капля в море. Но это начало.
Постепенно трупы появлялись во всех точках города. Сначала это ещё не происходило так явно, люди умирали тихо в домах. Но постепенно начали падать на улицах. Тогда власти смекнули, что дело нечисто, и начали тушить пожары более интенсивно и экранировать их щитами магов воздуха. Но много ли нужно усилий, чтобы разжечь пожар? Тут крыса пробежала мимо свечи, махнув хвостом, уронила её на кучу бумаги или ткани. И все, начало распространения огня положено. В других местах недавно умершие местные поднимались и поджигали свои предсмертные пристанища с собою вместе, сгорая дотла, или другая моя нежить жгла все подряд, скрываясь с места происшествия. К слову о щите, закрывающем город от атак и прочей магии. Я отдавал приказ одному из нейроличей, оставленному в городе, он командовал остальными личами, а те уже устраивали праздник смерти.
Когда трупов стало достаточно, я перешёл к следующей своей задумке — трупный яд, мерзкая вещь. Свежие трупы вставали и разбредались по городу — разнося заразу, прыгали в колодцы и пожары, и просто падали по всему городу, способствуя распространению вируса. Людям становилось все тяжелее от недостатка кислорода, змеиного яда в воздухе и трупного, пропитавшего все источники воды, землю и атмосферу этого уже проклятого города. Удивительно, как Некромант может за пару часов из мощного города сделать ловушку смерти для высокомерных ублюдков. Только недавно они смеялись — и уже в безвыходном положении.
Нет, они, естественно, боролись со всем этим. Маги воздуха производили кислород и очищали воздух, кто-то тушил пожары и делал попытки нейтрализовать результаты других бедствий. Но число очагов, как голов у гидры, слишком активно возрастало. Маги воды занимались производством воды. Они, конечно, молодцы, но они боролись с последствиями моих действий, а не со мной или моей нежитью. Ещё не произошло ни одного прямого столкновения, а город уже потерял около пятидесяти тысяч своих жителей. Немного, но я могу призвать ещё нежити: решил округлить до ста тысяч, подняв ещё тридцать тысяч. Таким темпом, постепенно, мы сможем обеспечить энергией всю мою армию нежити.
