до меня значимость нашего папеньки и клана в целом, но я бесцеремонно его перебил. Моя очередь речи задвигать!
— Великим и могущественным? — усмехнулся я, утирая тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы. — А не слишком дорогой и кровавой была цена за это величие и могущество?
— Да как ты смеешь?! — тут же взорвался Андромах и даже дернулся в мою сторону, явно борясь с желанием врезать мне еще разок. Сдержался… А я бы врезал! И не раз! — В Войну Кланов…
— Не рассказывай мне про войну! — рявкнул я в ответ, вновь перебив его и чувствуя, как в груди запекло от нахлынувшей ярости, с примесью горечи и отвращения. — Я был там! Много лет назад на той войне, я сражался за честь и достоинство нашего клана! Бился плечом к плечу с тобой, или ты забыл об этом? — я прищурился, окатив Андро волной презрения. Он отвел взгляд. Не забыл, значит… — Брат, а помнишь ли ты те дни? Помнишь ли, как мы радовались победе на заваленном трупами поле боя, где воздух пропитался тошнотворным запахом свежей крови и паленой плоти? Помнишь ли, как отец, без тени сомнений, казнил всех неугодных, которым «посчастливилось» пережить ту бойню? Помнишь? — мой голос звучал въедливо, словно пытался проникнуть в самые темные уголки его драконьей души и вывернуть наружу горькие воспоминания о тех далеких днях. Я говорил тихо и вкрадчиво, но даже для меня мои слова звучали оглушающим набатом, словно вновь трубил боевой рог, как сигнал к началу сражения. Будто вновь в уши ввинчивался лязг оружия, громогласный рев драконов и предсмертные стоны поверженных врагов. Вот только, врагов ли…
— Я ничего не забыл… — спустя пару минут молчания, которые показались мне вечностью, глухо обронил Андромах. — Но тогда не было другого выбора…
— Выбор есть всегда! — выкрикнул я, отмахнувшись от брата, словно от назойливой мошки. Меня захлестывала ярость от того, что даже спустя столетия, я будто стучался в закрытую дверь и оставался не понятым. Тихо зарычав, с досады пнул стоящую на полу вазу и та, после недолго полета, вдребезги разбилась о стену. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, немного успокоился и уже более сдержано добавил. — И я свой тоже сделал. Уходи Андро…
— Дони, хватит… — примирительно начал брат, но я жестом его остановил.
— Иди, — я прислонился к стене и горько усмехнулся. — Это твое место в клановом доме, а мое здесь. С моей сокровищницей, полной золота, погребом, забитым дорогим бухлом и сомнительными девицами эльфячей наружности.
— Но все еще можно исправить! — Андромах явно не хотел сдаваться. — Я уверен в столице найдутся целители, которые смогут излечить тебя от твоей болезни, и вот это все, — он неопределенно взмахнул рукой, словно пытаясь указать на всю мою пещеру разом. — Будет не нужно. Ты займешь положенное тебе место, и все наладится. Все станет, как раньше… — братец с затаенной надеждой посмотрел на меня. Вот вроде и старше меня на пару сотен лет, а порой такой наивный…
— Передай отцу привет, — упрямо проговорил я, не собираясь сдавать позиции, хотя на душе скреблись кошки. Мне не хотелось разочаровывать брата больше, чем он уже разочаровался во мне, но и принять его позицию, как и позицию отца — я не мог…
— Ты совершаешь ошибку, — удрученно вздохнул Андро и направился к двери.
Проводив его взглядом, прикрыл глаза и по стене сполз вниз, присаживаясь на корточки. Может, он прав, и я действительно где-то свернул не туда? Однако душа моя молчала, уверенная в правильности принятого когда-то решения, и разум с ней был солидарен. Я не разделял взглядов и принципов отца, хотя и не мог не признать — отчасти он был прав. Правитель обязан быть жестким и хладнокровным, защищая свою территорию и свой народ. Да, и все же, все же…
— Дони… — окликнул меня брат, и я едва не послал его в пешее сексуальное путешествие. Ну сколько можно?!
— Андромах, хватит! Я тебе уже все сказал! — вспылил я, подрываясь на ноги. — Нравится или нет, но тебе придется смириться с моим решением!
— Да я не об этом, — отмахнулся он и указал на дверь. — Как она открывается?
— А! Тьфу ты, а я и забыл про нее, — вздохнув, прочистил горло и, взмахнув рукой, воскликнул. — Очешуеть!
Под озадаченным взглядом Андро, дверь матово засветилась и каменные створки послушно открылись. М-да, получилось крайне эффектно и пафосно. Брат завис на пару мгновений, удивленно взирая на творение горной эльфы, затем усмехнулся и, покачав головой, вышел, махнув на прощанье рукой. Каменные створки медленно сомкнулись за его спиной, и я с облегчением выдохнул. Все закончилось…
Я любил своих родственников. Братьев, отца… Но, по стечению обстоятельств, мы оказались слишком разными. Каждый, по-своему, был упрям и не желал принимать точку зрения другого. Особенно отец… А может, это просто я был таким странным и не вписывался в уклад нашего клана, который выстраивался не одну сотню лет. Эдакая «белая ворона» среди суровых огненных драконов! Эх, и что со мной не так?
Горько усмехнувшись собственным мыслям, хмуро посмотрел на мокрое пятно на стене и осколки на полу. Ну вот, еще одной дорогой вещице пришел писец! Помнится в детстве, я был жутко неуклюжим. Отец, который, после смерти матери, воспитывал нас в строгости и порядке, всегда ругал меня за очередную разбитую чашку или случайно опрокинутую амфору.
— Ты будущий глава клана, — назидательно говорил он, угрюмо сдвигая кустистые брови. — Тебе стоит быть более внимательным и ответственно относиться к своим поступкам.
Да, могучий дракон уже тогда решил, что однажды я займу его место.
