стадиях готовки добавить разные добавки. Нет, экспериментируйте сами, моё дело дать вам само растение.
И так два часа, а потом по новому кругу. К этому моменту Аттий уже покинул корабль Яо отвалилась в свою каюту, а гвардеец, которого оставили при друидах разве что в наказание за несдержанность уже был готов лезть на стену.
Наконец, я всё же смог удовлетворить любопытство длинноухих и те покинули мои владения. Но только для того, чтобы через полчаса припереться вновь, таща за собой уже порядком задолбавшегося Шёпота Водопада.
— Как быстро ты сможешь преступить к строительству своих ферм? — спросил он без приветствия Но, надо отметить и без презрительных интонаций. Да… глубока нынче задница, в которой оказались светлые.
Кстати, несмотря на не очень хорошее начало общения, в конце, со стороны друидов презрения не наблюдалось вовсе. То ли забыли, что у меня ухи короткие, то ли ответы мои им вполне понравились. В любом случае — уже прогресс. Но не везде, да.
Смотрю на уже алеющее вечернее небо и говорю ему глядя в прямо в глаза.
— С завтрашнего утра и начну.
На что уже эльф не выдержал и фыркнул.
— А как же истории про то, что ты за ночь возводишь замок из костей своих врагов?
— Не из костей. В ход идёт вся туша. — охотно включаюсь я в предложенную игру. — Я разделяю их на самые простейшие составляющие: металлы, полимеры, белки, жиры, углеводы… Что-то идёт мне на стол в добавку к водоросли ну а что-то… — многозначительно кладу руку на броню корабля. — Но сегодня я никуда не спешу, так что работать начну с утра, а к обеду ванны уже будут засеяны. Ну а через неделю вы получите свой первый урожай.
Зубы командира Рассветной стражи тихо скрипнули.
— Я понял тебя. Это действительно быстро.
Хм… а если…
— У меня есть несколько ящиков готовой муки. Могу отдать их прямо сейчас, если всё совсем плохо.
Снова каменное лицо командира красноречивее любых слов.
— Мы возьмём.
— Тогда присылайте грузчиков к третьему вагону.
В головной вагон вернулся ещё через час. К выданной муке присовокупил ещё столько же мясного концентрата из тварей пустоши. Один чёрт, к этой дряни я больше не прикоснусь, а подстреленного эльфийкой оленя хватит ещё на несколько дней. Кроме того, мы теперь не в пустошах и вопрос с едой отныне не стоит настолько остро.
На капитанском мостике (ну а как ещё это возвышение с блоком управления, периллами и диванчиком назвать) всё было затоплено рыжим светом заката, бьющим прямо из лобового окна. Когда я разбирался с эльфами, хозяйственный ВИК полностью отремонтировал вмятину, не оставив в месте попадания деревянного снаряда и следа попадания.
Яо обнаружилась там же. Сидела на месте второго пилота и смотрела на лес поверх крон деревьев. Из-за высокой спинки я не видел её головы, но белые волосы ниспадали на подлокотник. Беспокоить её не стал, просто со стоном развалился на диванчике, держа в руках стакан с соком.
— Знаешь, после того как целый день смотрела на то, как их корёжит рядом с тобой, чувствую себя такой дурой.
— Ну а ты-то чего? — фыркнул я.
— Просто не понимаю, как у тебя хватало терпения на одну меня, а тут их тысячи. И поверь, все они будут тебя презирать.
— Наверное, я просто чего-то такого ждал. — моя голова откинулась на низкую спинку, а взгляд устремился в потолок. — Надежда, конечно, была, но… Встречают по одёжке, чего уж… Так что не надо их стыдиться. Они же не тёмные.
— Но они всё равно эльфы! — воздела Яо руки к потолку. — И именно я привела тебя сюда.
— Их можно понять. Верхушка выбита, сами они в лагере для беженцев, голодных ртов прорва, а еды не хватает. Они уязвимы для удара с любой стороны, как никогда прежде. Немудрено, что они боятся всего и ждут любого подвоха.
— У них не хватает еды? У эльфов? В лесу, в это время года? — не поверила Яо.
— А что ты хочешь? Беженцы из столицы направляются сюда. А ремесленники не очень умеют растить еду, будь они трижды эльфами. Возможно, через месяц они бы утрясли все проблемы, а жрать хочется вот уже сегодня, притом не только утром, но ещё и вечером. Кроме того, враг не будет всё это время сидеть в столице и резать пленных. Им, как минимум, потребуется ещё жертвы, когда закончатся старые.
— Где-то восемьсот лет назад, когда мы со светлыми в последний раз серьёзно воевали, жрецы захотели так же прибегнуть к силе Шилен на поле боя, для чего было принято решение о проведении массового ритуала жертвоприношения. Тогда мы выяснили, что больше пятидесяти жертв в день не приносят больше ответной силы, — задумчиво произнесла Яо. — Даже если аппетиты паучихи с тех пор возросли, не думаю, что её станут кормить больше, чем требуется.
Меня передёрнуло.
— Омерзительно! Как вообще можно делать… это⁈
— Всё дело в силе, которая приходит после ритуала. На короткое время, но ты действительно становишься могущественнее.
— Личный опыт, да? — прищурился я.
— Да. Однажды я зарезала барана перед вылазкой. О… чувствовала себя на вершине мира, была быстрее, сильнее, незаметнее… а потом, когда приток силы резко оборвался, получила стрелу в бок и еле унесла ноги, — грустно усмехнулась разведчица. — С тех пор никаких сделок с высшими силами, пользуюсь только тем, что имею сама.
— Значит, все эти жертвы, только чтобы на короткое время почувствовать себя богом?
— Не знаю. Может, взамен они просили о чём-то большем.
— Замечательно. Твои соотечественники — больные ублюдки.
— Да, это так. Но несколько лет назад всё было по-другому.
— А что случилось год назад? Почему весь твой народ вдруг уверовал в паучиху? — моментально навострил уши я.
