Морок!
— Ах, ты ж камыши да ряска! — испуганно прошептал водяной. — И что делать-то теперь?!
— Искать надобно рубаху! Может у тебя какие мысли имеются, кто ее взять мог? — кикимора с надеждой уставилась на него. — У полевика я уже была. Не знает он ничего.
— Ладно, идите в библиотеку, а я по домовым пойду. Авось, кто из них чего слышал… — вздохнул водяной. — Вот же наказание мне! Тут бы к зиме готовиться, все бочаги проверить да омуты! Старый сом меня ждет, чтобы помог я ему нору утеплить… Нет же, теперь вместо этого мне придется по деревне бегать!
— Спасибо тебе, Лукьян Степанович! — Агапа крепко обняла его, и он возмущенно забулькал.
— Не прижимайся ко мне! Не прижимайся, окаянная! Не люблю я этого!
Яга насмешливо фыркнула и отвернулась, сложив на груди руки.
* * *
К вечеру погода начала портиться. Подул холодный северный ветер, понес жухлые листья, закружил их в вихре вместе с пылью. А потом пошел дождь. Он начался мелкой неприятной моросью, а потом припустил сильнее, заливая струями чисто вымытые Марьяшины окна.
— А ведь не передавали дождь! — Зина стояла у окна, глядя на улицу. — Вот и верь после этого синоптикам!
— Осень ведь… К зиме дело идет, — улыбнулась Марьяна. — Подумаешь, дождь! Зато сколько впереди праздников! Может, камин растопим? Мне недавно его почистили, наверное, гудеть будет!
— Можно, — я посмотрела на темную топку небольшого камина. — Уютно станет.
— Только за дровами в сарай нужно сходить, — подруга вышла из комнаты, а мы за ней.
— Вместе пойдем. Наберем побольше. — Зинка натянула старый плащ. — Может в погреб за вином?
— Эх, гулять так, гулять! — засмеялась Марьяна. — Устроим посиделки!
Мы нырнули из уютного тепла в промозглые сумерки, и пошли к дровнику, старательно обходя серые грязные лужи.
Марьяша посветила фонариком на дверь сарая и удивленно протянула:
— Странно… вроде бы я ее закрывала… Неужели ветром открыло?
— Да вполне возможно. Вон как дует губастый! — я заглянула в дровник. — Может сюда, какое животное забралось?
— Нет здесь никого. — Зина протянула руку, чтобы взять чурбачок, но вдруг замерла. — А это еще что?
— Где? — Марьяна шагнула к ней. — И, правда, что это?
Я раздвинула подруг в стороны и тоже вошла в сарай. В самом углу, на куче дров лежало нечто и испускало слабое свечение.
— Что-то мне страшно… — прошептала Зинка. — Есть какие-то предположения, что может светиться в темноте?
— Нет, — прошептала я в ответ. — Не паникуйте. Давайте посмотрим.
Пока подруги раздумывали, я оперлась на дрова и, протянув руку, схватила странную светящуюся вещь. На ощупь это была какая-то ткань.
Через минуту мы удивленно рассматривали мужскую рубаху, от которой исходило непонятное красноватое свечение. Она была большой, с искусной вышивкой по вороту и удивительно белоснежной, будто и не лежала в пыльном сарае.
— Марьяна, ты знаешь что это? — Зина повернулась к подруге.
— Нет… Но теперь и мне страшно, — тихо ответила она. — Почему эта вещь светится? И откуда она здесь взялась?
— Не нравится мне все это! — Зина приподняла рубаху тонкой сухой веткой. — Давайте выбросим ее!
— Нет. Погоди ты! — Марьяна сняла с гвоздя старую сумку. — Сюда положим и спрячем. Мало ли…
5
Странную рубаху мы побоялись оставлять в сарае и занесли в дом. Положив ее на журнальный столик, я заметила, что она светится даже сквозь плотную ткань сумки.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Зина не сводила с нее настороженного взгляда. — Какого черта она светится?! Это ведь невозможно, да?
— Невозможно, — согласилась я, пытаясь понять, в чем дело. — Может это ткань такая? Ну, знаете, как на светоотражающих жилетах…
— Они в темноте светятся, а из этой свет исходит! Он словно живой! — воскликнула Зина. — Нет, что не говорите, а это какая-то мистика!
— Ты серьезно? — Марьяна отошла от камина, в котором уже пылал веселый огонь. — Сама ведь говорила, что не веришь в такое.
— Говорила! Но я ведь не сталкивалась с колдовством раньше! Это у меня первый раз! — возмущенно заявила Зинка. — Понимать надо!
— И как узнать, с чем мы имеем дело? — я посмотрела на подруг. — Что вы знаете о рубахах? О колдовских рубахах?
— Так я вам сегодня утром местную легенду рассказывала, — вдруг сказала Марьяна, испуганно поглядывая на сумку. — О рубахе Морока.
— Точно! — я вспомнила о рубахе, на которой по идее должен сидеть этот персонаж славянской мифологии. — Не хочешь ли ты сказать…
— А почему нет? Если мы уже взялись обсуждать мистическую сторону происходящего, то все сходится. Рубаха со славянской вышивкой, завтра тот самый день, когда нельзя ходить в ельник… Морок… Было бы удивительнее, если бы здесь появился молот Тора или плащ Одина…
— Какой-то сюрреализм, ей Богу… — покачала головой Зина, но потом вдруг радостно воскликнула: — Стоп! Я поняла! Нас кто-то разыграл! Это чья-то дурацкая шутка! Я вам точно говорю!
— Кто? — скептически поинтересовалась Марьяна. — Агапа Корниловна?
— Хорошо. Допустим, — я старалась мыслить логически. — Допустим, что этот бред правда, и мы нашли рубаху Морока. Чем нам это грозит?
— Не знаю, — пожала плечами Марьяна. — А должно чем-то грозить?
— Ну-у-у… думаю да… Не зря же она в ельнике лежала, — я говорила это, а внутри меня все восставало против бреда, льющегося с моего рта.
И тут за окном раздался грохот. Что-то упало и задребезжало с таким неприятным звуком, что у меня похолодели пальцы на ногах.
— Что это?!
— Старый таз упал! — прошептала Марьяна. — Он на крючке, на стене висит! Только вот сам он упасть точно не мог!
Не сговариваясь, мы помчались к двери и через минуту уже стояли на крыльце.
— Вот он! — крикнула Зинка, тыча пальцем в темноту, до которой не доставал свет фонаря. — Держи!
Я тоже успела заметить, как от угла дома отделилась чья-то тень и бросилась к калитке. По телосложению можно было догадаться, что это мужчина.
— А ну, стой! — Марьяна схватила полено, со стопки дров, которую мы оставили на пороге, и швырнула его вслед убегающему. Раздалось громкое «ой», а потом заковыристые проклятия.
Недолго думая мы понеслись за ним, не обращая внимания на дождь и холод. Но злоумышленник бежал очень быстро, и до нас доносилось громкие шлепки его ног по лужам. Когда мне показалось, что мы почти догнали его, мужчина словно растворился, шмыгнув в сторону.
— Всё, упустили! — разочарованно протянула Зина, тяжело дыша от быстрого бега. — Ушёл гад!
— В проулок заскочил! — выдохнула Марьяша. — А там по огородам можно уйти!
Но бежать по огородам у нас уже не было сил, да и холод пробирал насквозь. Пришлось возвращаться домой не
