и набраться сил, потому что и физически, и магически, по его мнению, девушка совершенно истощена.
Магически?
«Кадр! Морально я точно никакая, — тоскливо подумала Катя. — Да и двигаться не могу. Значит и физически? Так и не поняла, как эта странная миледи ударила меня? Она же даже не приблизилась».
Дверь в комнату приоткрылась, и Катя напряглась, но посетителем оказался белокурый пацан в синем берете, который несмело просунул любопытную мордашку в щель между дверью и дверным косяком.
— Кэтрин, ты не спишь? Можно к тебе? — прошептал он, пронзая девушку умоляющим взглядом преданного щенка. — Пожалуйста!
— Да заходи уже, — вздохнула Катя.
Вот кто ей всё объяснит.
По крайней мере, она очень на это надеялась.
* * *
— Малявка, как называется ваша секта? — тихо поинтересовалась Катя.
— Я не понимаю, — ребёнок, который уже устроился рядом с Катей, растерянно захлопал длинными ресницами.
— Место, где мы находимся, — терпеливо уточнила девушка.
— Мы находимся в замке герцогов Червингов в центре нашего герцогства, — ответил Николас с озадаченной мордашкой. — А что такое «секта»?
«Может он родился здесь и сам ничего не знает?»
— А имя у вашего Короля, который любит казни, есть?
— Конечно, есть. Максимилиан Адриан Алессандр четвёртый, — важно ответил мальчик.
— Иностранец? — удивилась Катя.
— За такие речи тебя могут казнить, — хмуро заявил мальчик, испуганно оглядываясь на дверь. — Кэтрин, что с тобой такое? — нахмурился он. — Неужели, ты всё забыла? Или ты совсем не хочешь жить?
— Сбрендил? Я хочу жить больше всех на свете! Я ещё и не пожила совсем! Только вот не понимаю, что за фигня происходит! — терпению Кати наступал предел.
Лицо Ники стало строгим, напряжённым и будто сморщилось, стало напоминать печёное яблоко, синие глаза потемнели и стали почти чёрными, пронзительными.
Изумленной Кате показалось, что перед ней сидит не маленький ребёнок лет восьми, а старичок лет восьмидесяти.
Холодок страха прошёл по позвоночнику, и девушке захотелось подальше отодвинуться от малыша.
— Ты постоянно говоришь «фигня». Я не знаю это слово, — жёстко произнёс Ник. — Если это слово из другого мира — того, что находится за Гранью, лучше больше не произноси его, иначе Мрак найдет тебя и здесь. Ты хочешь знать, что с тобой произошло, — медленно, чётко выговаривая каждое слово, сурово проговорил Ники, — я расскажу тебе, если ты не помнишь. — Чёрные глаза ребёнка сузились. — Кэтрин, ты решила покончить с собой и отравилась. Я — маг жизни и смог вернуть тебя из-за Грани, хотя ты уже не дышала, а сердце твоё остановилось.
Катя почувствовала, как волосы на голове зашевелились от ужаса, а тело покрылось мурашками страха.
— Ты совершила самый страшный грех, Кэтрин, за который король может тебя серьёзно наказать. Ему уже доложили из надзора над магами о твоём проступке, поэтому папа и полетел к нему. Но мы с мамой надеемся, что всё обойдётся, потому что папа — друг короля Максимилиана.
«Ничесе объяснение!»
Отравилась? Кто? Она? Не дышала уже? Грех?
Наверное, просто съела что-то испорченное на дне рождения? Но почему тогда её привезли сюда, в эту секту, а не в больницу?
— Странно всё-таки всё, что ты рассказал, — вздохнула девушка. — А хипиш вокруг меня мне совсем не нравится.
— Хипиш? — мальчик покрутил на языке незнакомое слово. — Я снова не понимаю, — лицо Ника скривилось. — Кэтрин, неужели за Гранью так говорят?
За Гранью? Про Грань Катя знала из книг фэнтези. Может быть, она отравилась и попала на небеса? А потом попала в другой мир? Иначе как объяснить… вот это всё?
А здесь стала вдруг леди? И жить в доме герцога. А этот пацан в смешном берете и волосами, как у девчонки, теперь её брат, а та сумасшедшая, которая ударила её непонятным образом, — её мать.
"Да ну, бред. Разве так бывает на самом деле?"
Глава 4
Катя тяжело вздохнула.
— Ники, а ещё, кроме меня, здесь кто-нибудь появился? — осторожно спросила она, ведь, если здесь оказались другие девчонки с её дня рождения, которые тоже могли отравиться, то спасаться нужно всем вместе.
На лице мальчика снова отразилось полнейшее недоумение.
— Из-за Грани я вернул только тебя.
— Ладно, — вздохнула Катя. — Грань так Грань. Только там было много девчонок. И все мы ели одно и то же. Значит, все отравились. Почему я?!
— Ты живешь одна в комнате, Кэтрин. Всегда жила одна. Где было много девочек? — не понял Ник.
— Ладно, допустим, я живу одна, — скрипнула Катя зубами, снова начиная злиться. — Почему ты выбрал меня?
— Потому что ты моя сестра, которая отравилась из-за несчастной любви к Максу. Я хотел тебя вернуть.
Чтобы она из-за любви наложила на себя руки?! Да что такое говорит этот пацан? Совсем запутал её!
А если это была не она, то что тогда делает именно она здесь и сейчас? И что, получается, она верит этой малявке в смешном берете? Или всё же его подослали заговорить ей зубы? И что ещё за Макс? Она знала только одного Максима и тому было одиннадцать лет.
— Ты вспомнила Макса? — осторожно поинтересовался мальчик. — Лорда Максимилиана Дарвига, твоего жениха?
— Нет, не вспомнила, — буркнула Катя. — Что за имя у него?! И вы все тут лордами себя зовёте? Мания величия такая?
Глаза мальчика гневно сверкнули.
— Не может быть, чтобы ты забыла его, Кэтрин, — строго произнёс Ники. — Ты любишь его. И уже очень давно.
Катя закатила глаза. Давно? Ей всего шестнадцать. И она пока ни разу в жизни не влюблялась, слава богу, и в ближайшем будущем точно не собиралась.
— Ники, я говорю правду, — она заглянула в серьёзное лицо мальчика. — Ну, подумай, как я могу кого-то полюбить с таким именем?
— Кэтрин, — шокированно прошептал Ники, прижав маленькие ладошки к щекам. — Нашего короля тоже так зовут. Не говори так! Ты снова говоришь очень странные вещи! А твоего жениха назвали так в честь его величества! Его отец — близкий друг нашего короля!
— Вашему Королю тоже, знаешь ли, не очень повезло! — хмыкнула девушка и попросила: — Можешь сделать себе нормальное лицо? А то меня до жути пробирает от страха от того, что ты сморщился.
— Я не заметил. Прости. — Ники закрыл глаза, напрягся и принял свой обычный вид.
— Этот ваш Король… такой страшный? — осторожно спросила Катя. — Почему все так его боятся? В вашей секте убивают людей?
— Мрак действительно дотронулся до твоего разума, Кэтрин, — с искренним сожалением произнёс мальчик, сжимая ручками девичью ладонь. — Господин Бэлимор обязательно поможет тебе! Он сильный маг! И очень добрый! И предан моему отцу!
«Хорёк — добрый? Вот никогда бы не подумала», — нахмурилась девушка.
