него. Прямо сейчас.
- Нет!
Киллер Джо пожал плечами, затем осторожно выдернул руку из захвата Пегги, повернулся и начал очень медленно уходить, опустив голову.
И я вдруг понял, что это какой-то бедный ребенок ‒ большой и, возможно, немногословный, конечно, но все же ребенок без друзей, который изо всех сил старался повеселиться в ночь Хэллоуина, а теперь мы его сторонимся.
Мне даже стало тесно в горле.
Пегги Пэн несчастным голосом крикнула: - Пока, Киллер Джо!
Все еще уходя с опущенной головой, он поднял руку в знак прощания с девушкой.
- Возвращайся назад! - крикнула Донна.
Он остановился. Поднял голову. Медленно повернувшись, он указал на себя рукой в перчатке.
- Да, ты, - сказала Донна. - Все в порядке. Можешь пойти с нами. Но мы почти закончили на эту ночь.
Киллер Джо пошел назад, его походка стала пружинистой.
Хотя он так и не снял свою странную и довольно тревожную маску из банданы и не сказал нам, кто он такой, он остался с нами в ту ночь, пока мы ходили от дома к дому, собирая угощение.
До его появления мы были на грани того, чтобы бросить все и уйти домой. Но, несмотря на то, что он редко говорил ‒ в основном только грубоватое «Сладость или гадость», когда люди открывали двери, ‒ он был таким странным, дружелюбным и веселым, что мы просто не могли уйти.
Это продолжалось уже некоторое время, и я собирался последовать за группой в сторону другого дома, когда Донна тихо позвала: - Мэтт!
Я повернулся и пошел к ней.
Она взяла меня за предплечье. Тихим голосом она спросила: - Что ты думаешь об этом парне?
- Он прекрасно проводит время.
- Ты ему доверяешь?
Я пожал плечами.
- Я просто не знаю, - сказала Донна. - Я имею в виду, он может быть кем угодно. Мне кажется очень странным, что он не снял маску. Я боюсь, что он что-то замышляет.
- Почему ты позволила ему пойти с нами?
Она пожала плечами. - Наверное, мне стало его жалко. В любом случае, он, наверное, нормальный. Но помоги мне присмотреть за ним, хорошо? Я имею в виду, он может охотиться за девушками или что-то в этом роде. Нельзя знать наверняка.
- Я присмотрю за ним, - пообещал я.
- Спасибо. - Она сжала мою руку. - Хотя вряд ли мы сможем ему помешать, если он попытается что-то предпринять.
- Не знаю, - сказал я. - Я знаю только одно: я не позволю ему ничего сделать с Пегги. Или с тобой.
Она улыбнулась и снова сжала мою руку. - Конечно. Мы позволим ему взять Элис и Олив.
- И мы можем поощрить его схватить Ника.
Донна засмеялась. - Ты ужасен.
- Как и ты, - сказал я.
После этого я присоединился к остальным и внимательно следил за Киллером Джо, пока мы спешили от двери к двери.
Иногда он прикасался к нам. Он дружески похлопывал нас. Но не более того, что может сделать приятель. Я начал думать о нем как о приятеле, но предупредил себя, что нужно быть настороже.
Наконец, Донна позвала нас всех к себе. Она сказала: - Уже очень поздно. Думаю, нам лучше на этом закончить.
Вздохи, стоны.
- Еще один дом! - умоляли девочки. - Пожалуйста, пожалуйста, еще один дом? Пожалуйста?
- Хорошо, - сказала Донна. - Последний.
Олив и Элис выкрикнули: - Ураааа!
Киллер Джо покачал головой в маске и хлопнул в ладоши, его перчатки громко шлепнулись друг о друга.
Мы отправились в последний дом этой ночи. Это был двухэтажный кирпичный дом. Свет на крыльце не горел, но одно из окон наверху ярко светилось.
Мы все собрались на крыльце, кроме Донны, которая ждала у подножия лестницы, как она часто делала.
Пегги Пэн позвонила в дверь. Олив и Элис стояли рядом с ней, а остальные ‒ за ними. Я стоял между Мумией Джимми и Киллером Джо. Никто не подошел к двери.
Пегги нажала на кнопку еще несколько раз.
- Похоже, никого нет дома, - сказал я.
- Кто-то должен быть! - сказала Пегги. - Это последний дом. Кто-то должен быть дома.
Олив и Элис начали кричать: - Сладость или гадость! Сладость или гадость! Откройте дверь! Сладость или гадость!
Киллер Джо стоял молча. Казалось, он слегка покачивался, словно наслаждаясь музыкой в своей голове.
- Может, нам лучше отказаться от дальнейших попыток, - сказал Джимми.
- Нет! - Пегги еще раз надавила на дверной звонок.
Вдруг деревянная дверь распахнулась.
Мы все закричали: - СЛАДОСТЬ ИЛИ ГАДОСТЬ!
На нас смотрела пожилая женщина в халате.
- Неужели никто из вас, дети, не знает, который час? - спросила она. - Уже почти одиннадцать часов. Вы что, с ума сошли, звонить в двери в такой час?
Мы стояли и молчали.
Мне стало немного не по себе.
У старухи были водянистые глаза и клочковатые белые волосы. Ей, наверное, было восемьдесят. Не меньше.
- Простите, - пробормотал я.
- Так вам и надо, чертовы дети.
- Сладость или гадость? - спросила Пегги Пэн тоненьким, полным надежды голосом.
- НЕТ! НИКАКИХ, БЛЯДЬ, УГОЩЕНИЙ ДЛЯ ВАС, КУЧКА ДОЛБАНЫХ ЗАСРАНЦЕВ! А ТЕПЕРЬ УБИРАЙТЕСЬ С МОЕГО КРЫЛЬЦА!
В этот момент Киллер Джо одной рукой потянулся к плащу, а другой рывком открыл дверь.
Если дверь и была заперта, замок не выдержал.
Женщина закричала: - ЭЙ, СЮДА НЕЛЬЗЯ...!
Киллер Джо переступил порог, женщина попятилась назад, но недостаточно быстро, и я на мгновение увидел топор, зажатый в черной кожаной перчатке Джо, а затем он взмахнул им вперед и вниз, глубоко вонзив его в лоб старухи.
Это все, что я видел.
Думаю, я видел больше, чем многие. Потом мы убежали.
Мы были примерно в квартале от дома и все еще бежали, некоторые девочки кричали, когда я быстро пересчитал людей.
Семь.
Включая Донну.
Не считая Киллера Джо.
Джо все еще был в
