Карл даже выдал пламенную ипроникновенную речь отом, что подлый враг влице аталийцев угрожает всем нам. Онпризвал своих подданных ксмелости иобъединению вэто нелегкое время.
Марк сказал, что речь государя зажгла сердца многих решимостью бороться засвою землю исвоих близких. Многие плакали отпереполнявших ихчувств, аужкогда наплощадь выкатили сотни бочек отменного эля, «явление короля народу» переросло внастоящий праздник, который затянулся нанесколько дней. Слушая втот день восторженный рассказ Марка, явкоторый раз убеждался втом, что наши миры очень похожи.
Нонесмотря нато, что король иего советники сыграли наопережение, дав понять черни, что вкоролевстве все впорядке ивсе стабильно, мое чутье подсказывало обратное. Если верить собственным глазам иушам, атакже донесениям, которые исправно посылал мне Кот, мой «инфобот» изСардана, над Вестонией сгущались тучи перемен.
Кот скрупулезно сообщал, что цены напродовольствие, оружие, ткани, тягловых животных иособенно рабов стремительно растут. Что касается последнего пункта— самым ценным товаром нарынке рабов являются сильные издоровые мужчины, желательно сбоевым опытом.
Кроме того, вСардане начали появляться крупные имелкие отряды наемников изсвободных графств ибаронств, которые двигались дальше всторону Вестонии. Особенно много среди искателей приключений было выходцев сТуманных Островов.
Междоусобные войны там сейчас немного поутихли— вот эти псы войны ипереправились наматерик впогоне зазолотом ибудущей добычей, которая обязательно появится, если герцоги решат действовать. Кстати, теперь понятно, откуда вдружине Лорда Грэя появилось столько страйкеров. Тот просто бросил клич среди своих соотечественников.
Чтобы систематизировать всю информацию, которая комне поступала, янастене всвоем подвале установил широкий деревянный щит, сбитый изнескольких досок. Получилось что-то вроде школьной доски, накоторой ясоорудил изразных обрывков ткани трехцветную схему всоответствии сцветами партий принцев, вкоторой обозначил всех крупных политических игроков Вестонии, атакже Мэйнленда.
Составляя схему, яделал небольшие зарисовки портретов некоторых ключевых фигур, прикалывая эти рисунки кдоске. Отпортрета кпортрету тянулись тонкие нити, которые указывали насвязь между ними. Там жеяподвешивал короткие заметки ипояснения, аеще напоминалки набудущее. Таким образом моя схема постепенно обрастала все новыми иновыми деталями.
Например, извсего выходило, что наданный момент принц Луи, небез моей помощи, находился невтаком ужиневыгодном положении. При поддержке принцессы Астрид иеепапаши умладшенького отпрыска Карла III были все шансы пободаться закорону Вестонии. Как только Острозубый наведет порядок вНортланде, вся его армия будет враспоряжении «зеленого» принца.
НоАстрид понимает, что, если она пересечет границу Вестонии воглаве иностранного войска, вестонцы будут воспринимать еекак захватчицу. Этот поход или, вернее сказать, возвращение принца Луи должен пройти под знаменами местных дворян.
Именно поэтому, пока конунг огнем исталью принуждает север кподчинению, Астрид сделает все, чтобы вернуть в«зеленую» партию прежних союзников.
Главный минус вовсей этой комбинации заключается втом, что вотличие отего невесты, принцу Луи ненужна корона Вестонии. Даироль правителя, поправде сказать, ему непоплечу. Хотя, если наэту проблему посмотреть немного шире, получается, что именно такой король, которым можно манипулировать, как раз очень удобен Астрид иееотцу.
Взять того жепринца Филиппа, которого полностью контролирует герцог деБофремон. Даже незнаю, что должна будет сделать Бланка деГонди, чтобы отодвинуть брата нынешней королевы всторону. Недумаю, что унее иееотца получится решить все мирным путем. Полагаю, если встране иполыхнет, тоначнется все спротивостояния этих двоих герцогов.
Аведь есть еще принц Генрих, который является полной противоположностью своих братьев. Этот-то как раз ихочет примерить насебя корону своего отца. Покрайней мере, лично онделает очень много для достижения своей цели.
После ранения короля, Генрих, посути, встал воглаве вестонской армии, находящейся сейчас вБергонии и, если верить слухам, которые циркулировали сейчас вЭрувиле, усреднего сына короля, якобы, определенно имелся талант полководца.
Принц вполне успешно проявил себя вдвух сражениях, которые, поправде сказать, были всего лишь небольшими стычками, новсе эти победы были преподнесены обществу как героические подвиги. Когда месяц назад Генрих вернулся вЭрувиль, здесь его встречали как настоящего героя.
Вобщем, пока вестонские войска, вставшие назимовку, мерзли вСером Предгорье, всамой северной ибезлюдной части Бергонии, принц-герой иего генералы блистали настоличных балах.
Кслову, уаталийцев дела обстояли еще хуже. Обэтом мне поведал мой брокер, господин Берон, которого ячерез Кевина пригласил наднях наобед.
Так вот, если Бергония была союзником Вестонии, товойска Альфонсо VБлагочестивого находились навражеской территории инесли большие потери из-за постоянных нападений бергонцев, которые сбивались внебольшие летучие отряды играбили обозы аталийцев.
Влегионах аталицев начался мор, из-за которого чуть было неначался бунт. Волнения вармии удалось подавить только благодаря участию рыцарей ордена «Багрового щита». Боюсь даже представить, что они потребовали заэту услугу.
Кроме того, дабы успокоить недовольство среди верных дворян, советники убедили короля Аталии издать ордонанс, согласно которому все векселя, выданные астладским конторам аталийскими вельможами, объявлялись недействительными. При этом астладским банкирам запрещалось требовать уплаты повекселям, ааталийским вельможам производить поэтим векселям уплату.
Заобедом господин Берон увлеченно сообщил мне, что прямо сейчас астладские банкиры начали массово покидать Аталию, вывозя ссобой свои капиталы, атакже все вклады, оставленные имнахранение ихклиентами.
Большинство изэтих банкиров выбрали именно Вестонию для переезда. Господа Краоны, естественно, неввосторге, из-за наплыва конкурентов имсейчас будет недокапризов принца Генриха.
Кстати, всвете сложившейся ситуации вНортланде вестонские вельможи, владения которых находятся насевере икоторые поддерживали «синего» принца, вполне возможно обратят свои взоры насеверную принцессу, которая может принести мир наихземли. Если уАстрид все сложится, товинтервальдцы станут вечными союзниками Вестонии. Неудивлюсь, если узнаю, что Астрид уже отправила гонцов кэтим баронам играфам.
Вобщем, страна находилась напороге перемен. Ситуация скаждым днем накалялась. Ивсю эту кашу, как помне, заварил именно Карл III. Зачем ему это понадобилось, япока непонимал, ночутье мне подсказывало, что укороля был какой-то козырь врукаве.
Ястоял напротив доски изадумчиво разглядывал схему. Все это время янеосознанно накручивал науказательный палец правой руки лиловую ленту, которая принадлежала принцессе Адель.
Потянувшись залистком бумаги икусочком уголька, ябыстро сделал набросок попамяти лица принцессы Адель. Приподняв рисунок, я, склонив голову набок, присмотрелся. Получилось, вроде, неплохо… Взяв состола небольшую шпильку, яприколол портрет внучки короля вуголок доски инарисовал рядом сним знак вопроса…
