Рьен сидел передо мной. Он снова проявил инициативу и сделал на двоих какой-то травяной отвар. Здесь дома, он нравился мне ещё больше, чем в Центре, где выглядел таким же измученным, как и большинство других выставленных на продажу мужей.
Я невольно сосредоточила взгляд на его шраме – довольно длинном, от виска до подбородка. В голове проскользнула мысль, что возможно, только этой маленькой детальке я и обязана тем, что сумела им обзавестись.
Похоже, под моим взглядом мужчина наконец почувствовал себя неуютно. Заёрзал, опустил взгляд и спросил:
- Я вам не угодил, госпожа?
Вот я и придумала, с чего начать.
- В повседневной жизни не нужно обращаться ко мне на вы и называть «госпожой».
- Зайхар?
В их языке соотношение между этими двумя понятиями примерно как в нашем между обычным универсальным «господин» и конкретным титулом «граф» или «барон».
- Нет, так тоже не нужно. Меня зовут Алия.
- Алия, - склонил голову, подтверждая, что понял.
- В постели и на людях обращение остаётся прежним, - уточнила я.
- В постели?.. – в глазах Рьена промелькнул удивлённый огонёк, когда он невольно поднял на меня взгляд.
- Да, - я хмыкнула и откинувшись на спинку стерильно-твёрдого кресла сделала глоток отвара. – Насчёт публичности, как я понимаю, вопросов нет? А в постели мне это просто нравится. Не вижу причин что-то менять.
Удивлённый огонёк сменился каким-то другим, выжидающе-любопытным, что ли… Что ж, меня в очередной раз порадовало наше взаимопонимания.
- Могу я спросить… Алия?
- Да. Давай спрашивать по очереди, потому что полагаю, вопросов полно у нас обоих.
- Откуда ты?
Вот так-так. С первого вопроса сразу в цель.
- Очень издалека, - призналась я.
- Ты поэтому не пользуешься арсатами?
Так… кажется я что-то упустила в своих изысканиях.
- Уж не о том ли ты говоришь, что помогло тебе включить душ?
- Именно, - ухмыльнулся Рьен.
- А поподробней?
Рьен встал, прошёл в ванную, где на полу осталась валяться наша одежа, а вернувшись положил на стол передо мной несколько пластин со значками разных стихий. Знаки я знала! А вот про пластины в моих источниках не было ничего!
- В центре нам выдают минимум, чтобы можно было обеспечить себя продуктами других стихий, пока мы не найдём жену… - Рьен сделал многозначительную паузу и только через несколько секунд продолжил: - которая будет владеть остальными стихиями.
У меня невольно вырвался нервный смешок.
- Могу я спросить ещё?
Я решила не упираться в очередь и кивнула.
- Я – ваш первый муж?..
- Да.
Снова загадочная смесь чувств отразилась на его лице. Несколько секунд я пыталась разгадать её смысл, но так и не добившись успеха, продолжила:
- Мои способности зайхар также под вопросом.
- О! – Рьен оживился. – Способности у вас… у тебя точно есть.
Он почему-то замолк.
- Мне чудится за твоими словами какое-то «но». Ритуал сработал? Ты обрёл власть над своим огнём?
Рьен долго молчал. Я уже начинала терять терпение, когда он, наконец, произнёс:
- Если бы всё было так легко…
4
Рьен
«Госпожи» бывают разные. Бывают такие госпожи, что хоть стой, хоть падай. Каждое утро будешь пальцы лизать. А бывают такие госпожи, что вроде и вовсе не госпожи.
Это по документам у меня их было две. А на деле вторая, та, что входила в совет, любила устраивать вечеринки с участием подруг. И угощать их тоже любила. Нами. Мужьями.
Благо, было у неё нас семнадцать. И мне довелось стать всего лишь четырнадцатым.
Это важно – под каким номером идёшь. Алия права, первым советуют брать мастеров огня. Вот только огненных много, и обычно первый брак заключается по договорённости между семьями. Он у меня такой и был, только оказалось, что у госпожи уже имелся настоящий любовник, и вопреки старшинству меня сделали вторым.
Вторым – это в два раза меньше, чем первым. Это значит, что пальцы ты будешь лизать не только госпоже, но и первому.
Учитывая то, что я не из последней семьи, меня не устраивал такой расклад.
Вот и итог – возвращение в Центр, только если в первый раз я там был для соблюдения формальностей, то второй – уже по-настоящему. А потом – и в третий.
Третья госпожа с самого начала была для меня загадкой. Стройная, подтянутая, как мальчишка, и волосы подстрижены так коротко, как у нас не стригут ни женщины, ни мужчины. Глаза карие, какие-то отстранённые, как будто не мужчину покупает, тюк пищевых брикетов. Конечно, это задело, но я старался думать головой.
От незнакомки исходил вполне отчётливый запах дикой, не тронутой мужскими энергиями араты. И я затаил дыхание, не веря своей удаче… Сильная. И быть не может, но, кажется, я у неё первый. Зачем сильной зайхар бракованный муж на вроде меня?
Чем больше я за ней наблюдал, тем больше странностей наблюдал. Но все они вместе никак не складывались в единую картину.
Почему у такой сильной зайхар нет арсатов?
Почему муниципальное жильё?
Вопросы так и роились в голове, но мне стало абсолютно не до них, когда, войдя в квартиру, она отправила меня… отдыхать.
У неё тоже уже кто-то есть? Если так, то консумация брака не сделает меня первым в её глазах. Но если между нами вообще ничего не будет – то я никто. Просто купленный раб.
… И вот теперь мы сидим на кухне и смотрим друг на друга. Пьём дарн и я пытаюсь понять, что меня ждёт. Что за госпожа передо мной? Что творится у неё в голове? Почему она так мало знает о жизни – и в то же время выглядит такой спокойной, опытной и собранной? Настоящая зайхар. Вот только – не для меня.
- Для резонанса требуются сильные эмоции, - объясняю я то, что любой зайхар мать рассказала бы в раннем детстве. – любовь, ненависть, боль…
Алия
Задумчиво смотрю на своего нового спутника. Потягиваю отвар, стараясь оттянуть время.
Мне казалось, что во время секса я испытала вполне достаточные эмоции. Нужно что-то ещё? И почему боль? Сколько я читала, ни в одной элосской книжке нет и намёка на то, что зайхар можно причинить боль.
Судя по тому, как удивлённо распахиваются глаза Рьена, я сейчас дала слабину и что-то из этих мыслей взболтнула вслух.
- Эмоции должны быть у меня… госпожа, - тихо произносит супруг и умоляюще смотрит мне в глаза.
И тут до меня начинает доходит. Что-то в груди обрывается – хотя, казалось бы, с чего бы вдруг? Купила себе мужика, и хочешь, чтобы он к тебе что-то чувствовал? Да никто этого не обещал! Да, он тебе понравился, несмотря на шрам! А с чего ты, дура, решила, что понравилась ему?
