— Тут кто-то есть? Ау! — произнесло существо.
— Есть! Есть! — поспешно ответил я.
Видимо, слишком громко — самка заслонила манипуляторами боковые датчики. Я уменьшил звук.
— Свет включите, — попросил гуманоид.
От волнения я, кажется, разом подал питание на все светодиоды. Теперь она закрывает уже глазные впадины. Я ослабил излучение, почему-то вспомнив Т-Икс: «Ну ты и…»
Все начинается не слишком хорошо. Нужно поскорее переключить ее внимание.
— Не хотите посмотреть мою систему жизнеобеспечения?
Симбионт, кажется, акклиматизировался.
— Хочу, — заявило существо, озираясь.
Я ждал, но не понимал, чего ждет самка. Я-то ждал, потому что боялся ее отпугнуть.
— Ну? Куда идти? — спросила она.
— Простите, — быстро ответил я, спохватившись. — Сейчас вас проведет дроид.
Наспех выведенный из режима сна БТ-82 уже несся по верхней палубе. Тем временем процессор выдал первые результаты тестирования:
— Землянин, раса гамма (доминанта), подвид Б, механика слабая.
Ничего, у всех гуманоидов хрупкий эндоскелет.
— Интеллект четыре процента, — продолжил компьютер.
О! Это неплохо!
— Личинка в полости отсутствует.
«Ну не все же сразу, — подбодрил я себя, — с таким успехом у противоположного пола дочернее создание появится в течение темпа».
— Соответствие общим требованиям по предварительной оценке — сорок процентов, — заключил мой электронный мозг.
Не слишком обнадеживающе.
— Найти решение! — приказал я.
— Возможно усиление имплантатами, — посоветовал компьютер. — Вылет без симбионта снизит вероятность успешного перехода в класс три до четырех миллионных процента. — И зачем-то добавил: — На безрыбье и рак — рыба.
Ремонтный дроид наконец-то добрался до трюма. Подлетев к самке, аккуратно взял ее за левый манипулятор (я подметил эту особенность в фильмах о девятнадцатом веке) и повел в отсек для симбионта. Я решил, что самое время претенденту ответить на вопросы моей анкеты — их осталось всего восемьдесят шесть (следуя установкам Т-Икс, я сократил список вопросов в десять раз).
— Имеете ли вы опыт работы симбионтом?
— Что?
Кажется, это слишком сложный вопрос. Я упростил его для адекватного восприятия:
— Где вы были, кроме вашего дома?
— В Европе, Америке, Азии… — рассеянно ответила самка.
Отлично! Правда, звездная система Америка отсутствовала на моих галактических картах, зато спутник Юпитера Европа плюс Ази (видимо, четырнадцатая — густонаселенная торговая планета) — это уже кое-какой опыт.
— Вопрос два: планируете ли вы зачать новую жи…
Я осекся — что-то в конфигурации мышц головы гуманоида привлекло мое внимание. Дроид с самкой уже достигли второй палубы, и теперь фасад особи подвида Б покрылся складками. «Поморщиться» — так описывалось это состояние резонанса носовых газовых детекторов в энциклопедии. Наверное, не все испарения Сол-2 успели улетучиться в атмосферу. А оксид серы люди не выносят. Т-Икс предупреждал.
— Не беспокойтесь, я включу вентиляцию на полную мощность, — заверил я.
— А здесь что? — спросила самка, ударяя носком сапога на длинных стержнях по обшивке каюты.
Зачем только они все так делают? Можно подумать, пробьют отверстие в перегородке! И почему именно два раза?
— Это ваша… гм… секунду, как это по-русски… комната.
— Это? — уточнил гуманоид, хотя ответ ему был отправлен мгновение назад.
— Да, посмотрите: вот подставка для выполнения работы в горизонтальном положении, на земном «кровать». А вот для Z-образного состояния тела…
— Это унитаз! — оборвала меня особь.
— Да, на местном наречии. Замечательно, правда? Место для работы сидя совмещено с устройством для переработки отходов. Вот контейнер для спуска жидкости…
— Но это унитаз! — вновь уточнила самка и добавила: — В спальне два на два метра!
Как приятно, что она высоко ценит эффективность моей конструкции! Очень возможно, что компьютер ошибся и ее уровень интеллекта гораздо выше четырех процентов. Я же говорил, что моя система жизнеобеспечения поражает с первого взгляда!
— А это что? — Мой симбионт (почти мой, я в этом не сомневался) указал на дыру радиусом один дюйм в стене.
— Ах, это замечательное устройство — кормопровод!
— Что?
— По трубке поступает органическая смесь, содержащая все необходимые гуманоидному типу вещества. Достаточно лишь совместить ротовое отверстие с выходным клапаном, и произойдет пополнение запасов энергии… э-э-э… насыщение то есть. Можно даже пользоваться кормопроводом и устройством для сброса отходов синхронно!
— Ясно — столовая отменяется, — сделало нелогичный вывод существо.
Это меня насторожило — когда нечто подобное изрекал Т-Икс, следовало ожидать какого-то подвоха. Программа определения настроения гуманоида по выражению лица выдала странный результат: «Сарказм, смешанный с отвращением».
Тревога! Что-то нужно срочно менять!
— У меня очень просторная кабина для стазиса по соседству, — выпалил я. — Хотите посмотреть?
— Метр на два? — почти угадала самка.
— Не совсем: девяносто три на сто восемьдесят санти…
Стоп! Что-то не так. Симбионт стремительно теряет интерес. Я был в панике и не знал, что предпринять.
— Генератор гравитации настроен на силу земного притяжения, реактор способен нагнетать смесь кислорода с азотом в пропорции один к четырем, — принялся я быстро перечислять параметры жизнеобеспечения, — диапазон терморегулятора минус двенадцать — плюс сто сорок пять градусов Цельсия. Хотите проверить?
— Не хочу. — Существо грустно посмотрело на дроида-ремонтника, висящего в углу, и замолчало. Кажется, оно намеревалось окончательно покинуть корабль.
Может быть, вывести ее из этого состояния, задав третий вопрос анкеты? Нет-нет. Уверен, что это только усугубит ее настроение. Я попытался придумать что-то другое, но мои цепи окончательно заклинило. Если бы я имел глазные железы, клянусь — из них вытекала бы сейчас соленая жидкость. Безо всякой причины, бессознательно я сканировал голову подвида Б: длинные, близкие к абсолютно черному телу волокна, аккуратно заплетенные в трос за спиной; большие датчики света, круглые и зеленые в середине; слишком узкий, на мой взгляд, газодетектор с двумя небольшими входными клапанами; ротовое отверстие обрамлено выпуклыми мембранами, аморфными на вид, близкого к инфракрасному оттенка. На меня накатило ощущение какой-то неуловимой правильности именно такой конструкции, естественности, что ли. Еще и процессор, будто прочитав мои мысли, выдал наверняка случайное заключение: «Красивая».
