плечу, пошла рядом. – Ты в порядке? Прости, что врезал твоему приятелю.
– Нет. Все нормально. Я и сама собиралась это сделать. Он это заслужил. Но ты знаешь, у него есть очень милая сестра Рози. Хочу вас познакомить как-нибудь.
– Надеюсь, она не чокнутая, как ее брат.
– Я тоже на это надеюсь.
Мы быстро распрощались у дверей. Вид темнеющих окон на фоне скрюченных деревьев, кидающих свои тени, очень пугал, отчего хотелось зажечь поскорей свет по всему дому. На столе куча записок, оставленных мамой, в них напоминания о том, что нужно поужинать и не засиживаться до утра перед телевизором. Ходят слухи, что у нее роман с детективом, который вел дело отца. Не могу поверить, что она больше не боится его возвращения, возвращения моего отца. После ужина я поднялась в свою комнату, приняла душ и завалилась в постель в наушниках. Но даже музыка не помогала заглушить мои мысли. Зачем Кайл вынудил Раяна его ударить? Почему он гулял с Наи? Неужели она ему понравилась? Или он хочет позлить меня? Но почему? Вопросы звучали в моей голове, не давая покоя. Я долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. Ближе к утру я проснулась от звука открывающейся входной двери и подзынькивания ключей. Моя мать не ночевала дома, и, выходит, все слухи правда, даже боюсь представить, что будет, когда вернется отец. Она тщательно прятала свои отношения, конечно, я не хотела с ней это обсуждать, но то, что она скрывает это от меня, сильно жалило мое уязвленное самолюбие. Я спустилась вниз в ночной рубашке и присела на нижнюю ступеньку, тайно наблюдая, как мама разговаривает с кофеваркой.
– Доброе утро, милая. Как хорошо, что ты уже проснулась, завтрак скоро будет готов.
– Привет, мам. Думала, нас грабят, а это ты. Ну, в общем-то, я не об этом. Мне нужно с тобой поговорить. – Она бросила все свои дела и присела за стол, указывая мне рукой на соседний стул.
– И о чем ты хотела поговорить? – она сосредоточенно смотрела на меня, пытаясь угадать мои мысли.
– Я вчера была в старом магазине миссис Молиберн, прошу, не спрашивай, что я там делала. И вот, там на стене висела фотография, на ней были вы с отцом и какой-то мальчишка у него на руках. Кто он такой?
– Это твой старший брат Эрик. На той фотографии ему было два года. В тот день я узнала, что беременна тобой. – Она, едва сдерживая слезы, отвернулась от меня, прикрыв лицо рукой. Ей было трудно говорить что-то еще, она часто дышала и отводила взгляд.
– Где он сейчас? Что с ним случилось? – не зная правды, я не очень-то осторожничала с ней.
– Его больше нет, Аисса. Он умер, – наконец она сглотнула комок в горле и начала дышать спокойней. – Сорвался с водонапорной башни. Хоть ты и была младше, но он всегда подражал тебе, но ты оказалась куда более проворной, чем он. Я не виню тебя в этом, а только лишь себя.
– Сколько ему было тогда? – я не могла в это поверить, но теперь понимала, за что отец так ненавидел меня.
– Ему было шесть. – Она крепко задумалась и встала рядом со стулом, вцепившись руками в его спинку.
– Почему я ничего не помню о нем? – Это все напоминало какой-то кошмарный сон, в котором ты оказываешься убийцей, но не можешь проснуться.
– Я не знаю, врачи говорят, что такое бывает. И ты сама стерла эти воспоминания у себя в голове. Таким образом твой мозг защищает тебя от бесконечной боли и чувства вины. – А может, с этого момента я начала ломать свою жизнь? Или во мне всегда было что-то темное?
– Так что же, все-таки, ты делала в том магазине? – Она выполняла свою обычную работу на кухне, словно ничего не произошло.
– Тебя действительно волнует, что я там делала? – я кричала на нее, больше не сдерживая злость.
– Конечно же, нет. Но я давно уже пережила это все. А тебе только предстоит. И я не знаю, как унять эту пустоту, но я больше не хочу говорить с тобой о нем.
– Выходит, ты и дальше будешь делать вид, будто его и не было вовсе? Как ты могла так просто о нем забыть? И вычеркнуть его из нашей жизни?
– Вообще-то я все это делала ради тебя. И кажется, ты его стерла из памяти, а не я.
– Хорошо, что напомнила мне об этом еще раз. А то как-то скучно стало жить.
Не знаю, кого я ненавидела сильней, себя или ее. Я вернулась в свою спальню и со злости швырнула лампу, стоящую на столе, убить истерику не удалось, и я точно знала, чего хотела прямо сейчас. Снова все забыть. Глядя на часы, я понимала, что уже опаздываю. На сборы оставалось меньше десяти минут. Убрав волосы в пучок, я молниеносно натянула свои любимые джинсы, на ходу застегивая пуговицы на рубашке. Сбегая из дома, я слышала, как мама кричала мне в спину рекомендации по поводу слишком ветреной погоды.
По дороге я попала в капкан пострашней, наткнувшись на свою счастливую подругу Наи. Она без умолку рассказывала, что Кайл не похож на парней, с которыми она раньше встречалась. Такой обходительный, внимательный, что совсем на него не похоже. Она всегда быстро влюблялась, но ее чувства проходили через неделю-другую. Когда мы наконец дошли, я была рада побыть в компании молчаливых глиняных горшков перед открытием, но тишину нарушил стук в окно.
На пороге стоял Кайл и махал мне рукой.
– Привет, что ты здесь делаешь? – спросила я, оглядываясь по сторонам, как неопытный преступник.
– Хотел тебя увидеть. И пригласить на ужин. Только сегодня я выбираю, куда мы пойдем, в твоей забегаловке кофе отстой.
– А где твоя сестра? Наи тоже пойдет? – Наи, конечно, куда больше меня волновала, чем его сестра.
– Рози уехала в город с тетей. А Наи слишком много говорит. Я так устал от нее за один лишь вечер. Может, уже впустишь меня? – Он поднялся по ступенькам и, не соблюдая дистанцию, вплотную подошел ко мне.
– Хорошо, входи. – Я как ошпаренная отскочила от него, прижавшись к двери. – Извини, сегодня не получится, я обещала Тому сводить его к врачу.
– Кто такой Том? – он удивленно смотрел на меня, даже немного встревоженно.
– Том – это мой кот. Не знаю, что с ним, но выглядит он паршиво. Не могу с этим затягивать. – Врать получалось не очень. Но и более грубо отшивать у меня тоже
