— это твой конек, Марк. Так что всё решится, не переживай… Кстати, почему ты с такой уверенностью заговорил о Велле? Может я чего-то не знаю?
— Я думал, что она могла присмотреться, но… Что-то подсказывает…
— Интуиция? Или ты, может, сам того не осознавая, влюблен в нее и думаешь, что она так не поступит, не спросив сначала у тебя?
— Трудно ответить, если честно. Надеюсь, первое.
— Надеешься? — Гектор перестал улыбаться и кивнул, — Ладно, проехали.
Друг вскинул рюкзак на плечо и вышел на вымощенную камнем дорогу, являющейся единственной улицей Эб-Гон.
Эб-Гон — это заброшенный поселок в Горденском лесу времен раннего средневековья. От него до Форбена примерно полтора километра через лес и еще километр по посевному полю на юг. Благодаря «потусторонней» активности Эб-Гон успел побывать довольно-таки посещаемым местом. Сейчас же сюда приезжали несколько раз в год группы туристов. Видимо, вся Динзавия, и все любопытные из Фоломона уже увидели здесь всё, что хотели. Так что, кроме меня и Гектора, чьи походы в поселок из-за учебы и работы становятся реже, увидеть кого-нибудь еще — удача.
Я вышел на дорогу за другом.
— Завтра «пластинка» играет, и у меня последний выходной перед работой в том сервисном центре. Если получится, позову Веллу. Сходим, как в старые-добрые?
— Веллу? — Гектор остановился, — Она же будущий медик, Марк. Ей вряд ли удастся выделить на прогулку столько времени.
— Согласен. Но, есть шанс, что по приезду в город у нее появится выходной. Я спрошу у нее сегодня вечером.
— Ясно. Значит на счет Веллы ты осведомлен больше, чем мне показалось сначала… А мне, значит, звать Эйвил? Не слишком подходящая погода для романтичного пикника, — он уставился на огромную лужу сбоку. Если там, где мы только что сидели, было относительно сухо, то с другой стороны дороги Эб-Гон красовалось целое болото, — Она будет явно не в восторге, скажу тебе честно, Марк. Но…
— Она еще не слышала «пластинку»?
— Да, — друг кивнул, — я попробую уговорить ее, если ты сумеешь пригласить Веллу.
— Отлично.
— Ага, просто замечательно. Вот только, мне кажется, ничего у нас не получится.
— Интуиция? — повторил я его вопрос.
— Нет. Я просто в это не очень верю.
— А ты сегодня пессимист, Гектор, — друг улыбнулся, услышав это, и пошел дальше, — Может всё дело в грязи? В том, что ее слишком много?!
— Уж кому следует подкалывать насчет грязи, так это мне тебя, — он указал на Гиберта, которого даже вблизи было не узнать: настолько он испачкался, — Посмотри, какой красавец.
Гиберт завилял хвостом, сообразив, что речь идет о нем.
— Кстати, Марк, — Гектор подозрительно осмотрелся.
— Что?
— Раз ты сказал, что Аномалия и Эб-Гон действуют на животных похоже по сути, то как поведет себя Гиберт, если сюда явится Лесной Страх? Они, как бы, компенсируют друг друга? Гиберт погонится за белкой, а белка — убежит?
От этого вопроса холодок пробежал по моей спине. Аномалия в Эб-Гон… Во-первых, за последние двести лет сюда она ни разу даже не приближалась. Поэтому здесь разрешено находиться. Следовательно, если ей удастся миновать патрули на периметре леса, то возможны жертвы. Во-вторых, мысль Гектора может быть весьма здравой и Гиберт не сумеет предупредить нас об опасности заранее. Тогда нас ждет смерть.
Какое же это простое и ужасное слово одновременно.
— Знаешь, Гектор, что-то мне теперь хочется свалить отсюда поскорее и подальше… Вряд ли их сочетание будет выглядеть так просто. Скорее всего, Гиберт покажет какое-нибудь нетипичное поведение. И, не исключено, что оно может сильно отличаться от того, что мы увидим, если просто попадем в пугающий радиус Лесного Страха.
— Значит, ты почти уверен, что Гиберт в любом случае нас предупредит?
— Почти! Это ты точно подметил, брат.
Вечер
Когда я вернулся домой, отца уже не было. Он отправился в очередную командировку, оставив на столе в гостиной записку. Звонить мне в Эб-Гон бессмысленно — цифровая электроника там не работает.
«Как и говорил, отправляюсь в Фоломон. Вылет перенесли на сегодня и, по понятным причинам, сообщить тебе об этом не получилось. Удачи тебе на работе. Вернусь минимум через пару недель.»
— В Фоломон на пару недель, значит. И тебе удачи, пап, — я улыбнулся и перевел взгляд с листка на лежащую рядом газету.
«Аномалия снова на территории Отечества! Внимание!
Усилено патрулирование периметра Горденского леса…» — гласил заголовок.
До Моур-Бэй почти сотня километров на север и назвать это «близким», особенно учитывая максимальную скорость перемещения Аномалии около пятнадцати километров в сутки, довольно трудно. Единственное, что насторожило — это направление ее движения. Судя по написанному в газете, она смещалась на юг с невиданной уверенностью. То есть — в нашу сторону. Если так и дальше пойдет, то Эб-Гон закроют через пару дней впервые за новую и современную истории вместе взятые. Особенно жуткой эта новость казалась, если вспомнить вопрос Гектора.
— К черту демонов, Гектор, ты уже слышал эту новость?
Забросив грязную одежду в стирку и приняв душ, я сел за компьютер. Он
