— У меня нет ответа на ваш вопрос, ард. Лишь догадки.
— Ты на то и маг, чтобы знать все! Даю тебе еще сутки. А потом… сам знаешь, что тебя ждет.
Стоп! Кто? Маг?! Очень попахивает галлюцинациями. Надо приложить все силы, чтобы проснуться от этого кошмара.
— А что его ждет?
Ой, это что, я сказала? Вслух?!
— Изгнание в Земли Первых, — все тот же приятный голос с бархатными нотками.
Я открыла глаза и встретилась взглядом с одним из мужчин. Из-под густых черных бровей на меня, не моргая, смотрели глаза аквамаринового цвета.
О. Мой. Бог.
Была бы тут Алька, она бы сиюминутно растеклась лужицей у ног того, на кого я сейчас смотрела. Он был настолько же красив, насколько статен и самоуверен. Все в нем выдавало лидера, способного вести за собой народы и равнять с землей города. Смоляно-черные волосы, прямой нос, чувственные губы, волевой подбородок… Под белыми одеждами угадывалось идеально вылепленное тело, а его поза кричала о том, что передо мной стоит хищник, готовый к броску.
— Ард, она очнулась!
— Я и сам вижу, — сказал альфа-самец седовласому старцу в длинных одеждах. — Кто ты и откуда?
— Таня… Из Тамани…
— Что такое «Тамани»? Название твоего мира?
— Почему мира? Полуострова… Тамань, — опешила я.
— Так, давайте по порядку, — вмешался маг. — Откуда ты прибыла и как оказалась в замке?
— Пришла из кафе «Якорь». Ни в какой замок не проникала. Только на стройку зашла. Уж очень интересная лестница там. То есть тут. То есть… Я запуталась! Где я?
— Наш мир называется Ал’Ваар. Конкретно ты находишься в главном городе Зокрихана — Зорррхе. А если еще точнее, в замке арда Янгора Ор’ена, — любезно пояснил старичок.
— Стоп-стоп. Полегче! Че-го? Какой мир? Какой зоркий хан?
— Зо-кри-хан — снисходительно поправил меня главный.
Я осторожно огляделась. Комната оказалась светлой и просторной. Стены, сложенные из желтого рыхлого камня, дышали теплом и манили к ним прикоснуться. На арочных окнах висели белые полупрозрачные занавески из материала, похожего на шелк. Моя кровать стояла посередине. Слева к ней прижимался небольшой столик, сплошь уставленный какими-то баночками, коробками с травами, колбами и прочей ерундой. На полу громоздились стопки книг, часть из которых была открыта и испещрена заметками на полях.
Оставалось надеяться, что я попала не к сектантам и меня не собираются приносить в жертву.
А потом мой взгляд упал на мои же ноги, которые совершенно не скрывало так некстати задравшееся платье. Неуклюже одернув юбку, я попыталась принять самый равнодушный вид, на который только была способна, и с треском провалилась, заметив при этом снисходительную ухмылку арда.
— Итак, если мы ответили на все твои вопросы, вернемся к нашим. Из какого ты мира, как ты смогла открыть портал в запечатанный мир и главное: откуда у тебя артефакт?
— Какой еще артефакт?
— Кольцо.
— В огороде нашла, — растерялась я, но быстро взяла себя в руки.
— Ард, можно я? У меня появилось одно предположение. Оно, конечно, абсурдно, но все же… — маг выступил вперед.
— Да, Азърохан.
— Опиши, пожалуйста, мир, из которого ты прибыла.
— Да никуда я не пребы… — я осеклась под тяжелым взглядом Янгора. — Ладно. Эм-м-м, с чего бы начать? У нас зеленая трава, голубое небо. Есть реки, горы, леса. Восемьдесят процентов мира покрыто водой. На планете шесть материков…
— Прошу прощения, а что служит источником света в твоем мире?
— Звезда по имени Солнце, — процитировала я Цоя.
— Не может быть! — глаза старца полезли на лоб, а вся кровь разом отхлынула от лица, сделав его мертвецки бледным. — Но как? Все порталы туда разрушены и связи давно утеряны!
— Ты о чем?
— Она с Терры! На их диалекте — Земля. Более тысячи лет ни из одного мира нет туда доступа, как и в Ал’Ваар.
— А я думал, что это красивая легенда.
— Я тоже так думал, пока не наткнулся на записи тех лет. В самый разгар Шестой Войны архимаг Зоррхейн — самый могущественный маг всех времен, — спрятал за пределами Ал’Ваара два самых сильных артефакта: Азлириан, — он указал корявым пальцем на мое кольцо, — и Арьдерион. После этого он разрушил все порталы и запечатал наши миры, чтобы исключить любую возможность возвращения этих вещей на родину. Как только последний портал рухнул, Зоррхейн умер, отдав все свои силы магии. Поэтому до сих пор никому не удавалось открыть наш мир. Никому, кроме тебя, — старец кинул на меня такой взгляд, что мне тотчас захотелось съежиться и залезть под одеяло. — Но, насколько я знаю, на Терре нет магов. Ты — первый?
— Да никакой я не маг! Вот еще! Не верю я в ваши сказки, — огрызнулась я.
— Ну, тогда остается одно: только Арьдерион, «Врата Миров», мог тебе помочь. Ты знаешь, где второй артефакт? — Азърохан метнулся ко мне так резво, что я вжалась в спинку кровати.
— Понятия не имею о чем вы. Что это вообще такое? Тоже кольцо?
— Судя по зарисовкам, это амулет в виде круга с двумя треугольниками.
— Не, не видела.
— Но тогда как ты смогла открыть портал, не имея амулета?
— Да что вы ко мне пристали?! Не знаю я «как?»! Он сам открылся.
— А-а-ах! — досадно махнул рукой старец.
— А что в этом колечке такого особенного? — не удержалась я.
— Это, как ты выразилась, колечко — Хранитель Силы Первых. И пока оно существует, Первые не осмелятся пойти против нас.
— А кто такие, эти ваши Первые?
— Довольно! Азърохан, забери у девчонки Азлириан и помести в самое надежное место, которое сможешь придумать. Наложи на него сто слоев заклинаний и поставь вокруг десять колец стражников… В общем, сделай так, чтобы оно не попало не в те руки, ты меня понял?
— Не получится, ард.
— Это еще почему?
— Кольцо признало девочку и, по всей видимости, открыло для нее портал. Теперь они — единое целое. Итог попытки их разлучить я не берусь предсказать, но учитывая, что кольцо — самый сильный артефакт в нашем мире на сегодняшний день, я бы не стал рисковать.
— А как же бегроны? Они станут рисковать?
— Увы, у меня нет ответа на ваш вопрос.
— А-а-аррр! Девчонку…
— Попрошу называть меня Таней! — не выдержало мое самолюбие.
— …Та-ню — под пристальное наблюдение, пока не придумаю, что с ней делать. Головой за нее отвечаешь!
— Да, ард. Будет сделано.
После этих слов Янгор еще раз взглянул на меня. От его взгляда по телу пробежала дрожь, а ладони предательски вспотели. Я попыталась вымучить подобие милой улыбки, но вышло из ряда вон плохо. Да уж, актриса из меня была так себе.
