Все трое знали лицо с пустым взглядом. Похоже, что Рилдинела Соргила тоже застали врасплох.
Что ж, его уже ничто не застанет врасплох и не побеспокоит.
- Не могу не заметить, сыновья мои, что у дома Соргил новая глава, - ехидно прошептал Альдимар. - Давайте посмотрим, сумеем ли мы до утра поменять её снова. Жестокие амбиции будут вознаграждены по достоинству.
Перивель хмыкнул в ответ на эту жуткую шутку, и жезлы отца снова плюнули огнём.
На второй огненный залп ответило лишь несколько стонов. За разбитым потолком раздались новые взрывы, изящная Дамская башня медленно накренилась, разбрасывая языки пламени из маленьких стрельчатых окон, и исчезла из их поля зрения.
Тамалон увидел, как переменился в лице Альдимар, и торопливо сглотнул.
- Я... я уверен, отец, что её там не было, - сумел выдавить он.
Ступени под ними содрогнулись от очередного взрыва — за мгновение до того, как удар башни о землю заставил пол вздыбиться, швырнув их к ближайшей стене. Из щелей между этими массивными камнями полетела пыль. Они оттолкнулись от стен, содрогавшихся, как живые.
Перивель оскалился и достал меч.
- Они разрушают башни вокруг нас!
Альдимар печально кивнул, когда рокочущий скрежет камня превратился в короткий крик, эхом окутавший трёх Ускевренов, когда они снова прочно встали на ноги, потом стал затихать.
- Талендары хорошо платят своим магам, - заметил патриарх, когда слова снова стали слышны. - Как же часто они должны испытывать неутолимый гнев, чтобы воспользоваться всем этим чародейством по найму — но чу! Вот мы: злодеи и предатели, чьё присутствие в Селгонте не станут более терпеть.
Улыбку на его лице сложно было назвать красивой.
- Найдите их, сыновья, - приказал он. - И убейте мне нескольких магов. Пускай их горе станет ценой нашего прохода.
Перивель шагнул к вершине главной лестницы, но глава дома Ускеврен положил руку ему на локоть и оттащил назад. Сына испугала сила родительской хватки.
- Не прямо туда, где они тебя ждут, - рявкнул Альдимар. - Какой мне толк от мёртвого наследника?
Какой-то жуткий миг казалось, что Перивель ответит на оскал родителя своим, но этот миг миновал, и он медленно кивнул.
- Проход к хранилищам? - со свирепой усмешкой спросил Перивель. - Наружу к конюшням и вокруг, чтобы зайти к ним в тыл?
-Брат, - торопливо сказал Тамалон, указывая на разбитое окно. - Думаю, они уже обошли конюшни...
Синяя вспышка волшебного света практически лениво заклубилась вокруг раскинутых в стороны поднятых рук сумрачной фигуры во дворе внизу. Через пыльный хаос развалин Дамской башни свет покатился к зияющей ране в стенах особняка, откуда рухнула башня.
Сквозь эту брешь можно было разглядеть восьмерых солдат домашней гвардии Альдимара с мечами и копьями в руках, осторожно прощупывающих каждый уголок расколотого зала в поисках противника.
- Нет, - заревел Альдимар. - Глупцы, вас же перебьют! Назад! Наза...
Его голос смолк из-за тщетности. У него не было заклинания, чтобы докричаться до них, и спасти их было нельзя. Смертоносное свечение уже проникло в комнату. Под мрачными взглядами трёх Ускевренов синее мерцание прокатилось по палате, как штормовая волна через затопленный прибрежный лес. Оно сносило мебель и кувыркающиеся тела, разбивало на осколки зеркала и лампы, швыряло на пол статуэтки.
- Злые... когти... Тиморы, - медленно выдохнул Перивель, глядя, как ярящаяся магия катится по особняку, поглощая каменные стены, как масло. - Как нам бороться сэтим?
- Убить его источник, - твёрдо сказал отец, указывая одной рукой сквозь разбитое окно. - Вот так.
Кольцо на его ладони неожиданно ожило, и волшебник, который создал синее пламя, завыл и пошатнулся, охваченный адской болью — его голова вспыхнула, как факел. Сыновья Альдимара снова с изумлением уставились на отца. Что ещё их родитель «не желаю иметь ничего общего с такой глупостью, как магия» тайно приберёг за последние годы?
- Отец, - тихо спросил Тамалон, - разве это не твой последний шанс раскрыть нам секреты вроде этой боевой магии?
Альдимар наградил его долгим взглядом.
- Подозреваю, что я умру до утра, но пускай проклянут меня боги, если я стану на это полагаться.
- У нас осталось не больше горстки стражников, - торопливо сказал Тамалон. - Может быть, уцелели только мы трое!
Его отец пожал плечами.
- И что с того? Будем сражаться, пока стоим — пока не останется лишь один из нас. У дома Талендар так много магов в рукаве, что я не хочу, чтобы вы бросились бежать, бряцая магией... вас выследят и загонят.
Он снова повернулся к окну — и как раз в это мгновение оно взорвалось внутрь бурей кинжально-острых осколков с языками фиолетового и белого пламени.
Альдимар упал на спину и позволил взрыву протащить себя по комнате, закричав: «Ложись!»
Перивель замешкался лишь на мгновение, прежде чем последовать за Тамалоном и броситься на пол. До его приземления оставались считанные дюймы, когда что-то шипящее пронеслось над балконом, как хлынувшая на бег и выплеснувшаяся на землю за ним волна. Комната взорвалась светом.
Пол поднялся навстречу подбородку Перивеля, и у юноши застучали зубы, когда он упал, а над головой просвистел горячий воздух — такой горячий, что обжёг ему щёку.
Когда он снова смог видеть, воздух был полон едким запахом палёного, и во множестве мест на стенах и потолке плясали маленькие огоньки. Где-то впереди его отец издал ужасающий мокрый стон.
- Отец? - позвал он.
- Это я, - раздался ответ, такой вымученный, что Перивель едва узнал голос.
Перивель каким-то образом сумел подняться на ноги, комната кренилась и кружилась вокруг. Он попытался шагнуть вперёд, и это было похоже на попытку пройти по палубе корабля, пойманного в самых сильных порывах бури. По краям зрения ползла красная дымка, а позади он видел Тамалона, слабо ползущего по неровным останкам того, что несколько мгновений назад было позолоченным креслом. Лицо брата было покрыто кровью.
- Перивель. - откуда-то из заполненного пылью хаоса впереди сказал хозяин Штормового Предела. - Не подходи.
Голос отца был хриплым от боли и сопровождался мокрым бульканьем, но по крайней мере снова был похож на голос Альдимара Ускеврена.
- Отец? - позвал Перивель, карабкаясь по разбитой мебели и пытаясь нащупать меч, который пропал из его руки.
- Перивель, не подходи.
Приказной тон отца заставил Перивеля замереть, моргая и вглядываясь в дымку. Он как раз успел увидеть, как ещё одна башня, разорванная на куски заклинаниями,
