— Все, пока! Я еду домой.
— Счастливо. Возвращайся к завтраку.
— Я пришлю за тобой Кэти.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Коул допивал кофе, когда в дверь постучали.
— Войдите! — грубо откликнулся он, готовый увидеть Кайла или Кэти, а то и обоих сразу.
Но в дверь просунулась голова Сидни.
— Привет!
Коул напрягся. Удар ниже пояса, Кайл!
— Доброе утро, Сидни!
По всей видимости, Кэти одолжила ей кое-какую одежду. Сегодня на ней были потертые светлые джинсы, плотно сидевшие на бедрах, и короткий топ. Волосы были собраны в кокетливый конский хвост. Почти незаметный макияж делал ее лицо еще более привлекательным и сексуальным.
— Кофе? — спросил он, обретя способность говорить и поднявшись со стула.
— С удовольствием!
— Сегодня постараюсь сделать его получше. Ты голодна?
— Нет, спасибо. Кэти накормила меня яичницей. Он коротко кивнул и сел на стул.
— Как она?
Сидни устроилась рядом с ним и обхватила чашку ладонями:
— Грустит.
Коул с пониманием покачал головой, пытаясь не чувствовать себя мерзавцем.
— Знаешь, твой брат обсуждал со мной план, как помочь ей.
Неужели его брат втянул Сидни в эту игру? Зачем? Это же низко, подло…
— И что за план?
— Он заявил, что все объяснил тебе прошлым вечером.
— И что же он сказал тебе?
— Что нам нужно пожениться и дать возможность Кэти думать, будто мы полны решимости заняться продолжением династии Эриксонов.
Это был сговор!
— Ты и впрямь думаешь, что Кэти поверит этому? Сидни многозначительно посмотрела на него из-под густых ресниц.
— Тебе кажется, она не поверит, что ты мной интересуешься?
— Подлавливаешь меня?
Ее улыбка стала самоуверенной, и она кокетливо пожала плечами.
— Возможно!
— А может, загоняешь в угол?
— И это возможно. — Ее улыбка сделалась еще шире.
Коул вздохнул:
— Я бы не хотел показаться грубым, но…
Сидни внимательно наблюдала за ним своими потрясающими зелеными глазами.
— Ладно, начну я. Ты симпатичный, сексуальный парень. Я думаю, Кэти легко поверит, что я влюбилась в тебя.
В груди Коула что-то сжалось, когда она назвала его сексуальным.
Пожалуй, это определение касалось ее в еще большей степени. То, как она грациозно двигалась, то, как хрипловато смеялась… И он до сих пор ощущал ее прикосновение к своему бедру.
— Если нам повезет, мы поможем Кэти. А заодно и музею Метрополитен, уважаемому общественному учреждению. Так в чем же проблема?
— Разве ты не можешь отправиться в какую-нибудь экспедицию? И что-нибудь откопать?
— Этим занимаются археологи. А в моем списке возможных экспонатов не значится ничего, что было бы для меня более привлекательно, чем твоя брошь.
Она хочет поговорить об этом серьезно? Ну, так и быть…
— Что скажешь насчет твоей семьи? Ты солжешь им по поводу брака?
Сидни отмахнулась:
— Ни в коем случае.
— Ты не очень близка с ними? — Это удивило Коула. Она была умной, дерзкой, доброй женщиной. Какие родители не захотят иметь доверительные отношения с такой дочерью?
По ее лицу пробежала тень.
— Мои приемные родители умерли пять лет назад.
У Коула болезненно сжалось сердце, уж он-то знал, что значит потерять родителей.
— Прости, мне очень жаль.
— Ничего, — покачала она головой.
— Братья, сестры?
— Никого.
Он поднялся и отнес грязные чашки в раковину.
— Коул! — Она подошла к нему.
— Да?
И снова этот едва уловимый и такой возбуждающий запах! Он боялся обернуться.
— Почему ты колеблешься? Мы можем подписать любые документы, чтобы обезопасить твою брошь.
— Да не в этом дело!
Он покривил душой. Конечно, и в этом тоже! Частично. Он не знал Сидни, и было бы глупо доверять ей.
Это был бы брак с женщиной, которую он не любит и даже не знает. Может, это и старомодно, но он просто не может заставить себя поступить подобным образом. Хотя внешне и по характеру Сидни была ему очень даже симпатична.
— Тогда дело в Кэти? Ты не хочешь врать ей?
Коул обернулся. И чуть не наткнулся на Сидни, стоявшую в нескольких сантиметрах от него. Малейшее движение рукой — и он до нее дотронется. Наклон головы — и он поцелует ее.
— Да, не хочу лгать Кэти. Лгать бабушке. Лгать Богу.
— Мы могли бы заключить гражданский брак.
— Это не выход. Мои близкие прекрасно знают, что если я полюблю кого-то, то никогда не произнесу клятву в здании суда перед простым чиновником, в присутствии беспристрастных свидетелей.
Сидни закусила нижнюю губу. Ее глаза по-кошачьи сузились, но она промолчала.
— Ты готова пройти по проходу церкви в белом платье, поклясться любить и почитать меня всю жизнь, а потом поцеловаться и разойтись в разные стороны?
Когда он произнес эти слова, его воображение тотчас нарисовало соответствующую картинку: Сидни в белом платье, лицо закрыто вуалью, в ее чуть дрожащих от волнения руках букет нежных роз. Он будто воочию почувствовал запах ее духов, вкус ее сочных губ.
— Мы все равно будем знать, что это не по-настоящему, — чуть слышно ответила она.
Коул вернулся в реальность из своего видения и коротко кивнул.
— Да. Ты права. Мы оба будем знать, что все это фарс.
— Но, понимая, что это нам даст, я готова согласиться.
Коул стиснул зубы. Будь его воля, отдал бы ей брошь хоть завтра, но с завещанием дедушки не поспоришь! Он принялся рассматривать возможный брак с позиций Кайла, Кэти и Сидни.
С Сидни все просто. Она, конечно же, могла это сделать. Это ведь никому не причинит никакого вреда. Браки постоянно распадаются. После определенного периода времени им с Сидни не составит никакого труда развестись. И она получит свою брошь, и он вздохнет спокойно. Наверняка после этого бабушка махнет на него рукой и отстанет.
— Если ты согласна на фиктивный брак, тогда и я не возражаю, — спокойно произнес Коул, как будто знал это с того самого момента, как брат открыл ему свой план.
