поверхность, будто сегодня утром наполированную, он громко цыкнул в неудовольствии. Расстройство его друга явно прогрессирует.
— Вернон, подлый трус, открывай! — внезапно закричав на всё помещение, он непреднамеренно вызвал срабатывание рефлекса «уронить кофе» у одной из работниц, о чем засвидетельствовал звук разбитого фарфора в одной из комнат сбоку.
Ему не открывали. Такое наглое оскорбление он спустить по тормозам не мог, посему не стал ждать и пошел к горе, начав судорожно долбить по чуть не слетающей с петель двери.
— Если сейчас не откроешь, придется открывать мне!
Будь жизнь игрой, то бедный кусок органики получал бы *критические повреждения*. Ещё несколько ударов и синтетическая целлюлоза поддалась бы натиску. Благо, что злостного избивателя вовремя остановил недовольный мужчина с усталым взглядом, собственно изнутри отворивший врата в обитель офисного Люцифера.
— Хватит избивать дверь, новую совсем недавно поставили. По чьей вине это пришлось делать уточнять не буду, — голос мужчины оказался низок, но достаточно тих для того, чтобы вызывать ассоциацию с угрожающим маньяком в какой-нибудь подворотне. Был бы у него топор…
Ростом чуть ниже среднего, он обладал худощавым телосложением и слегка растрепанной шевелюрой. Глаженная тёмная рубашка закатана по рукава, а на костюмных штанах сколь не рассматривая, не найдешь и пятнышка. Портрет типичного менеджера среднего звена в не самой успешной конторе дополняли темные, как грозовые тучи, круги под глазами и несколькодневная щетина. Несмотря на это взгляд его был жив, а тело полно неестественной для тонкой комплекции силой, о чем свидетельствовали идеально ровная осанка и высоко поднятая голова.
— Действительно, упоминать тот страшный инцидент не стоит. Здоровья погибшим, — перекрестился Фокусник согласно интернет-гайдам с официального аккаунта Церкви Йера. Ужасный акт вандализма и разбоя произошел в стенах сего подвала менее месяца назад и потрясенное население до сих пор с трепетом вспоминает роковой понедельник.
Не дождавшись приглашения, вовсе-не-разбойник протиснулся меж офисным планктоном и дверным косяком, в процессе искривившись так, что родной маме не пожелаешь видеть. Сам же кабинет был самым обычным старомодным представлением о начальнике небольшого офиса. На стенах висели картины с пейзажами, а в одном из углов расположились полки с раритетными бумажными книгами, за каждую из которых впору отвалить небольшое состояние. Люстра на потолке тепло освещала идеально чистый «стол босса» с двумя полупрозрачными экранами в зелёных тонах, голоклавой и камерой считывания движений рук и глаз, благодаря тандему коей с управляющим имплантом происходила навигация по системе.
— Знаешь, нельзя работать в подобном месте. Как ты вообще выносишь весь этот полипластик снаружи? Он такой бездушный, — развалившись на гостевом кресле, из чистого интереса поинтересовался Фокусник. От подобных офисных помещений у него мозг валит боком уже через полчаса, а Вернон чуть ли не живет здесь. Еще и бедняг-подчиненных мучает.
— Зато удобный и не достает тупыми вопросами, — умело парировал начальник, садившийся в хозяйское кресло. Голограммные мониторы скрылись по нажатию кнопки дабы не мешать разговору.
Медленно установив на освободившееся место ноги в белых с бананами носках, Освальд пропустил прелюдию и перешел сразу к делу:
— Какой заказ?
— Ничего особенного, простая доставка.
— Куда и кому? Будь это обычная посылка в обычное место, я бы не потребовался, — как по волшебству в правой руке Освальда меж пальцев материализовалась карта из того самого набора, купленного двадцатью минутами раннее. На розоватом фоне полуобнаженная нарисованная женщина приняла позу Jackie-O — известной певицы, славившейся в первую очередь не своим голосом. Красные девятки с сердечками красовались по обеим концам карты.
Плоский игральный атрибут будто затанцевал меж пальцев расслабленного и слегка улыбающегося Фокусника. Сложнейшие карточные трюки, перетекавшие из одного в другой, исполнялись с завидной скоростью и без единой фальши.
— Выделываешься.
— Да. — С мгновенно окаменевшим лицом подтвердил вяз, не прекращая исполнять пируэты с картой.
Привыкшему к альтернативному потоку мыслей собеседника Вернону было плевать еще час назад, так что он не придал значения очередному случайному действию безумца и продолжил:
— Доставка действительно необычная. Нужно будет доставить человека.
— Сопровождение? Или…? — слегка недоверчиво повернул головой Освальд.
— Да, посылка.
— Ну и куда? — не хмыкнуть он не мог, так как с доставкой людей всегда сложности или внештатные ситуации. Они буквально никогда не идут так, как надо, часто еще на этапе подготовки выкидывая сюрпризы. Совсем, как сейчас:
— Сильме.
Ох и крику бы поднялось, не будь Освальд большим мальчиком. Но в душе он уже рыдал, роняя последние слезы и с болью отрывая оставшиеся кусочки самоконтроля, благодаря которым до сих пор не выстрелил себе в голову просто чтобы не браться за миссию.
— Нууу нет, ноги моей там не будет. Ищи кого-нибудь другого, я не поеду. Не к ней! Она устроит эпизод Освальд-Мозговыносяшек, на второй минуте которого главный герой умрет от подстроенного несчастного случая!
— Ты же знаешь, только ты и можешь, — очередной раз за день вздохнул Вернон, — Тем более она мне сообщила, что обладает некой информацией, способной тебя заинтересовать. Не знаю, чем именно, но звучала убедительно. Она даже первая мне позвонила, понимаешь?
Протяжный стон Фокусника, больше смахивавший на клич умирающего бегемота, слышали, наверное, все возможные корпоратские спецслужбы, натыкавшие жучков вокруг непримечательного бара. С запрокинутой на спинку стула головы спал цилиндр, мягко приземлившийся на дорогом паркетном полу. Густые черные волосы средней длины повисли вниз под действием бессердечной стервы-гравитации.
В абсолютной тишине медленно тянулся десяток секунд.
— Скажи хоть, сильно срочно или нет?
— Довольно срочно. Почта должна прийти до конца недели.
Чуть не сорвавшийся на плач Фокусник вновь стонет и хнычет, вспоминая, что сегодня аж среда.
— Cazzo…
— Не сквернословь в моём кабинете, — как всегда зануда. Даже поныть спокойно не дает.
— Кабинет твой, а подвал то мой. Так что ругаюсь сколько хочу.
Очередные долгие секунды молчания прервал Нудный_Душнила, не давший в тишине порефлексировать над тем, куда катится его жизнь (к визиту Сильме).
— Сам не рад, что нужно работать с этой… ты понял. Но она настойчиво просила о встрече с тобой, заодно попросив доставить посылку. Разве я мог ей отказать? Ты же знаешь, в таком случае она приедет сюда, а этого не хочешь ни ты, ни тем более, я.
— Знаю я… Ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Встречусь, так и быть.
С третьим по счету вздохостоном морально постаревший Фокусник тяжело поднялся с такого притягательного кресла. Из ниоткуда надев новый, но точно такой же цилиндр, подавленно развернулся и последовал навстречу недоброжелательному внешнему миру. Однако, кое-что вспомнив прямо перед выходом, остановился.
— Это тебе за труды, — через плечо полетела алюминиевая банка виноградного «Fuzzo», что одной
