месте.
— Одного точно не найдете, — вмешался Приз, — по дороге обратно я обогнал Военного, он шел на лыжах в сторону отеля.
— Что ж, Принцесса, идите в отель и соберите мне в зале всех, кого найдете, а я еще должен все-таки зайти в конюшню, чтобы уточнить некоторые детали, — скомандовал сыщик и исчез в темноте ночи.
Глава 8
Когда Ушлый зашел в зал отеля, все участники сегодняшних событий, включая Военного, были уже в сборе. Отставник, раскрасневшийся от дальней лыжной пробежки, сидел невообразимо злой на весь мир.
— Ну и зачем вы нас всех здесь собрали, — раздраженно спросил он детектива.
— Дело в том, что во время моего первого опроса, почти все, с кем я беседовал, в той или иной степени, мне соврали. Скажите, никто ничего мне не хочет добавить, к рассказанному ранее? — вопросом на вопрос ответил сыщик.
— Мы хотим! — вместе закричали Писательница и Художник.
— Дело в том, — начала женщина, — что мы не соврали ни в чем, а просто кое о чем умолчали.
— Мы не сказали, что всю жизнь знаем друг друга, так как я родной племянник этой замечательной женщины, — продолжил юноша, — и нас объединяет не только любовь к искусству, мы еще и профессиональные охотники за сокровищами. Год назад в нашу первую поездку в эти места, да, мы здесь уже бывали, я обратил внимание, что картина «Лопухи в фиолетовой раме», которая висит в замке, немного отличается от той, которая выставлена в Центральном музее.
— Согласен, — перебил его Ушлый, — я тоже заметил отличия, кстати, и о том, что вы здесь не впервые, тоже знаю. Моя помощница просмотрела гостевые книги за три года.
— Когда мы услышали легенду о замке, — продолжила Писательница, — то предположили, что именно эта картина может быть скрытым планом места, где спрятаны драгоценности. Мой племянник сделал точную копию «лопухов» из замка, мы наложили картину на план строения, и сегодня обыскали все, но ничего не нашли. Предположение оказалось ошибкой. Мы молчали, чтобы нас не обвинили в убийстве Экскурсовода, но посовещавшись, решили все-таки рассказать правду.
— Спасибо за откровенность, — сказал детектив, — я подозревал, что-то в этом духе. Но честно говоря, я ни на секунду не сомневался в том, что к данному преступлению вы не имеете отношения.
— Но все остальное, что мы рассказали, истинная правда, — закончил Художник.
— Кто еще желает облегчить душу? — жестко спросил Ушлый.
Ответом на его вопрос было гробовое молчание.
— Что ж раз никто не хочет, значит начну я, — грозно сказал детектив и плюхнулся на стул, — а начну, пожалуй, с вас, господин Военный. От своего давнего друга Смотрителя, вы узнали, что где-то в замке спрятаны драгоценности. Так же он вам рассказал о странной картине, которую перед войной с королем-деспотом, написал Ту Грог для Справедливого Короля, скопировав свое же произведение на скорую руку. Будучи человеком неглупым, вы решили, что план может быть либо в самой картине, либо в дарственной на нее. Начали с документа, справедливо предположив, что достать его проще, чем шедевр великого художника. Документ должен был вынести из архива ваш товарищ. Вы выкурили сигару, и пошли в замок, на встречу с ним, но вместо Смотрителя, с дарственной упал Экскурсовод, а к телу вы выбежали последним, так как ждали друга внутри замка. То, что именно вы вышли из замка последним, я заметил еще на площади, но вы солгали мне, когда я спросил вас об этом здесь. Кстати, видел это не только я, правда, господин Владелец отеля? Вы же запомнили, что Военный сначала ушел с улицы, а потом вернулся позднее всех, а промолчали, так как захотели малость пошатажировать нашего бывшего служивого. Я не ошибся?
— Да чего там говорить, — глухо сказал Военный, — он уже начал.
— Какое вам дело, кого и зачем я прикрывал, — прорвало Владельца отеля, — вы расследуете убийство, так назовите нам имя убийцы, а не отвлекайтесь на мелочи.
— Шантаж не мелочи, и за него вы ответите перед законом, — оборвал его Ушлый, а что касается имени, назову чуть позже, имейте терпение. И последний обманщик — наш уважаемый Доктор. Что ж вы так дешево прокололись, любитель античной скульптуры? «Аполлон, разрывающий пасть льва», такой скульптуры нет в природе, я вам рассказал сказку о ногах Аполлона, а вы и поверили!
— Мне стыдно признаться, но меня действительно не было в этом зале. Я был в зале драгоценностей и искал возможность похитить яйцо Ляберже. На самом деле я профессиональный вор, но учитывая ситуацию, проще признать это, чем быть обвиненным в убийстве.
— Согласен с вами, — ответил Ушлый, — вор — это, конечно преступник, но не убийца. У нас, правда, остаётся еще один неопрошенный участник сегодняшних, пардон, уже вчерашних событий, не считая привидения, — Смотритель. Именно он, постоянно имея дело с документами эпохи Справедливого Короля, первым сопоставил дату написания картины и осады замка, и понял, что карта, показывающая место, где спрятаны драгоценности, может быть зашифрована либо в «лопухах», либо в дарственной. Я с первый секунд подозревал в преступлении именно его, и был слеп, как крот. В результате произошло еще одно убийство.
— Самоубийство, — мрачно поправил его Военный.
— Да, чтоб я так жил, хладнокровное, подлое убийство, — твердо сказал детектив, — Смотритель был на месте преступления, видел убийцу, и несмотря на то, что сначала решил промолчать, ибо сам совершил кражу и боялся быть обвиненным в соучастии в убийстве, позже написал признание к приезду полиции. Но истинный убийца понимал, что молчание Смотрителя, дело ненадежное, он избавился от нежелательного свидетеля, задушив его, и оставил нам незаконченное признание, как прощальную записку самоубийцы на видном месте.
Ушлый замолчал на минуту, а потом, повернувшись к врачу, продолжил.
— Вы Доктор, действительно профессиональный вор. Не знаю откуда, но вам стало известно о странном подарке Ту Грога Справедливому Королю, и два года назад вы похитили картину «Лопухи в фиолетовой раме», которая висела в замке, но похитили ее не для перепродажи и не для личной коллекции, а для того, чтоб найти карту места, где спрятаны сокровища Справедливого короля, так как считали, что она находиться под слоем грунта на картине. Я внимательно изучил «Лопухи», которые мы сегодня видели в замке, и вот, что я могу сказать — это очень качественная, но подделка. И конкретно вы, Доктор, два года назад подменили подлинник кисти Ту Грога, на копию, а шедевр забрали себе. Кстати, именно эта подделка и ввела вас в заблуждение, уважаемый Художник.
— О ужас! — воскликнул юноша. — я уничтожен! Не отличить подлинник
