ровным счетом ничего не дала. Никто ничего не помнил, не знал или не хотел вспоминать.
Он стоял несколько минут в замешательстве перед дверью кабинета Андрея. Он не хотел, чтобы лейтенант посчитал его бесполезным, ему абсолютно нечего было доложить Маркову. Возможно, лейтенант уже сам нащупал какие-то ниточки, которые постепенно смогут размотать этот кровавый клубок? Собравшись с мужеством, он постучал в дверь.
Глава 5
Вот прошел еще один день. Еще один ужасный день.
– Проклятье, – Семен стукнул по прилавку кулаком, да так, что зачирикали попугаи у дальней стены магазина.
Как он ненавидел этот магазин, этих покупателей, этот мир!
Когда мама была жива, то было немного легче. Она занималась магазином, и мальчик мог свободное время посвящать своим делам. Он помнил тот день, когда первый раз глядел, как змея поглощает беспомощно снующую по стеклянному террариуму мышь. Какой он испытал восторг. Он представлял, какая сила заключена в этом скользком, медлительном с виду животном. Только змея решала, сколько оставалось жить грызуну.
Он вспоминал, как первый раз спустился в подвальчик магазина, сжимая в руке хомячка. Мама редко спускалась в темный подвал, лестница была чересчур крута, а мама была чересчур тучна. Хранили они в подвале ненужный хлам, поэтому он не боялся, что кто-то сможет увидеть его.
Он крепко сжимал маленького хомячка в потных ладошках. Грызунов завезли в магазин пару дней назад, поэтому мальчик был уверен, что мама не заметит пропажи одного из них.
Он с жадностью смотрел в маленькие глаза-бусинки. Он чувствовал, как маленькое, мохнатое тельце беспомощно билось в его руках. Ребенок чувствовал власть. Даже большую, чем власть той змеи. Змея убивала только тогда, когда хотела есть, а он может убить тогда, когда ему это захочется. Примерно такую власть имела над ним его мать, постоянно ругая Семена, крича на него и избивая, когда ей заблагорассудится.
И он понимал теперь, почему мама издевалась над ним, применяла силу. Это было такое восхитительное чувство, когда ты имеешь власть над кем-то! Когда знаешь, что чья-то жизнь зависит от тебя! Теперь он не злился на маму, так как понимал, что она сильнее его и по праву обходится с ним, как хочет. Но это лишь пока. Он почувствовал, как тогда, в подвале, рождается новый Семен. Не мальчик для битья, а зверь равный змее.
Он поднес свободную руку к сопротивляющемуся хомяку и свернул животному шею. Сделал это так легко, словно открыл банку с кока-колой.
Колокольчик над входной дверью снова возвестил его о том, что пора браться за работу.
«Проклятье», – бросил он про себя. Он решил, что вечер продет спокойно и ему не придется больше корчить любезную физиономию. Мало кто поздним вечером заходил к нему в магазин. Разве, что какие-нибудь мальчишки забредали, чтобы не мерзнуть на улице, да поглазеть на всяких животных. Он обычно их не прогонял, а иногда показывал им, как кормит змей. Он считал, что кому-то из них может понравиться это зрелище. Но детишки обычно корчили физиономии, произносили что-то не внятное и покидали магазин.
– Извините, вы еще не закрыты? – услышал он приятный, женский голос.
Через секунду он увидел девушку, которая шла в его сторону. Когда она приблизилась вплотную, он мог хорошенько ее рассмотреть. У нее было довольно простое, круглое лицо. Не сказать, что она была дурнушкой, но и красавицей она не была. На маленьком, остром носике были очки, волосы убраны в пучок. Одета она была в длинный серый плащ.
«Прямо серая мышка», – подумал Семен, чувствуя как внутри все закипает.
По внешнему виду он мог составить некое представление о покупателе: как много зарабатывает человек, просто интересуется или же действительно готов к покупке, наконец, кое-какие выводы мог сделать о личной жизни покупателя. И вид девушки наталкивал его на определенные, довольно приятные мысли. Девушка пришла одна и скорее всего она ищет себе «друга», который будет встречать ее, когда она будет возвращаться в пустую квартиру, после рабочего дня. «Друг» будет с ней, когда тихими вечерами она будет сидеть дома одна, перелистывая пустые, разноцветные глянцевые журналы. Он будет вызывать на ее лице улыбку, прогонять одиночество и создавать иллюзию того, что рядом с ней есть тот, кому она не безразлична и кто ее любит.
Обычно, считал Семен, когда человек живет не один, то и домашних питомцев он идет выбирать не один. Все же домашние животное – это немного больше, чем новый телевизор или новое платье.
– Могу я вам помочь? – услужливо поинтересовался он.
– Да, я хочу купить попугая, – она тепло улыбнулась ему, осматриваясь. – У вас довольно милый магазинчик.
– У нас самые мягкие лапки и острые царапки в городе.
Она снова улыбнулась ему. Когда он ощущал, что игра начинается, и он начинал прощупывать жертву, он совершенно менялся. Становился каким-то особенным, обаятельным. Не угрюмым и хмурым продавцом животных, а веселым парнем, с хорошим чувством юмора. А что еще нужно одинокой девушке, нежели не приятный собеседник в лице мужчины, с которым можно легко поболтать и пошутить? В такие моменты он был уверен в себе как никогда. В этот раз он решил не тянуть.
– Покупаете себе или в подарок?
– Себе, – коротко ответил девушка.
– Извините за нескромный вопрос, – улыбка его теперь походила на хищный оскал. – Попугай довольно шумное животное. Вы уверены, что все ваши домашние будут рады такой покупке?
– Я живу одна, – без тени сомнения ответил девушка. – Поэтому буду рада, если в моем доме станет чуточку шумнее.
Он почти ликовал про себя. Мышеловка захлопнулась.
Глава 6
Школа оказалась небольшим двухэтажным зданием. Его серо-зеленые стены прятались за высоким металлическим забором. Во дворе виднелись деревья, которые в это время года тянули к небу оголенные ветви, слово что-то у него прося. Немного мрачноватое было зрелище. Андрей еще раз оглядел здание, а потом двинулся внутрь двора, через высокую калитку. Артем шел за ним.
Сегодня был выходной день, и Андрею пришлось постараться, чтобы найти личный номер директора школы. Он позвонил ей, описал ситуацию в общих чертах и попросил о встрече. После непродолжительной паузы, дрожащим голосом, директор предложила увидеться в школе. Она обещала подъехать в течение часа.
У входа их встретила невысокая, худощавая женщина, на вид лет пятидесяти, с вьющимися седыми волосами. Она сложила ладони перед собой и громким, поставленным голосом произнесла:
– Добрый день, как понимаю, вы Андрей?
Андрей, к которому обратилась женщина, согласно кивнул.
– Меня зовут Светлана, пройдемте ко мне в
