шапке, с которым меня отправили в этот «поход». — Да еще и с…
Худенькая девушка, которая в тот день спорила со своей начальницей, шла впереди нас. Услышав, что речь идет о ней, она обернулась и недовольно хмыкнула. Парень не дрогнул, но все же с грустью вздохнул.
Он что-то собирался сказать, но я его перебил, чтобы не создавать еще более неловкую ситуацию: — Яна говорит, что я подаю надежды.
— Вот так просто? Хм, не похоже это на нее.
Я пожал плечами: — Мне многое предстоит узнать, не так ли?
Тот пожал плечами, не выразив ни единой эмоции. Как оловянный солдатик. Такой же тонкий, высокий, стойкий: — И да и нет. Посмотрим, как ты будешь схватывать налету. Меня, кстати, Игорь зовут. Мы ведь не представились. Моя оплошность. Она — Саша.
— Очень… приятно…
Когда та повернулась к нам, я заметил, что она стала мягче. Только спокойно кивнула, не произнеся ни слова.
Может, все не так уж плохо, как мне казалось? Даже полегчало немного. Этот парень явно не из тех, кто лезет на рожон.
Я прошептал близ своего компаньона: — А она всегда такая…
— Вредная? Да, всегда. Смирись.
Он говорил громко, чтобы та слышала. Похоже, они были достаточно близки, чтобы не стесняться озвучивать свое негативное мнение.
Я сглотнул. Еще никогда маленькие девочки не вызывали у меня чувства тревожности. Точнее, я все еще размышляю по интуиции. Мне кажется, они как декоративные собачки: больше шума, нежели прямого назначения.
— А ты, получается, так ничего и не помнишь?
От досады я помотал головой: — Совершенно. Это плохо, да?
— Нет. Не совсем. — Подключилась девушка, позабыв о плохом настроении: — Это может вызвать проблемы, но даже в противном случае мы найдем способ их устранения.
Я также решил не выяснять отношения. Буду общаться со всеми так, как они со мной. Так удобнее: — Странно, но это не звучит ободряюще.
— Мы лишь стелим солому на вероятное место падения. — Продолжил Игорь: — И ты предупрежден, и мы наготове. Будь бдителен.
Я все шел и о многом размышлял. Всего и не припомню. Такая мешанина в голове. Столько людей, уроков, куча материала. Как тут получается что-то вспоминать?
Идти предстояло долго, а путь тернистый, несмотря на хорошую погоду.
— А… сколько у вас…
— М?
— … случаев… Точнее, сколько у вас таких проблем, как я, было?
Они в недоумении встретились глазами, но спустя короткую паузу Игорь решился: — Ну, именно такой, как ты, — первый. А так, ну, всякое было. Да и всякое будет.
— То есть, я — первый игрок без памяти?
— Скорее без предыстории. И, признаться честно, мы не знаем, как к тебе подобраться. С тобой, кроме Яны, никто не знакомился, так ведь? Так вот, как бы сказать… Не то чтобы люди тебя боятся. К тебе не подступиться. Вот такой ты — уникум. Это не шутка и не сарказм, правда. У нас за плечами есть опыт, поэтому твое появление здесь и интересует и настораживает одновременно.
— Ну, класс! — Выплеснул я, ощущая усталость, вызванную внутренним бессилием. — Может быть, я еще и избранный!?
Саша остановилась и, насторожившись, посмотрела сначала мне в глаза, потом Игорю. Я чувствовал их молчаливое согласие, и потому тут же принялся развеивать этот созданный мною миф: — Так, подождите, нет. Нет, нет и нет! Вы же понимаете, что я сказал это, не подумав?
— Мы тоже так не думаем. — Ответила она, — Точнее, не хотим об этом думать.
— Избранность — это миф. Мы не понаслышке знаем об этом. Но и отрицать твою исключительность мы тоже не можем.
— Поверить не могу… Я что, единственный человек во всей Вселенной без имени?
— О, нет, не единственный. У нас, кстати, есть одна безымянная. Так ее долгое время и называли. Сложный был случай. Очень долго мы с ней боролись. Кучу нервов и времени потратили.
— И как вы решили этот вопрос?
— Затянувшимися на несколько попыток битвами. — Ответила за Игоря Саша. — До сих пор помню ее стрелу в моей спине. Ох, не сладко же нам было.
Попытки?… Это еще что такое?
— И как вы помирились?
— Дали ей имя.
— Всего лишь? Тогда… может, и мне…
— Ну, тут тоже не все так просто. С именем надо прижиться. Врасти, так сказать, корнями. Стать этим именем. Вот смотри, тебя как Яна учила? У всего есть имя, да?
— Да.
— Так вот, что тут имеется ввиду. Тебя можно назвать девочкой или мальчиком — и ты уже существуешь. Неполноценно, правда, но ты себя уже как-то ассоциируешь. Мы вот когда Инкогнито стали так называть, та стала более… человечной, что ли. Даже спину начала выпрямлять. Когда она постепенно стала краткой Ингой — так и вовсе цвет в лице приобрела. Имя — это самое великое заклинание во всей Вселенной.
— Заклинание? Хм, никогда бы не подумал, что…
— Это образно говоря. — Подхватил Игорь. — В этом есть своя «магия».
— Ага. Даже бытует легенда: Зная имя человека — его легче подчинить себе. Жестоко, но… что-то в этом есть правдивое. Так что и с этим лучше быть начеку.
Я невольно задумался: — Хорошо, но тогда… какое можно мне…
— Пригнитесь! — Крикнул он, и мы с Сашей немедленно повиновались. Так я впервые понял, что такое стресс. Сердце колотилось, а кожа мгновенно покрылась холодными испаринами, словно роса поутру. Неприятное чувство и физические ощущения такие же. Даже внутренние органы будто скрутило узлом.
Тишина нагнетала, лишь шевеление в кустах ставило нас троих в недоумении.
Наконец мимо нас просвистела стрела, но мы не стали ее мишенью. Она вонзилась в ближайшее дерево.
Не успел я моргнуть глазом, как Игорь буквально нырнул в предполагаемое укрытие зачинщика.
— А что он…
— Не беспокойся. — Сказала Саша, но у самой спокойствия на лице не было. — Он знает, что делает.
Хлест! Хлест! Доносились удары по металлу. Звуки не были громкими, но неприятный лязг отдавался даже по внутренностям. Вероятно, противник успел отбежать на некоторое расстояние. Это настораживало не только меня, но и девушку.
— Нехорошо… — прошептала она и встала в полный рост, не боясь нападок. Как только она выпрямилась в боевую стойку и вынула меч из ножен, кусты снова зашевелились. Как же тут густо росла трава, ни черта не видно и непонятно. Я сжался и сглатывал слюну. Минута изнурительного ожидания и как назло не знаю, что делать. Меня еще не учили этому…
— Это я. — Донесся оттуда голос Игоря, как ни в чем не бывало. Саша с облегчением выдохнула. А я так и оставался согнутым в три погибели. Не получалось
