А ещё его родственнички… Пятый и последний – советник Синмар. Хитрый колдун. Делает вид, будто верный слуга Алькасара, но что творится в его голове – никому неизвестно.
Говоря о советнике, я неосознанно повысил голос – некоторые сотрудники и посетители устремили к нашему столику взгляды. Кто с любопытством, кто с недовольством.
– Ух, разошёлся! – хихикнула Света. – Давно тебя таким не видела. Допёк Синмар? Угадала?
– Угу. Скоро поймёшь почему.
– Ох, Филипп, получается, я уже уговариваю тебя рассказать, что будет дальше. Умеешь вовлечь. Нет, на этом можно неплохие деньги заработать. Собери людей, начни историю, а за продолжение попроси кругленькую сумму.
– Ха-ха-ха! – саркастично заметил я.
– Что-то мы отвлеклись, братец. Итак, в список подозреваемых попали три кандидата. А предатель один?
А ведь и правда, сколько? Я почесал в затылке.
– Не исключено, что замешаны все. Герцога мы бы не считали, но кроме того, что Хамиш трусливо бросил Фредегара на растерзание нелюдям, он показал, что не собирается ни с кем объединяться из других народов Тутума: отказал оркам в помощи в войне с мятежниками.
– Боишься, не заключил ли он сделку с Мраком?
– Боюсь, – признался я. – Так или иначе, расследование зашло в тупик – доказательств чьей-либо вины мы не нашли.
Я опустил голову. Не слишком ли осторожно мы себя вели?
– И вы смиренно ждали возвращения Леонарда?
– Собирались, но…
– Но? – оживилась Света. – Филипп, ты всегда был непоседой.
– Это другое. В одно утро у дверей трактира объявился Бронф, староста из родной деревни барона фон Арна. Он просил о помощи – трое жителей деревни исчезли.
– Вы согласились?
Я рассказал о битве с пауком, Адамане и серебряном осколке браслета Власти.
– Так браслет разделён? – удивилась сестра. – Как ты это воспринял?
– Не знаю, что и ответить. Я радовался, что мы нашли первый элемент. К тому же Леонард обещал привезти карту.
– Выругал за поездку или похвалил?
Я грустно вздохнул.
– Встретиться с волшебником не удалось.
– Что же сталось с Леонардом Бенедиктовичем? – забеспокоилась Света.
– Это мы и решили выяснить. Не успели собраться в путь, как в двери постучалась Лаванда.
– Лаванда? Дурацкое имя для человека.
– Для человека, но не для феи, – возразил я.
– Феи? Они с палец? Крылышки как у стрекоз? – заинтересовалась Света.
– Нет. Они ростом с метр, крылья бабочки, только полупрозрачные.
– Жаль, что ты неважно рисуешь. Я бы с удовольствием посмотрела на них. Совсем забыла! Зачем она пожаловала?
Я вкратце рассказал о просьбе Лаванды сопровождать её к лучшему кузнецу Тутума – Одинокому Ковалю.
– Уже перед самым отъездом произошёл неприятный инцидент – в трактир заявился Каин Душегуб.
– Судя по имени, он опасен, – высказалась сестра.
– Ох, а внешний вид? – хмыкнул я. – Один только голос заставляет покрыться мурашками. Каин дал понять, что нам не стоит покидать Бронкастер, но, несмотря на угрозу, мы поехали. По дороге познакомились с близнецами и Рифусом. Последнего Леонард однажды упомянул как друга. В действительности Рифуса подослали убить меня. Возможно, у него с подельниками всё бы вышло, но тут вмешался Душегуб. Он выскочил из-за деревьев с ножами в руках, когда близнецы задумали покончить со мной. Два точных попадания, и их не стало.
– Неожиданный поворот, – задумчиво протянула Света. – А Рифус?
– Ушёл, – вздохнул я и прохрустел костяшками пальцев. – Каин Душегуб поведал, что сопровождал Леонарда на север, где они угодили в ловушку. Колдун приказал скакать в Бронкастер, чтобы предупредить нас, а сам преградил врагу путь.
Света огорчилась. Неожиданно её бровь приподнялась вверх, а с ней сместилась и родинка.
– Изменить историю не хочешь? Пускай Леонард выберется.
– Если бы я мог. Поверь, мы пытались достать Рифуса, чтобы выведать, где искать Леонарда и кто именно из Алькасара служит Мраку. Наши пути пересеклись, но мы вновь упустили его.
Как сейчас помню: блондинчик рассмеялся и ускакал. Ничего, когда-нибудь его везение закончится и тогда…
– А Лаванда? – отвлекла меня от планов мести сестра. – Вы отвезли её к кузнецу?
– Да. Мало того, Одинокий Коваль подарил мне серебряный клинок и выковал Фонарю доспехи из самого прочного металла на Астере – мифрила. Хани тоже не обделили – от Лаванды ей досталась волшебная сумочка. Хочешь верь, хочешь не верь, но в неё влезет, что угодно. Честно-честно!
Я начал рассказывать, сколько всего таскала с собой Лаванда, и как работает сумка.
– Теперь объясни, как искать браслет Власти без карты и Леонарда?
– Никак, – ответил я.
– И-и-и? – затянула сестра, барабаня по столу пальцами.
– Мне опять приснился сон. В этот раз меня посетил Мрак. Он хвастался, что Искар нашёл древнюю карту.
– Угу, – Света кивнула. – С ней Мрак отыщет браслет. Тебе он нужен, чтобы вернуться домой, а ему?
– Браслет даёт власть над жителями Тутума. Мрак пополнил бы армию верными рабами.
Сестра широко улыбнулась.
– Но ведь ты уже нашёл одну часть.
– Мрак-то об этом не знает, – я улыбнулся в ответ. – Он уже чувствовал себя победителем. Продемонстрировал могущество: поднял из земли гору, из пещеры которой появился Искар. Шестирукий тащил на верёвке девушку.
Я машинально сжал кулаки. Это не ускользнуло от Светы.
– Кто она?
– Аша. Света, видела бы ты какие у неё прелестные миндальные глаза. Меня будто кольнуло тысячами тоненьких иголок, когда встретился с ними взглядом.
– Раньше ты так не говорил, – заметила сестра.
– Раньше такого не случалось…
– Влюбился?
– Не знаю.
– Познакомишь нас когда-нибудь?
– Надеюсь, – я пожал плечами и спустя несколько секунд прибавил: – Тогда я принял предложение Мрака – перейти на его сторону.
– Что?! – возмутилась Света. – Как ты мог?! Ты же Девиер, а не Энакин Скайуокер!
Ещё секунда и треснет тарелкой по лбу. По-моему, сестра уже на полном серьёзе верила моей истории. Жаль, нельзя её взять с собой.
– Нет, не по-настоящему, а чтобы рассорить их с Искаром, – заверил я. – Вспыльчивый гигант с лёгкостью пошёл на поводу у эмоций. Я подхватил Ашу и понёс прочь, оставив их разбираться, кто прав, кто виноват.
– А-а-а! Стоп! – выставила руки Света. – Ты же не мог вынести её из сна. Или мог?
– Конечно, нет. Зато я узнал примерное местонахождение колдуньи. Только проснулся, мы с ребятами отправились на выручку. И прибыли в самый подходящий момент: мятежный Искар во главе с троллями дрался с нелюдями Мрака. Мы воспользовались неразберихой и отыскали Ашу. Хотели улизнуть без боя, но шестирукий заметил. Каин принял удар на себя, дав нам возможность уйти.
Если честно, я до сих пор не знаю, правильно ли мы поступили, покинув Каина Душегуба.
– Думаю, он понимал, на что идёт, – успокаивающе произнесла Света, угадав мои мысли. – Добыли карту?
– Нет, она осталась у
