некоторые действуют, — я пожала плечами.
— Если это так, то стоит обсудить это с наместником и Советом. Это серьезное заявление, — Демьян встал и сделал шаг ко мне.
Я отступила. Почему-то боялась, что Виен может подумать, будто моя сдержанность по отношению к нему связана с оборотнями. Особенно с Демьяном, с которым в последние дни я общалась чаще, чем с другими.
— Я могу ошибаться. Хотя Второй императорский Магистр подтвердил, что это может быть именно проклятие.
— Почему не сказала раньше?
— Потому что уже это уже давно прошло. Проклятие развеялось. А вы не очень-то интересовались моей прежней жизнью.
— Значит, стоит это исправить, — Демьян улыбнулся и снова поднял меч. — Еще раз?
— Нет. Я не хочу, — я все еще чувствовала взгляд Виена и снова испытывала неловкость.
— Тебе нужно чаще использовать свой дар, — напомнил Демьян. Но настаивать не стал.
Сидящие у костра оборотни окликнули нас, и я поспешила к ним, заканчивая разговор. Конечно, придется рассказать оборотням о том проклятии. Тем более, что об этом вспомнили. Лучше сказать о изобретении магов сразу наместнику или другим влиятельным оборотням на случай, если подобное когда-нибудь повторится.
— Впервые увидел, как оборотни используют свой дар в бою, — сказал Виен, когда я подошла к костру. — Могу сказать, это… впечатляет.
— Не обманывай, мы же сражались рядом в ту ночь, — напомнила я, присаживаясь на траву рядом с ним.
— Тогда я думал, что это иллюзия, вызванная тем странным зельем.
— Это зелье и есть то проклятие, о котором ты говорила? — Демьян вклинился в наш разговор и сел рядом со мной, с другой стороны от Виена.
— Да-а, — протянула я. — Оно пахло магией и полынью, как то проклятие, что превращает людей в чудовищ.
— Что в этот раз произошло с человеком? — спросил Демьян.
— Ничего, — ответила я.
— Проспал несколько часов, — добавил Виен.
— А что с тобой? — снова спросил Демьян.
Я обвела взглядом сидящих рядом оборотней. Они прислушивались к нашему разговору. И даже Вадлен, что-то обсуждающий недавно с Оланом оглянулся в нашу сторону.
— Несколько дней не смогла превращаться.
— То есть совсем лишилась дара? Стала обычным человеком? — уточнил один из людей.
— Нет, оказалась заперта в теле волка.
— И ты уверена, что эта работа магов? — присоединился к разговору Вадлен.
— Уверена. Чья же ещё?
— Второй Магистр подтвердил. И у нас есть основания полагать, что в произошедшем замешан и архимаг Вилард, — Виен подтвердил мои слова.
— Есть доказательства? — недоверчиво спросил наместник. — Если нет, то не стоит оговаривать архимага. Мы в кои-то веки живем с магами в мире. Не стоит портить его ложными обвинениями. Архимаг Вилард оказал нам поддержку и обещал помощь в поиске одаренных.
Кроме слов Эрика Эверсона и наших собственных умозаключений, доказательств у меня не было. И спорить я не стала. Виен осторожно взял мою ладонь и сжал. Я оглянулась на него, и он покачал головой. Знает что-то еще или не доверяет оборотням? Что ж, скажет мне все позже.
Вскоре все вернулись к своим делам. Демьян же, как и обещал, расспрашивал меня о жизни. Мне не очень хотелось разговаривать, и на вопросы я отвечала кратко, но честно. Может, если они будут знать о моей жизни больше, не станут считать, будто без них мне жилось слишком плохо. Я рассказывала о кузне отца и нашей тихой жизни в деревне.
— Но ты говорила, что воспитавшие тебя люди — беглая служанка и контрабандист, — напомнил Демьян. Я уже и забыла, что говорила об этом в императорском дворце наместнику Олану, когда оборотни решили забрать меня из столицы.
— Беглая служанка и контрабандист? — Виен чуть не подавился обедом. Да, и ему я и не рассказала о своих близких всё. — Разве не лекарь и кузнец?
— Одно другому не мешает, — ответила я, подтверждая сразу обе версии происходящего. — Так уж вышло.
— Зато теперь понятно, почему ты… такая, — усмехнулся Виен.
— Какая? — я повернулась к нему, но Виен не ответил. Лишь широко улыбнулся. Как и прежде, выводит меня из себя. Я фыркнула. Ну почему он не может быть нормальным?
* * *
Вскоре продолжили путь. До Фаргира оставалось всего пара дней пути. Здесь мы уже не заезжали в попутные села — местные жители давно привыкли в соседству одарённых и в случае необходимости сразу обращались за помощью к оборотням. Те не отказывали. Потому всюду был порядок, а в постоялых домах хозяевам севера оказывали должный приём.
Наша процессия растянулась по дороге. Близость города волновала оборотней и давала чувство безопасности. Едущие впереди иногда останавливались, чтобы подождать отстающих, а потом снова оставляли их далеко позади.
Лошадь Виена двигалась сейчас рядом с моей на некотором расстоянии от других. Впервые с того момента, как он догнал нас, мы были вдвоем. Я всё еще не знала, как и о чём могу говорить с ним, потому неловко молчала и поглядывала в его сторону. И часто ловила на себе его взгляд. Но как мне себя вести с ним. Как с другом? Или вновь ждать большего? Имеет ли для него хоть какую-то ценность то, что происходило между нами? Или разрыв со мной — его окончательное решение?
— Ты же раньше сражалась только в облике человека? — прервал мои мысли Виен. Его волновало совсем другое.
— Да, я всегда скрывала свой дар, — я ответила не сразу, но все же решила не отмалчиваться. Будет странно, если я стану его игнорировать, даже если я совсем не понимаю, что он сейчас от меня хочет. — Большинство людей оборотней не любят и боятся. Узнай кто об этом, меня и в город бы не пустили, не то что в поместье лорда.
— И всё-таки ты могла бы найти любое занятие по душе, даже не раскрывая себя. Я слышал, что оборотни не только хороши в сражениях. Они лучшие травники, чем маги. Отличные следопыты.
— Но мне нравится именно то, что я делаю. И мои отец и мать учили меня тому, что знали и умели сами.
— В Фаргире среди оборотней ты сможешь научишься и другим вещам. Я смотрю, ты уже подружилась с ними? — Виен оглянулся ко мне.
— Наверное. Но я… — я перевела взгляд на гриву лошади. И почему я смущаюсь, разговаривая с ним о наших попутчиках? Решила сменить тему и тихо сказала: — Вообще сначала я хотела сбежать от них где-нибудь в дороге.
— Но не сбежала.
— Решила перед побегом посмотреть на город.
Виен резко вздохнул и вдруг сказал:
— Я думаю нам нужно поговорить.
— Об оборотнях? — уточнила я. Ведь именно о них мы сейчас и говорили.
