постепенно окрепли. Через какое-то время их стало больше, но не настолько, как им хотелось бы — в течение первых ста лет было всего около двадцати. Однажды в горах они наткнулись на одного из ученых нашего королевства, и тот под страхом смерти пообещал им помочь. Он знал, что их уничтожила Эстер, но ее уже не было, а значит, они могут вернуть себе власть. Он помог им найти мага с особым даром… который сделал так, что орвансты использовали наших женщин, а рождались дети их народа. К этому они тоже шли медленно, в течение еще нескольких десятков лет. Этот уникальный маг Карнир Извольтэс, из королевства Южные Моря. Дальше информация разнится. Есть вероятность, что после смерти Карнира, они больше не смогли использовать человеческих женщин. В логове, которое мы уничтожили были только мужчины орванстов.
— Я склоняюсь к тому, что у них есть еще одно логово, — добавил я, — и там живут орвантянки. Пусть они использовали обычных человеческих женщин, но те не могли рождать одних только мальчиков, в таком случае их количество вновь сократилось бы. Но женщин у них, видимо, не так много — один из освобожденных нами из плена сказал, что их заставляли делать тоже самое, что и самого первого ученого — искать мага. Однако человека с таким же даром как у Карнира больше не нашлось. Как выяснилось позже, некоторые из высшего света хотели устроить переворот, поэтому наводили справки для орванстов, предоставляли им оружие, снабжали продовольствием и информацией. У одного из пленных я смог прочесть, что однажды орвансты узнали, что родится наследник Эстер…
— Они желали ей мести, — высказал Рэн вновь, — но не только. Еще из-за ее дара — хотят выпить, кровь наследника…
Этого я не знал, только догадывался. Наверное, свежие сведения Рэн добыл, пока я отсутствовал.
— Остальных ученых они собрали, чтобы создать лабораторию. В будущем орвансты планировали собрать всех магов с особыми дарами — создать, так сказать, коллекцию, а ученые должны были им в этом помочь. Часть профессоров хотели использовать для освобождение земель, на которых ранее располагалось их государство.
— Это плохие новости, — помрачнел Риан. — Если они смогут вырваться и распространятся, в опасности вновь будет весь мир. И прежде всего пострадают ближайшие королевства. А теперь они еще поняли, что такое использовать силу других…
— Еще до этой истории один из орванстов выпил кровь одного из одаренных, — продолжил Рэн. — Они и ранее хотели крови Эстер, поэтому так яростно нападали на Накинию.
— Какой у нее был дар? — уточнил Луман.
— Мы пока не знаем, — выдохнул устало мой советник, — всю информацию уничтожили.
— Это было сделано для безопасности наследника, — вставил я. — Сейчас мы осматриваем территорию, ищем второе возможное логово орванстов.
— Мы со своей стороны тоже будем искать, они могут быть где угодно, — сказал Риан.
В дальнейшем обсуждении был составлен план действий на случай обнаружения большого логова. После чего перешли к переговорам о торговле.
Разговор затянулся, и нам пришлось остаться на обед. Вышли из дома, когда обсудили все необходимое, и тогда я счел возможным попросить лично Риана об одной важной услуге…
Перед возращением к Розе решил купить ей одежды и продуктов. Конечно, я не собирался придираться к тому, во что она одета. Но мое личное пожелание, чтобы у нее было все самое лучшее — она просто достойна этого. Подобные мысли и действия заставляют осознавать, насколько я полюбил ее.
Мы прошлись по торговым рядам, где купили несколько красивых платьев разных фасонов и цветов. В Заходящем Солнце пошла мода на завышенные талии, подумав, я решил, что Розе такой фасон будет полезно носить. Если наденет — еще один сигнал… Но все-таки надеюсь, что сама расскажет…
***
Темнота ночи манила спокойствием, и я подошел к окну, чтобы привести мысли в порядок.
Вернулся я поздно, когда Роза уже спала, и осторожно лег рядом, стараясь не разбудить. Она тут же уткнулась мне в грудь, устраиваясь ближе.
Не сдержался, положил ладонь на ее живот и почувствовал это — крошечные две искры жизни… Словно весь мир остановился, и я замер, боясь потревожить его.
Двойняшки. Наши дети. Мои догадки оправдались. Интересно, когда она все-таки расскажет?
Заодно проверил ее состояние — пока все хорошо, хотя магическое истощение уже началось. Настроение от этого упало. Она сама не понимает, какому риску подвергает себя и детей!
Эти тяжелые мысли и одолевали меня, пока я смотрел на одинокую луну, летящую через подсвеченные перья облаков в молчаливой бездне неба.
Страшно представить, что мог потерять и Розу, и наших детей… А все из-за ее неведения и неопытности.
Теперь понятно, чего она так испугалась. И не удивительно, что она не доверяет мне, ведь я обманывал, и не один раз. Но горькая участь несчастных королев прошлого ее не коснется.
Легкие шаги, и я сприятным удивлением ощущаю, как ее руки обнимают меня со спины.
— Где ты был? — спросила сиплым голосом.
Я слегка улыбнулся, значит, все-таки скучает.
— Босая, — поспешил поднять ее на руки, чтобы не замерзла.
— Я поеду с тобой, — обрадовался, но постарался сдержать свои чувства, — если ты пообещаешь защитить меня.
— Защитить от чего? — прижал к себе сильнее и поцеловал в шею. Ну же, расскажи мне то, что так тщательно скрываешь. С ожиданием посмотрел в карие глаза.
— Тогда, перед нашей ночью, мы пили вино…
— Верно, — горько усмехаюсь, потерял драгоценные воспоминания благодаря ревнивой девчонке, — из-за этого я толком ничего не помню.
— Ну, это у тебя был такой эффект от зелья, а на меня подобное не действует. Да, я была слегка пьяна.
— Слегка? — посмеялся, а после до меня стали доходить ее слова. — Как тебя понять, Роза? Что значит «подобное не действует»?
— Не знаю, с чем связано… если помнишь, якобы аллергию…
— Да.
— Я не аллергик. Зелье либо полностью не усваивается и не дает никакого эффекта, либо действует очень странно, не так как на всех.
Получается, что я уже не раз подвергал ее риску, иэто результат моего незнания. Мы усложняем свое положение, постоянно не договаривая!
— Очень интересно. А раньше мне рассказать не хотела? Ведь ты могла погибнуть при… — тут я запнулся, — испытаниях.
— Верно, поэтому разозлилась еще сильнее, — вновь прокашлялась, — но тогда я сознательно пошла на…
Я вновь нежно сжал ее и понял, что она имела в виду. Моя маленькая глупая девочка… Даже не знаю, чего во мне сейчас больше: счастья или боли от понимания, что мог ей навредить неосознанными действиями.
Решил не портить атмосферу. Она созналась, пусть и
