амфитеатр! – воскликнул Игорь, посветив фонариком вверх. – Видимо, этот алхимик не раз устраивал здесь тайные сборища для своих коллег…
Тут он лишился дара речи, поскольку разглядел в другом конце зала пять огромных фигур.
– Ну? – довольно сказал пан Дворжак. – А что я вам говорил?
Несколько мгновений Князевы потрясённо смотрели на големов, потом медленно, с опаской приблизились к ним.
Да уж, эти глиняные громадины, густо оплетённые паутиной, мало напоминали фарфоровые и керамические игрушки из сувенирных лавок. Три чудища были под два с половиной метра ростом. Двое других – ещё выше. У всех големов оказались мощные руки и ноги, огромные животы. На жутких лицах темнели провалы глазниц, рот заменяли длинные чёрные щели. Могучие туловища, несколько раз перехваченные железными кольцами и широкими кожаными ремнями, были покрыты неизвестными символами.
– Похоже на финикийский алфавит, – прищурившись на стену, предположил Игорь. – Или на арамейский. Надо как следует рассмотреть.
– Вот-вот, рассмотрите, для этого мы вас и пригласили, – обрадовался пан Дворжак. – Сам я в древних языках не силён. Ну что, расскажете нам, что тут написано? А затем можете приниматься за съёмки своего блога.
Игорь и Максим принялись бродить по залу, освещая исписанные стены лучами фонариков и разглядывая древние буквы. Кира снимала братьев на камеру. Так, на всякий случай.
– Это слово означает «опасность», – провозгласил наконец Максим, указав на ближайшую стену. – Так обычно пишут на старинных гробницах, чтобы отпугнуть воров. Не подходите, мол, а то убьёт, и всё такое.
– «Дремлющие стражи ожидают приказаний, – прочитал Игорь надпись на другой стене. – Готовы служить своему господину».
– Господину? – заинтересовалась Беата. – Значит, у них был хозяин? Но кто же?
– Тот, кто разбудит их, – ответил Максим, всматриваясь в странные значки, – с помощью каких-то… карточек?
– Не карточек, а табличек, – подсказал Игорь, водя лучом фонарика по выпирающим животам големов. – Помните легенду? Эта история случилась в семнадцатом веке. Старый раввин создал глиняного монстра. Чтобы оживить его, нужно было вложить в рот монстру особую табличку.
– Как флешку с электронным ключом? – догадалась Кира.
– Именно! Значит, когда-то было создано пять табличек, которые могли оживить этих пятерых.
– Теперь понятно, почему у них рты похожи на щели в почтовом ящике, – хихикнул Максим.
– Таблички лежат в особой шкатулке, – продолжал читать Игорь. – А шкатулку владелец дома… этот Эдвард Келли… передал на хранение одной своей знакомой по имени Кунгута… А та спрятала шкатулку в тайник в своём родовом замке. – Он обернулся к пану Дворжаку. – Вам известно, о какой Кунгуте идёт речь?
Беата и Дворжак озадаченно переглянулись. Девушка пожала плечами.
– Кажется, я догадываюсь, – задумчиво пробормотал пан Дворжак. – В нескольких километрах от города стоит средневековый замок, в нём сейчас располагается один малоизвестный и не особенно популярный у туристов музей. Когда-то этот замок принадлежал знатной даме по имени Кунгута.
– Точно! – подтвердила Беата. – Премиленькое местечко. Как-то я снимала там видеофильм о старинных гобеленах. Ходят слухи, что в замке полно тайников, и далеко не все они обнаружены. Поговаривают также, что там обитают призраки.
– Призраки? – широко раскрыл глаза Максим.
– Тени, – уточнила девушка. – Кунгута была известной колдуньей и повелевала тенями, оттого её жилище в народе называли Замком теней.
– Отличная тема, – довольно потёр ладони Игорь. – Как раз для моего блога!
– Можем наведаться туда прямо сегодня, – предложил пан Дворжак. – Насколько мне известно, вы очень ловко находите разные тайники и секретные механизмы. Вдруг и там обнаружите что-нибудь новенькое? Да хоть ту же шкатулку с табличками!
Внезапно по залу пронёсся сильный порыв ветра. Он всколыхнул завесы паутины и разбудил десятки летучих мышей, мирно спавших под потолком. Мыши начали с шумом носиться под сводами подземного зала, а затем там вдруг разлилось призрачное голубое сияние.
Князевы, пан Дворжак и Беата испуганно вскинули головы. У них на глазах на одной из верхних галерей вдруг возникла высокая тёмная фигура. Зал огласил ужасный, зловещий хохот.
Пан Дворжак и Беата вздрогнули и одновременно попятились. В тот же миг каменная плита под их ногами резко ушла вниз, и оба с испуганными криками провалились в образовавшуюся дыру. Секунду спустя плита встала на прежнее место.
А Беата и смотритель пропали без следа.
Глава 6
Серебряный череп
Максим, Кира и Игорь застыли на месте. Через пару секунд Максим осторожно посмотрел себе под ноги, а Кира даже легонько стукнула каблуком по плите, на которой стояли трое Князевых.
– Удачно вы вспомнили о замке Кунгуты! – пророкотал жуткий голос под потолком. – Туда вам и дорога, если хотите когда-нибудь увидеть своих спутников живыми!
Три луча одновременно взметнулись вверх и выхватили из мрака ужасную фигуру в длинном чёрном развевающемся плаще. Лицо страшного создания закрывала серебристая маска черепа с торчащими клыками.
Кира с перепугу охнула и едва не выронила камеру.
– Что это?! – воскликнула она. – Что с нашими друзьями?
– Они у меня в плену, болваны!
– А ты кто? – пискнул Максим.
– Эдвард Келли! – громыхнуло под сводами.
– Но ведь он умер…
– Я его призрак, а вы нарушаете мой покой! Сначала сюда ввалились строители, теперь – глупые туристы. Всё, хватит, моё терпение иссякло! Вы запла́тите мне за беспокойство! Я отпущу пленников лишь после того, как вы принесёте мне таблички из замка Кунгуты. То, что я создал непосильным трудом, должно принадлежать мне, только мне и никому больше! Верните утраченное! А не вернёте, больше никто и никогда не найдёт девушку и старика.
– А ну, спускайся оттуда! – гневно крикнул Игорь, сжимая кулаки. – Мы тебе покажем, как пугать людей! Тоже мне, призрак нашёлся!
– Нет уж. Мне и здесь хорошо. Столько времени я мечтал об этом! – расхохотался жуткий призрак в чёрном. – Вы сегодня же отправитесь в замок колдуньи Кунгуты, отыщете тайник и заберёте шкатулку с табличками! Мой помощник Оскал будет ждать вас у старой водонапорной башни.
– Помощник? – скептически ухмыльнулся Игорь. – Слыхали? У призраков теперь помощники есть.
– И их гораздо больше, чем ты себе можешь представить, глупый мальчишка!
Призрак бросил вниз какой-то свиток. Игорь поймал его на лету и развернул. Это оказалась карта местности, на которой было отмечено расположение замка Кунгуты и старой водонапорной башни.
– Даю вам время до полуночи! – провыл призрак Эдварда Келли. – Отдадите шкатулку моему помощнику, тогда полу́чите своих друзей обратно! И никакой полиции, а не то вам же хуже будет!
Затем мертвенный свет померк, и в подземном
