Улыбнувшись, едва не рассмеявшись, Марта Джейн повернулась и пошла назад. Ей почти хотелось, чтобы Ричард Гейбл увидел ее сейчас! Вот мимо нее прошла Кайла, переодетая в свою обычную одежду, если это, конечно, можно было назвать обычной одеждой. Кайла была великолепна, а ведущая представила ее как создательницу этой новой и такой смелой коллекции белья. Кайла остановилась и схватила Марту Джейн за плечо.
— Боже мой, Марта Джейн! — прошептала она. — Ты только посмотри!
Все стоя аплодировали коллекции Кайлы! Она им понравилась! Как понравилась манекенщица Кайла и манекенщица Марта Джейн. Мечта Кайлы воплотилась в жизнь. На середине подиума Кайла отпустила Марту Джейн, чтобы послать публике воздушный поцелуй. Девушка тут же развернулась, чтобы поскорее ускользнуть со сцены. Вот только двигалась она чересчур быстро, а руки ее все еще были скреплены цепочками. Марта Джейн качнулась, взмахнула локтями, безуспешно пытаясь сохранить равновесие. Хорошо, что свет в это мгновение был направлен на Кайлу, которая дошла уже до самого конца подиума, потому что бедная Марта Джейн рухнула вниз. Она подтянула колени к груди, чувствуя себя совершенно беспомощной, но тут увидела, что перед ней стоит мужчина. Он положил руки ей на плечи, словно хотел помочь подняться, да так и замер на месте. Это и неудивительно, ведь ее нос оказался как раз напротив его ширинки. Которая как-то подозрительно… выпирала вперед.
Марта Джейн справилась со смущением и даже едва не расхохоталась, наслаждаясь неведомым ей прежде чувством женского могущества, а потом заставила себя поднять голову и посмотреть ему в глаза. Перед ней стоял Ричард Гейбл собственной персоной.
— О таком вечере я и мечтал, — проговорил он.
Марта Джейн закрыла глаза — она была ошарашена тем, что он увидел ее в таком виде.
— Не стесняйся, — прошептал он. — Ты была лучшей моделью, можешь мне поверить, я в этих вещах разбираюсь. Кстати, как тебя зовут? Кажется, я не видел тебя прежде.
Марта Джейн заморгала и нахмурилась. Она только что вспомнила, что на ней все еще надета маска. Он не узнал ее! Смущение исчезло, уступив место какому-то иному чувству. Триумфу! Торжеству! Ричард сказал, что она была лучшей моделью. Это же здорово, разве не так? Она! Его бывшая и такая исполнительная секретарша. Она, мисс Бисуэлл, а не те пышногрудые особы, с которыми он встречался в последнее время. Лучше всех тех женщин, которых он укладывал к себе в постель, не замечая той, что была так близко и едва не полюбила его.
— Как меня зовут? — переспросила она. — Мое имя… Валентина, — нашлась Марта Джейн. — Да, да, Валентина, — солгала она, стараясь говорить приглушенным шепотом, чтобы он не узнал ее настоящий голос. В результате получилось еле слышное ласковое мурлыканье.
— Да? Знаешь, ты самая прекрасная из всех Валентин, которых я когда-либо знавал. Меня зовут Ричард. Рад познакомиться. — Он по-прежнему держал руки у нее на плечах, ее лицо все еще находилось в каком-то дюйме от его ширинки. — Мне даже неловко предлагать вам, но, может… Может, я помогу вам встать?
Марта Джейн подняла на него глаза, и какая-то демоническая женщина внутри ее кокетливо произнесла:
— Ну, если вы настаиваете… — При этом она соблазнительно улыбнулась.
У Ричарда был такой вид, словно она пригрозила ему заряженным пистолетом.
— Ты потрясающая женщина! — выдохнул он. — И чертовски хороша, тебе это известно? — Схватив Марту Джейн за предплечья, он рывком поднял ее. Она оказалась так близко к нему!
— Спасибо, — тихо промолвила она.
— Нет, это тебе спасибо.
Правда, смелости у Марты Джейн поубавилось, и она засмущалась, когда увидела, что стоявшие поблизости люди беззастенчиво разглядывают ее. Ричард, сняв пиджак, накинул его ей на плечи. И все равно они глазели на нее, в основном мужчины. Чужие мужчины, глаза которых похотливо сверкали варварским огнем. Марте это не понравилось. То, что Ричард смотрел на нее с восхищением, Марту Джейн вполне устраивало. Господи, она так давно мечтала, чтобы он вот так смотрел на нее!
— Могу я еще что-нибудь сделать для тебя? — спросил Ричард.
— Да, — не подумав, ответила Марта Джейн. — Уведите меня отсюда.
Ричард оценивающе посмотрел на нее, затем его губы приоткрылись в дразнящей сексуальной улыбке и, взяв Марту за руку, он сказал:
— Как пожелаете, леди.
— Ох! Мои туфли, — произнесла она, — кажется, я сломала каблук, когда упала со сцены.
Ричард улыбнулся:
— Что ж, этому несчастью я без труда помогу.
Не успела Марта понять, что происходит, как он подхватил ее на руки. Она пришла в себя только тогда, когда он усадил ее на переднее сиденье спортивного автомобиля, а сам сел за руль. Заведя мотор, Ричард взглянул на свою спутницу.
— Куда едем? — низким голосом спросил он. — К тебе или ко мне?
Марта Джейн захлопала ресницами, облизнула губы и мысленно приказала себе как можно быстрее выбраться из автомобиля. Но незнакомка, которая недавно завладела ее телом, уверенно произнесла:
— К тебе.
Он улыбнулся, и по ее телу разлилось приятное томление. Машина рванулась вперед.
— Только… — заговорила она, — только у меня есть одно условие. — Ричард вопросительно взглянул на нее. — Я не сниму маску.
— Вот что я тебе скажу, Валентина, — проговорил Ричард через несколько мгновений. — У меня тоже есть одно условие, и если ты его выполнишься позволю тебе остаться в маске.
Он опустил руку и провел пальцами по сцепленным на ее руках шелковым браслетам.
— Ты не снимешь их, хорошо? — Усмехнувшись, он подмигнул своей спутнице и выжал скорость до предела.
Глава 3
Марта Джейн не понимала, что происходит. Все дело в тех двух-трех бокалах спиртного, которые она выпила перед началом шоу для храбрости, или в давней любви к шефу? А может быть, в чувстве триумфа, который она испытала, удачно продемонстрировав на выставке белье Кайлы? Или в чем-то другом? Одно она знала наверняка. Был День святого Валентина, она пряталась под маской и решила воспользоваться этим шансом, чтобы воплотить в жизнь свою тайную мечту. Иными словами, она займется любовью с Ричардом Гейблом и выпустит на волю бушующую в ней страсть к этому человеку.
Он привез ее в свой дом — красивый особняк из кирпича, отделанный сучковатой сосной. Оказавшись внутри, Марта Джейн вскользь увидела просторное фойе с высокими, как в соборе, потолками, гостиную с дубовыми панелями, в которой был огромный камин. Вскользь — потому что была без очков и потому что Ричард быстро понес ее наверх и они оказались в его спальне. Ричард поставил ее на пол и долго и внимательно смотрел ей в глаза, а потом наклонился и поцеловал в губы. Затем сбросил с нее свой пиджак. Никогда в жизни Марта Джейн не чувствовала себя такой… ранимой. И в то же время… могущественной. Потому что видела, как ее близость действует на него.
