нет проблем с папочкой, потому что твой папа крутой и очень поддерживающий. Никаких проблем с папочкой, верно?
— Что? — Ее вопрос сбивает меня с толку. Так не должно было быть. Это в порядке вещей, когда речь заходит об Оушен. Никогда не знаешь, что сорвется с ее губ.
Оушен продолжает необычно постукивать ногтями. Я предполагаю, что она делает это, чтобы ослабить мою бдительность, зная, что мне будет трудно думать, когда неравномерный стук ее ногтей отвлекает меня. Звук не похож на видеоигры моего отца, к которым я привыкла как к фоновому шуму, чтобы я могла его заглушить. Это сделано намеренно, и мы обе это знаем. Она меня подставляет.
— Будешь называть его папочкой? — У меня отвисает челюсть, потому что это было последнее, чего я ожидала. Она действительно только что это сказала?
— Я даже собственного папу не называю папочкой! Чудачка. — Что, черт возьми, с ней не так? Тем не менее, я должна признать, что эта идея не кажется мне ужасной. Я сжимаю бедра вместе, мое тело в замешательстве. Так было с тех пор, как я увидела фотографию Оуэна. — Эй, не перегибай палку.
Вот дерьмо. Я точно это сказала.
— Не извиняйся. — Она протягивает руку прежде, чем даже я могу предсказать, что собираюсь сделать. Я ненавижу, что, когда дело доходит до человеческих взаимодействий, я такая предсказуемая. — Я просто дразню тебя. Оуэн просто действительно необычен. Немного напоминает мне твоего отца. — Она пожимает плечами.
Конечно, издалека он может казаться таким, но он не обманет меня. Я должна отдать ему должное, он хорош, действительно чертовски хорош на самом деле. Я не из тех, кто жаждет внимания, но я могу быть конкурентоспособной.
Оуэн, я думаю, другой. Он сидит в засаде, зная, насколько он хорош. Нет необходимости что-либо доказывать. Вы не знаете, что он там, пока он не нанесет удар. Почему это так чертовски привлекательно и маняще для меня? Я не знаю, но это так. Чем больше я наблюдаю за ним, тем больше мне нужно знать. Либо это, либо я действительно параноик. Скорее всего, последнее. Этот человек действительно выводит меня из себя. Никогда в моей жизни никто не вызывал у меня такой реакции.
И он точно никой не папочка.
— Оуэн слишком четко ведет свой след. Он остается в сети, оставаясь при этом вне ее. — Для меня непонятно, как ему это удается. Мне нужно подойти ближе.
— Верно. — Задумалась Оушен.
Я знаю, мы часто шутим, что никто никогда не сможет по-настоящему исчезнуть, но это не совсем так. Это также не то, что вы можете сделать одним броском монеты, это должно быть стратегически настроено на годы вперед. Это требует огромного количества времени, терпения и планирования. И не важно, сколько всего этого вы вложили, вы всегда будете оглядываться через плечо.
Кому-то может показаться, что при броске вы исчезаете без следа, но для человека, держащего монету, это будет что угодно, только не волшебный трюк. Off the grid(1) не пользоваться кредитными картами и не заходит в оживленное кафе в городе. Ему приходится постоянно убирать за собой. Оушен уже провела тепловое сканирование его дома. Он единственный человек внутри. Я не могу отследить, что входит в его системы или выходит из них, не беспокоясь о том, что это вызовет оповещение. Я пыталась залечь на дно, но, возможно, попала прямо в поле его зрения. Я почувствовала на себе его взгляд. Он увидел меня. Я привлекла внимание своим инцидентом с горячим шоколадом.
С другой стороны, я задаюсь вопросом, не переоцениваю ли я все вместе с его возможностями. Возможно, того уровня безопасности, который, как я заставила себя поверить, есть в его системе, на самом деле нет. Это может быть ложное повествование, которое я придумала сама, потому что и Паркс, и Даффи не могут добраться до того, что они хотят знать об Оуэне Кадделе.
К сожалению, они больше не единственные, кто хочет знать.
1. Off the grid — это система и образ жизни, предназначенные для того, чтобы помочь людям функционировать без поддержки удаленной инфраструктуры.
6
ОУЭН
Я нахожу все, что мне нужно, в аппаратном обеспечении и возвращаюсь на улицу. Мои мысли продолжают возвращаться к блондинке в кафе, той, в очках, с пучком на волосах. Кофейня, находится всего в паре кварталов отсюда, поэтому я сажусь в свой грузовик и делаю несколько поворотов, возвращаясь прямо к тому месту, где был раньше.
Я замечаю, как синеволосая девушка уходит, засунув руки в карманы, но не отрываю взгляда от витрин кофейни. Внутри я вижу, как блондинка поднимается со своего места и выбрасывает свою чашку в мусорное ведро. То, как я наблюдаю за ней, действительно пугает. Я не преследователь, по крайней мере, я так не думаю. Несмотря на это, я слежу за каждым ее движением: за тем, как она опускает подбородок, чтобы избежать зрительного контакта с окружающими, за тем, как она не берется за дверную ручку, используя подол своей рубашки, чтобы соприкоснуться с ней.
Когда она выходит на солнце, светлые пряди вокруг ее лица сияют, придавая ей какой-то неземной вид, хотя из-за ее очков ее можно назвать “сексуальной библиотекаршей”. Она — видение, от которого я не могу оторвать глаз.
Она спешит к маленькой машине, Camry без наворотов, и она по-прежнему сияет как новая, что заставляет меня задуматься, много ли она вообще водит. Сев за руль, она некоторое время остается там. Затем я вижу, как она вскидывает руки. Это заставляет меня криво улыбнуться. Когда она ударяет по рулю, я улыбаюсь еще шире.
Она распахивает дверцу и выходит, затем направляется к передней части машины, где пристально смотрит на капот. Еще через несколько секунд она возвращается на место водителя и наклоняется, открывая мне прекрасный вид на ее пухлую задницу. Срань господня.
Я знаю, что не должен так на нее смотреть, но я не останавливаюсь. На самом деле, я выхожу из грузовика и прислоняюсь к нему, когда она встает и снова направляется вперед.
Проезжает машина, и я перехожу улицу сразу за ней, пока она опускается на корточки и разглядывает механизм капота.
— Вам нужна помощь? — Подхожу я.
Она вскакивает на ноги и поворачивается, ее глаза прищуриваются на мне.
— Простите?
— Я просто проходил мимо и не мог не заметить, что у вас проблемы с машиной. — Я стараюсь, чтобы это звучало как можно более безобидно. В конце концов, мурашки по коже повсюду. Я не хочу, чтобы она думала, что я один из маньячил.
Она пристально смотрит.
Когда она ничего не говорит, я прочищаю горло.
— Прости, я не хотел тебя напугать. Я просто пытался помочь. Вот и все. — Я подхожу всего на шаг ближе и протягиваю руку. — Кстати, меня зовут Оуэн.
Она смотрит на мою руку так, словно у нее есть несколько
