соперников… Синеглазый, они в часе пути. Париве не станет сопротивляться долго. Ты единственный, кого их ведовство пугает, как Океан – ведокса. Прикрой нас с Мареном. Сыну Вепа тоже деваться некуда.
– Вы с ним связывались?
– Обговорили заранее. Решили, если ты согласишься, – мы тут пересидим. Пожалуйста, Джэд!
– О чём конкретно ты просишь?
– Поставь Защиту. Твою.
Смелая просьба. Особенно если учесть некоторые специфические особенности.
– Эл, вы с Мареном не обладаете магией такого уровня, чтобы свободно проходить через подобный Барьер. Будете сидеть привязанные к месту!
– Ничего. Пару недель потерпим. Резня утихнет, мы обойдёмся собственными силами.
– Я могу пока забрать вас в Саор.
– Сухой колодец! Синеглазый, даже не вздумай! И убери этот взгляд… королевский. А то у меня длинный язык. Некоторые мужья узнают, как их… хм… супруги развлекаются в свободное время.
Во все времена в любых мирах эта фраза подразумевает всего лишь любовниц, оргии, пьянство и разврат. И обычно никого это не останавливает и не пугает. Мне же резко не хватает воздуха, хотя Элвар имеет в виду совсем иное, для меня куда более угрожающее. Если Дэрэк узнает – нет, не о той отгрызенной руке, а про последнюю бойню – неделю со мной разговаривать не станет!
– Сын Гэкэра, один намёк – и я вспомню, что и на самом деле Правитель. И прикажу тебе молчать. А потом отправлю Наблюдателем в Скаэг или ещё дальше. Туда, где твой болтливый язык не услышит никто.
Ухмылка сбегает с лица парня, и он резко отступает. Векари моментально оказывается рядом, в её тонких чертах страх.
– Синеглазый, – Элвар выдыхает почти беззвучно, – да ты чего… успокойся. Я пошутил. Джэд, ты в зеркало на себя посмотри… За все эти годы я тебя впервые таким вижу! Словно это не ты, мой друг, с которым мы бились вместе, который меня спасал сотни раз, а… король Саора…
– Ты дёрнул хоренга за хвост, – нахожу в себе силы улыбнуться я. – Прости, тема, которой ты коснулся… болезненная. Связывайся с Мареном, пусть прыгает сюда. Поставлю Барьер, вплету для вас право прохода… Веки, тебе придётся вернуться в Вакари.
В ответ девушка загадочно качает головой:
– Ни за что! Папа настолько привык к Аскафу, что и традиции этого мира перенял! По которым дочь выходит замуж исключительно с разрешения родителей. Только, по Закону Гэдэи, мы в Саоре с пятнадцати лет сами выбираем свою судьбу! Кем мы хотим быть… и с кем.
Она влюблённо смотрит на сына Гэкэра и умоляюще – на меня:
– Благослови нас, Хранитель Саора!
– Та-ак… – очень хочется присесть. Ещё больше – упасть. Вместо этого я укоризненно смотрю на дочь Авана: – Веки, отец же беспокоиться будет! А Делиза на весь Саор скандал закатит! И как ты сейчас в Париве останешься? Без вещей и всего, что там девушкам полагается? И ещё… Где я тебе венок из сошта возьму?!
Всё. Последняя фраза – приговор. Передо мной склоняет колени пара молодых идиотов, которых я, считай, уже благословил.
– Мне всё равно венок бросать некому, – Векари опускает взгляд в пол, – а так я рядом с мужем буду. Я бы и без Обряда к Элу сбежала, но как тебя к отцу занесло, сразу поняла – судьба.
О, это слово! Жаль, Дэрэк не слышит… И что мне делать? Соврать, что не помню клятву? Связаться с Аваном? Делиза мне потом всё равно истерику устроит, не поленится, в Орж придёт, Кругу нажалуется, а то и Совету…
– Синеглазый, бабушка в курсе.
Мне радоваться?
– Джэд, мы давно собирались, – Элвар глядит на меня с такой надеждой, что дальше тянуть просто неловко. – Но ты же знаешь сына Кера! Жену потерял, над дочерью трясётся! На все мои уговоры один ответ – только если вернётесь домой! Вбил себе в голову, что Веки будет лучше в Саоре, подальше от всей этой кровищи и разборок племён.
И я с ним полностью согласен. Чёрт, что среди такой нервной обстановки делать юной, трепетной девочке?! Аскаф не Земля, не Артреск, не Винир. Даже не Нергал! Среди тех миров есть хоть какая-то логика, жёсткая, суровая, но соблюдаемая. В Аскафе логики нет. Есть неконтролируемые всплески агрессии, вроде тех, что я подавил в Вакари и Ренеде.
Только вот эти два взгляда…
Каждый сам выбирает свою судьбу. Один нежный и ласковый мальчик навсегда связал свою с самым невыносимым и скованным долгом типом. И на все мои возможные возражения заранее ответил: «Мне всё равно, кто ты, кем являешься и чем владеешь. Я останусь с тобой – в Саоре, где угодно, даже за Гранью».
«Мне плевать, что ты бессмертен. Что ожерелье лишает тебя выбора, а сила твоя равна проклятию. Ты – мой. Я всегда буду рядом».
А ведь тогда он сам бессмертным не был.
– Силой и Словом Хранителя…
У Гэссы Клятва всегда выходит торжественной и великой. Мне же с трудом удаётся принять соответствующий вершителю таинства вид. Хорошо, что Обряд Мэль освежил память, да и со своего собственного всё очень живо стоит перед глазами. Два парня в веночках – такое не забудешь!
Я прячу улыбку. Несерьёзный из меня Хранитель.
Зато я могу то, на что не способен больше никто в Саоре. Например, потянуться к своему миру, найти цветущий кустарник, отсечь пару веток, согнуть в кольцо. Славно, что не руками, плести я не обучен. Получилось?
Венок я одеваю на склонённую черноволосую голову вместе с благословлением. Будь счастлива, Веки. Ты выбрала трудную судьбу жены Наблюдателя в опасном и непредсказуемом мире. Но это твоё право, данное нам Законом Гэдэи и нашим сердцем.
Векари восторженно ахает при виде сошта. Моя подуставшая магия ворчит, только это такая мелочь по сравнению с сияющими глазами невесты.
– А я, как всегда, опоздал, – расстроенный вздох за спиной.
Марен с гигантской сумкой у ног довольно улыбается. Ничего себе вещей прихватил!
– Ты решил к нам насовсем перебраться? – изображает недовольство Элвар.
– Кто ж его знает, когда эти фанатики угомонятся. Буду портить вам медовый месяц.
– Его испортить невозможно, – Эл подхватывает свежеиспечённую жену на руки и подбрасывает, ловит и кружит по комнате. – И вообще, Мар, завидуй! Нас благословил Хранитель Саора лично!
– Между прочим, – обиженно вставляю я, – мне такая честь достаётся всего второй раз в жизни!
– А первый?! – жадно интересуется Марен.
– Отец попросил. Не самому же себя напутствовать… Парни, замрите на минуту! Веки, тебя тоже касается. Ауры сниму. Иначе на самом деле Барьер вас не пропустит, будете тут сидеть… пару лет.
– Сколько?! – единодушный вздох.
– Года на два Защиты точно хватит, – оправдываюсь я.
Слишком много силы я оставил в Ренеде и Вакари. А до них – в Лармэ. До которого был Скаэг… Все миры словно сговорились взбеситься в один миг!
– Джэд, ты точно не человек, – почти простонал Элвар. – Скажи, а твоя дочь эту мощь унаследовала?!
– Мэриэль – второй маг Саора, – меня переполняет гордость.
– У неё также… отрастают части тела?
Веки пихает излишне любопытного мужа в бок, я же мучительно подыскиваю ответ.
– Эл, я дочке руки-ноги в экспериментальных целях не отрубал. И вряд ли кто другой на это отважится. Всё ж таки будущая королева! Регенерация у неё неплохая.
Но не моя. Мэль получила в наследство только то, чем обладает её дед: бессмертие и огромную силу. Скорее всего, она сможет и возвращать из-за Грани. Если к звёздам уйдёт Стэн, подозреваю, голубой холод вечности наш пламенный кошмар в прекрасном девичьем обличии не остановит. Мужа она вернёт. Вернётся ли сама, и по собственной ли воле, и перешла ли ей способность восстанавливать миры…
Хотелось бы за все отпущенные тысячи лет об этом так и не узнать! Пусть хоть дочка живёт спокойно, в конце концов, у неё отец есть. Чья сила уже проверена и доказана. И настойчиво напоминает о том, что здорово истощена.
– Парни, в случае чего, сразу зовите. Не дотянетесь до Саора – связывайтесь с Олином в Артреске. Хотя твой рёв, Элвар, и без магии через все миры слышен!
Вот теперь – домой! Сразу в Орж, к Дэрэку… Я чувствую его даже отсюда, как и то, что он думает обо мне, скучает… Если бы я умел выражать словами то, что испытываю! Я не был с ним пять дней, не разговаривал, не касался…
– Джэд, – мнётся Марен, – не хотел говорить… Олин на меня обидится, но и промолчать не могу. У него проблемы.
– С магией? – удивляюсь я.
– С Маликой…
В этот момент больше всего мне хочется ляпнуть: «А я тут при чём?!» Сына Зиера все предупреждали,
