занимала сразу две следующие страницы.
Хемсворт внимательно посмотрел и поправил очки.
— Непонятно. Какая-то она странная.
— Ничего странного, это такой сладкий торт, кондитерский инопланетный бисквит. Откусишь кусочек, душа радуется.
— Может, загадочный тетраэдр настоящий.
— Ага, большой скворечник для змей.
— Почему для змей?
— А вы видели, какие там узкие длинные коридоры?
Анжелика крутила зубочистку с цветным зонтиком и пристально смотрела на острую деревянную палочку.
— Правильно, мамочка. Ведь есть королева зубная щётка с короной на голове. Вот и в пирамидах живёт большой королевский питонец.
Тонкие, изящные, ухоженные пальцы Норы с обручальным кольцом из белого золота на безымянном, бережно перевернули страницу. Крис изумлённо хмыкнул:
— И когда ты всё успеваешь? Постирать, сделать уборку и ещё коготки накрасить светящимся лаком.
— Просто я рано встаю. А кто рано встаёт, сам знаешь.
Страницы переворачивались, изгибались, непривычно шуршали, падали и выравнивались. Дальше из книги смотрело загадочное создание.
— Глядите, — воскликнула Нора, — облик инопланетян поразительно отличается от нас. Золотисто-зелёная кожа, стильная изысканная одежда. Нежное, округлое телосложение, высокий рост, пропорционально сильные конечности и спортивная осанка. Абсолютно лысый, как будто у него никогда не было волос, но самое главное — глаза: большие, открытые, в которых виден разум. Гость из далёких миров стоит рядом с летающим аппаратом и словно специально позирует перед камерой
— Вот они какие, — с замиранием сердца прошептала восторженная Анжела и сложила маленькие детские ручки вместе перед собой.
— Глупости, — уверял Крис, дожевывая очередной красный бутерброд. — Обыкновенный фотомонтаж, выдумка художника. Приглядитесь внимательно. Добавьте перепонки между пальцами, слегка измените цвет и форму тела. Это просто одетая лягушка стоит на задних лапах.
Нора откусила бутерброд, не отрываясь от картины.
— Несомненно, сходство есть, но этот осмысленный взгляд, осознанная улыбка. Очень реалистично выглядит.
— Значит, монтаж толковых компьютерных программ.
— А дальше, на фоне ромашковой поляны, что-то похожее на старинные музыкальные инструменты. Струнные, духовые, клавишные, ударные.
— Я двенадцать лет учился в музыкальной школе, но не представляю, как и кто на них может играть. Кнопки и струны огромные и неудобные.
— Да, пожалуй, они чрезмерно большие, — поддержала Нора.
— А ты знаешь, что такое martellement?
— Конечно, это повторение одного и того же тона на арфе. Ещё так в старину обозначали мордент.
— Понятно. Только непонятно, что такое мордент, — сказала, не отрываясь от книги, увлечённая Анжелика, и осторожно перевернула страницу.
— А вот чёрный слон. Какой важный, огромный.
— Слоны достигают шести-восьми тонн, а мозг у них самый большой среди всех животных.
— Тогда он должен быть умней нас.
— Нет, земной элефант не имеет разума, пользуется только набором инстинктов, как и все животные.
— Вероятно, прожив столько, сколько мы, станут такими же умными или ещё умней.
— Слоны и многие другие животные и так находятся больше нас на планете, а ума у них почему-то не прибавляется. Мы самые умные. Вершина эволюции. Вон собаки, кролики, птицы, козы долгое время живут с нами вместе, и ничего.
— Аа, я поняла. Значит, мозг — обыкновенный орган, как сердце, печень, легкие. Выполняет свою роль в организме и не более того. А разум живет сам по себе, там, где захочет.
Крис серьёзно посмотрел на Анжелику.
— Глупости всё это, так не бывает.
— Откуда ты знаешь, как бывает?
— Я опираюсь на твёрдо установленные научные факты, которые имеют огромное количество экспериментальных доказательств и не вызывают сомнений в приличном обществе. К тому же формулы неподвластны эмоциям.
Нора взглянула на Криса.
— Не умничай. Лучше почини дверцу у кухонного шкафа и отремонтируй видеокоммутационный узел. Начальное изображение голографической картинки уже неделю транслируется в перевёрнутом виде.
— Сделаю, — убедительно заявил Крис, достал платок, медленно выдохнул на линзы и многозначительно протёр очки.
— Хотя у меня сегодня выходной, но я не буду откладывать. Вот просмотрим книгу, пообедаем, соберусь и сразу завтра всё починю.
Анжелика, смочив палец кончиком языка перелистнула страницу. На двух листах книги, словно живая вода, несла свои чистые волны чарующая река. По берегам возвышались старинные полуразрушенные замки с высокими стенами и башнями в виде шахматных фигур, красующихся на фоне чудесного заброшенного сада. Многочисленные улочки, домики уменьшались, уходя вдаль, и таяли в туманном горизонте.
— Оого. Два сказочных королевства.
— Полагаю, исполнены в романтическом стиле. Высокие окна, красивые сфинксы, во дворах построены церквушки из белого камня. Здесь, возможно, жили король и королева.
Нора неожиданно для всех запела нежным проникновенным сопрано:
— Снег, до чего чудесный снег.
Я по снегу, как во сне,
В старый замок убегу.
— Мамочка, ты настоящая певица.
Крис бегло и выразительно постучал пальцами по деревянному столу.
— Вы заметили, какой дворец огромный в соотношении с деревьями. Нам такой не построить. Здесь жили настоящие великаны. Замок воздвигли из гигантских блоков, как те, что сохранились до наших дней в историческом заповеднике.
Анжелика стала серьёзная и сосредоточенная.
— Я знаю, его соорудили инопланетяне, пришельцы были квадратные и ходили в пифагоровых штанах.
— Нет, нет, — заявила Нора. — Видите, на террасе стоит человек и кушает.
Крис возразил:
— Он курит.
— Нет, — успокоила всех Нора, — играет на дудочке.
— Точно, мамочка, вот, возьми вкусную фисташку, погрызи.
— Спасибо, доченька, — поблагодарила Нора и с удовольствием захрустела угощением. — Наверняка прекрасный дворец хранит великую тайну. Может, в этой книге есть отгадка, мы ещё и до середины не дошли.
— Действительно тайна, — тихо прошептала Анжелика. — В замках на разных берегах живут принц и принцесса. Молодые поженятся и создадут великую империю.
— Почему?
— Потому, что без любви у них ничего не получится.
— Какая ты у нас фантазерка.
Лист перевернулся.
Анжелика затихла в ожидании.
— А это я знаю, это, подождите, не говорите, я сама. Сейчас вспомню слово. Как же нас учили в школе, и по телевизору тоже слышала, — нежная улыбка обнажила детские молочные зубки, в глазах зажглись огоньки озарения.
— Вспомнила, вспомнила. Вершина эволюции, созданные по образу и подобию создателя, это мы, крысы.
Картина вторая
Глава первая
Курица и яйцо
Тикают часы, стрелки настороженно вращаются, сыпется золотой песок в стеклянных колбах. Рождаются и гаснут звёзды, меняются цивилизации, всё идёт своим чередом.
Солнце ещё только пытается нащупать своими лучами чистую линию горизонта, а в стране Дураков уже вовсю кипит работа. Автобусы, гудя едва слышными двигателями, развозят трудящихся, кто-то готовит завтрак на скорую руку. Женщины, стоя перед зеркалом, красят губы, брови и наращивают ресницы. Мужчины, не вернувшиеся с ночной смены, стоят перед станками и продолжают наращивать вооружение. Полусонные дети с бабушками, дедушками, идут по первому хрустящему снегу в садики и школы. Каждый день преподносит свои загадки, ставит новые задачи, завидует, зарождает,
