меня вырвали, выглядел куда более реальным, чем то, что происходило наяву.
Тело подростка, браслет, незнакомое место…
Грохот повторился. Кто-то изо всех сил долбил в дверь. Гул внутри консервной банки стоял такой, что чуть кровь из ушей не пошла. Я глянул на браслет:
Остаток кислорода при умеренном потреблении — 4 часа.
— Открывай!
— Быстрее!
За дверью говорили как минимум двое. Голоса раздражённые. Плохо. Особенно сейчас, когда я понятия не имел, как себя вести и что делать.
Протерев глаза, я поднял штуку, похожую на кусок от трубы пылесоса. Подошёл к двери. Некоторое время я сомневался — стоило ли открывать. Потом дал себе мысленную пощёчину и вспомнил, зачем я здесь.
В контейнер ударил солнечный свет.
— Спишь, бля?!
— Доброе утро!
— Надо же, сам открыл! Не пришлось дожидаться, пока придурок упадёт в красную зону. Ты посмотри, трубу взял!
Попятившись, я впустил троих парней. Примерно моего возраста, но все крупнее. Отсюда выходило, что телосложением Нолан не вышел.
Одеты они были в какое-то подобие военных шмоток. С нашивками, широкими карманами и короткими воротниками под шею. Рыжий, самый мелкий из них, сжимал эспандер. Высокий с туповатым взглядом, жевал жвачку, отчего его и так выпирающие скулы оттопыривались, будто жабры. Последний носил чёлку набок и небольшую бородку. Он мог считаться победителем естественного отбора как минимум среди своих дружков. Широкий в плечах с тёмно-зелёными глазами и значком на груди, каких не было у его свиты. На поясе у него висела какая-то хреновина, напоминающая складной зонт с дыркой внутри и парой кнопок.
Рыжий ворвался в контейнер первым, пнул ногой мусорное ведро, и то пролетело в метре от меня. Вторым, сунув руки в карманы, по-хозяйски вошёл модник. Долговязый чуть пригнулся и, с презрением посмотрев на меня, закрыл за собой дверь.
Дневной свет закончился, оставив нас компании двух тусклых ламп.
— Ты только не обоссысь, Нолан! — сказал Рыжий с ухмылкой.
Модник сел на стол, поставил ногу на стул.
— Какой серьёзный!
Вместо ответа, я лишь прижал трубу сильнее к бедру.
— Давай уже, говори что-нибудь! — подскочил Рыжий. — Или хочешь, чтобы я тебя красным сделал?
Он посмотрел на Модника, резко повернулся ко мне и замахнулся. Пугал. Ухмылка сменилась удивлением, когда он посмотрел на мой браслет.
— Ты смотри, даже не покраснел. Успокоительных обожрался?!
Я закинул трубу на плечо. Рыжий отошёл на два шага.
— Может мне ему втащить?!
— Камни лишние есть, Одинов? — Модник отстранил Рыжего и встал передо мной.
Тело слабовато. Я держал в руке небольшую алюминиевую трубу, но чувствовал неудобство. Можно и оподливиться, если переоценить возможности.
На всякий случай я перехватил трубу крепче.
Модник подался вперёд и схватил меня за руку. Рыжий подскочил за ним и встал на пути трубы. Я попробовал вырвать руку. Модник подсунул палец под браслет. Запястье прожгло режущей болью. Модник рванул браслет на себя, обхватил второй рукой и нажал кнопку.
Остаток кислорода при умеренном потреблении — 3 часа.
— Понятно. Значит, за нормой к Йохану ты ещё не ходил?
Модник отпустил руки и уставился на меня сверху вниз. Из-под сорванной кожи под браслетом потекла кровь. Рана пустяковая, но неприятная. Браслет вибрировал, пытался встать на прежнее место. И каждое его движение отдавалось жжением, будто под кожу засунули струну.
— Ладно, зайдём в следующий раз, — сказал Модник и пошёл к двери.
— И очень скоро! — добавил Рыжий.
— Буду ждать, Рыжий.
— Что?!
Я хлопнул трубой по левой руке, оставляя кровавый отпечаток.
— Говорю, буду ждать, Рыжий.
Модник с Длинным вышли, а Рыжий ещё некоторое время сомневался — уйти или надрать мне задницу. Плюнул на пол и тоже вышел.
Навык стрессоустойчивость успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 2 %. Текущий прогресс — 15 %.
Разрешённый уровень потребления — 0.
Я вышел следом и проводил Рыжего взглядом. Тот каждые десять метров оборачивался, пока не спрятался за углом.
— Выходи, не бойся.
Вчерашний попутчик вылез из-за бочки, посмотрел вслед удаляющимся типам и поспешил в контейнер:
— Как ты узнал, что я там?
Навык внимательность успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 4 %. Текущий прогресс — 19 %.
Разрешённый уровень потребления — 0.
Кажется, я начал понимать, как работает эта штука.
Глава 3
Вернувшись с кластера, я проживал лучшее время в своей жизни. Мы закрыли долги по лечению, и остался ещё приличный кусок сверху. После двух с половиной лет разлуки было тяжело наладить контакт с сыном, но я окунулся в отцовство с головой и проводил с Максом всё свободное время.
Но главное — Маша. Она снова была здорова. В последние годы я видел её вечно уставшей, осунувшейся, с бледным лицом. Впалые щёки, потухший взгляд, тяжёлое дыхание.
После того как у неё обнаружили болезнь, она менялась медленно. Медленно, но постоянно. Хорошее лечение стоило дорого, но я бы отдал всю жизнь, гоняя на кластер без отпусков и отпоек, лишь бы видеть её здоровой.
К счастью, вахты понадобилось всего две.
Я вернулся целым. Без протезов, без порванных внутренностей из-за неудачного маневрирования или прожжённой груди во время бунта вахтовиков. Забыть всё это будет непросто. Но улыбающаяся Маша лечила меня лучше любого мозгоправа.
Макс пошёл в школу. По вечерам я помогал ему делать домашку, а мы с Машей отгуливали все те отпуска, которые пропустили ранее. Парки, озёра, экотропы, кафешки и кинотеатры. Однажды даже собрались в настоящий поход в горы.
До своих двадцати пяти Маша успела покорить два пятитысячника. Теперь она снова могла держать рюкзак за плечами. Начинали мы с малого. Небольшие горы и перевалы, что лежали примерно в часе езды от города.
Как-то мы сидели за ужином, Макс разглядывал книгу про животных:
— Папа, а на слонах можно покататься?
— Можно.
— И даже детям?
— Особенно детям, — сказал я и потрепал его соломенные волосы.
— И мне можно?
— Конечно, можно. Но не у нас. У нас слоны только в зоопарке, — сказал я и, заметив, как погрустнел Макс, добавил. — Но мы можем съездить туда, где точно можно.
— Правда?!
— Правда.
— Обещаешь?
Макс сжал ложку до побелевших костяшек и смотрел на меня так, будто от моего ответа зависела судьба всего человечества.
— Обещаю, — сказал я и почувствовал тёплое прикосновение Машиной руки на плече.
Так мы договорились полететь на зимние каникулы во Вьетнам.
Маша продумывала поездку заранее. Искала интересные места, достопримечательности, строила маршрут и расписывала программу на каждый день. Макс каждый вечер вспоминал про слонов.
То было лучшее время
