избавиться от вставшего в нём кома.
Кедрик делает движение в мою сторону, но я поднимаю руку.
— Когда мне было девять, мать пришла ко мне в комнату и сказала, что я могу пойти на улицу. Она сказала, что я не могу никому показывать своё лицо. Я не могла поверить своей удаче. Свобода в обмен на то, чтобы не показывать своё лицо? Ничего не могло быть легче. Я бежала через поля и взбиралась на деревья, и нюхала цветы. Я пошла в деревню для исследований.
Я закрываю глаза, излагая следующую часть.
— Там под деревом была девочка, игравшая в игру с круглыми камешками. Она спросила, не хочу ли я тоже сыграть.
Я рассказывала эту историю только Оландону.
— Я возвращалась туда каждый день на протяжении недели, и каждый раз, когда она просила меня показать моё лицо, я говорила «нет», — я сдерживаю слёзы. — Но у меня никогда раньше не было друзей, — шепчу я. — Поэтому в конце недели я сказала «да» и показала ей своё лицо.
— И что случилось? — вопрос едва тревожит воздух, настолько он тих.
— За мной всегда следили. На неё напали раньше, чем я успела что-либо сделать. Ей перерезали горло и заставили меня смотреть, как она умирает.
Я слышу резкое дыхание Кедрика.
— После этого меня снова заперли, пока мне не исполнилось десять. Затем мать пришла ко мне, как и раньше, только на этот раз она сказала, что если я когда-либо взгляну на своё лицо или покажу его кому-то, она убьёт Оландона, запрёт меня в башне и выбросит ключ. На этот раз я ей поверила, ведь мне всё ещё снились кошмары, преследуя меня целый год с того дня.
Кедрик садится на землю и качает головой.
— Это самая пугающая вещь, которую я слышал в своей жизни. Как может мать творить такое со своим ребёнком? И зачем прибегать к таким ужасным мерам, чтобы сохранить на тебе вуаль? — бормочет он.
Мы сидим в тишине.
— Вероятно, она напугана. Страх порождает самые сильные реакции, — говорит он.
— Что? — говорю я.
— Должно быть, она боится.
Я пожимаю плечами.
— Думаю, она просто ненавидит меня.
Он качает головой и снова встаёт.
— Может быть.
— Забавно то, что я уже не считаю, что она убила бы Оландона. Она любит его. Но я боюсь снова оказаться запертой в башне. Вряд ли я смогу пережить это.
Спуститься по стене из моей комнаты было одним делом. Комната в башне находилась намного выше.
Мы приходим к Старому Озеру. Но этот образ потускнел после мрачной истории моей жизни.
— Я прошу прощения, я не хотела рушить… — мои слова оборвались, когда меня заключили в яростные объятия.
— Никогда не извиняйся, Лина. Это твоя мать должна извиняться, — говорит он и отодвигается так, что я могу видеть его лицо.
Я никогда не видела его таким разгневанным. Я киваю, задержав дыхание.
Мы начинаем возвращаться. Кедрик открывает рот, чтобы заговорить. Я слышу, как он переводит дыхание, когда делает это.
— Оландон когда-нибудь предлагал тебе описать твоё лицо? — наконец спрашивает он.
Я продолжаю идти, мои руки сжаты за спиной.
— Да, — говорю я. — Я рассказала ему то, что только что рассказала тебе, и после этого сказала никогда больше этого не предлагать.
— За тобой всё ещё следят? — спрашивает он.
— Иногда. Но довольно реже с тех пор, как прибыла ваша делегация, вероятно, мама слишком занята тем, чтобы следили за вами, — говорю я.
— Знаю. Малир и Рон получают массу удовольствия, сбивая их с пути, — говорит он.
Я смеюсь, пытаясь представить эту картину.
— Ты когда-нибудь позволишь мне увидеть своё лицо? — спрашивает он, но я уже качаю головой.
— Нет, Кедрик… Я не могу. Мне жаль. Пожалуйста, пойми.
Мысль о том, чтобы снять вуаль, наполняет меня ужасом. Существует слишком большой риск, что меня поймают или кто-нибудь расскажет моей матери.
Он долго время не говорит, и я в тревоге иду рядом с ним.
— Кедрик. Ты должен пообещать мне, что эти сведения не попадут ни к кому другому. Даже к твоему брату, Королю Джовану.
Я не хотела, чтобы моя история стала всеобщим достоянием или повлияла на отношения Гласиума с моей матерью.
Он целует тыльную сторону моей ладони.
— Даю тебе слово.
Он не отпускает мою руку, пока мы не достигаем окраины деревни.
ГЛАВА 03
В течение следующих нескольких недель я чувствую себя легче, чем когда-либо. Я делаю всё то же самое: навещаю близнецов, тренируюсь с Аквином, посещаю приют и провожу время с Кедриком и моим братом. Но я счастливее. Открыться Кедрику оказалось правильным решением, хотя Оландон говорит мне, что это была ошибка.
День такой жаркий, что воздух искажает восприятие пейзажа передо мной. В такие дни, как сегодня, выделенные группы деревенских жителей прочёсывают ротацию в поисках точечных пожаров, которые возникают без какой-либо другой причины, кроме слишком жаркой погоды. Жители также убирают лиственный мусор с площадок, близких к деревне и дворцу, до того как мы достигнем третьей ротации.
Я с близнецами сижу на лестнице в тени стены Каура, оглядывая тренировочный двор. Остальные делегаты сегодня присоединились к тренировке. Из-за жары они раздеты до брюк. Наши стражники сохраняют полное обмундирование, состоящее из свободных туник с длинными рукавами и брюк, заправленных в сапоги со шнуровкой до колен. Ремни перекрещиваются на спине и под мышками, чтобы плотно зафиксировать нагрудную пластину. Широкие пояса опоясывают их бёдра, в них есть места для кинжалов и мечей. Они выглядят очень нарядно, но я сомневаюсь в практичности всего этого в такую жару.
Судя по тому, что я вижу, это больше, чем просто дружеское соревнование. Делегаты заливаются потом, и мне их немного жаль. Малир и Рон, здоровые, мускулистые мужчины, которые обычно следуют за Кедриком, и они впечатляющие бойцы. Если бы мне пришлось побороться с Малиром, который был одним из старших делегатов, до сегодняшнего дня, я бы сильно недооценила его. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Рон и Малир следовали за Кедриком в качестве охраны. Даже моя мать берёт свою Элиту только когда выходит в деревню. В остальное время наша стража служила для поддержания порядка, а также защищала от вторжения.
— Лина, — голос Оберона обрывает мои грёзы о том, как бы мне присоединиться к схваткам внизу.
— Да.
— Наши имена звучат одинаково, — говорит он.
— Наши имена начинаются с буквы «О», она выглядит вот так, — я рисую «О» в воздухе.
Очаве приходит и садится ко мне на колени, но его внимание всецело поглощено
