на манер козырька.
Убедившись, что я нигде не ошибся и все делаю правильно, я медленно брел вперед, не отвлекаясь на то, что находится по сторонам. Пытался читать бумажки, но на имперском я только худо-бедно говорить умею. Да и плевать.
То, что я искал, само пришло в руки. Даже глядеть не пришлось, по запаху определил.
Вышел в небольшому открытому дому, потому что без крыши. Внутри стоял длинный ряд печей, на которых были котелки. И вот оттуда и шел дивный аромат каши с травами.
Пройдясь вдоль печей, нашел тот, в котором мяса побольше было. Заодно проверил готовность и остался доволен.
Вернувшись на улицу, подошел к двум молодым воинам, определив их как самых подходящих жертв.
— Вы двое, за мной, — произнес нетерпящим возражений голосом.
Тут же развернулся и не дал им и слова вставить. Проходя мимо печей, указал рукой на нужный котел.
— Взяли его и несем за мной, — не забыл помахать важными бумажками для наглядности.
— Господин, это ведь солдатский паек, не офицерский.
— А ты мне его жрать предлагаешь? — я развернулся и состроил разозленную рожу. — Или тебе объяснить, что такое приказ и как он должен выполняться, солдат? У тебя мало шрамов от плетей? Взял сраный котел и потащил молча. Ты, с мешком, чего вылупился? За мной.
Эдей в этот раз все сделал грамотно. Просто молча поплелся со своей ношей, не пытаясь спорить. И в этот момент сработало стадное чувство, особенно хорошо развитое у молодых и неопытных вояк, потому что это первое, что вбивают в любой армии, любого из миров.
Так что вслед за Эдеем понесли еще и котел с кашей.
Их наверняка кто-нибудь остановил бы, но впереди шел важный офицер с важными бумажками, так что в этот раз нас пронесло. Вскоре солдатские улицы остались позади, вокруг было тихо и в этот момент эти двое начали что-то подозревать.
— Господин, это территория падших, здесь может быть опасно.
— У нас война, сынок, — сменил я тон на покровительственный. — Везде опасно. А наш секретный отряд, который сидит тут в засаде на сопротивление тоже хочет жрать.
— Секретный отряд… — услышал я шепот за спиной.
— Не боись, зелень. Эта территория под нашим контролем. Или думаешь, что я бы пошел без сопровождения по опасным районам?
На этом разговоры стихли, но новобранцы все еще нервничали. Сначала я планировал донести котел до старого трактира Сантора, чтобы накормить детей и получить таким образом информацию, заодно и безопасное место для ночлега.
Но вскоре передумал, потому что запах свежесваренной каши в этих местах работает получше любой приманки. Прошагал еще один квартал и лишь после перекрестка убедился в своей догадке. Да и Врум подтвердил информацию.
Остановились, я скинул плащ и наконец снял этот шлем, от которого голова постоянно потела и чесалась. Выдохнул с облегчением, расчесывая волосы пятерней.
— Господин? — неуверенно спросил один из солдат.
— Жить хотите? — спросил я ровным голосом, демонстрируя браслет. — Тогда оружие отдайте вот этому с мешком и тащите котел дальше. Да брось ты уже этот мешок, Эд.
— Спина болит, — облегченно ответил принц. — Думал не донесу.
Эти двое обнажили мечи, но сдаваться не собирались. Впрочем, и нападать тоже, явно видели, на что способны ловцы. Так и мялись в нерешительности.
— Скормлю, — коротко бросил я, кивая солдатам за спину.
Те по команде обернулись и упали на пятые точки, ну прям двое из ларца. Все синхронно делают.
— Люблю сочное мясо, — пророкотал Джан-Джагаран, проявившись во весь рост. — Особенно тепленькое, когда срезаешь его с живых людишек слой за слоем.
— Д-демон, — проблеял один из солдат.
— Котел, — напомнил я.
Ну вот и решили вопрос с грузчиками. Осталось решить вопрос с направлением. Покрутившись немного на месте, решил, что достаточно времени дал тем, кто решил покуситься на нашу еду.
— Ну, веди давай, — крикнул я в пустоту.
В следующий момент я почувствовал, как моего горла коснулось что-то холодное.
— Люди никогда не смотрят наверх, — раздался тихий шепот мне в ухо. — Только под ноги.
— Потому что шанс споткнуться выше, чем получить кирпич на голову, — усмехнулся я.
— Только от кирпича все равно умирают чаще. А ты теряешь хватку, Лаэр из Лира.
— И все равно никто не смотрит наверх, — произнес я, но уже с крыши дома. — Привет Аби. А ты подросла.
Я с умилением наблюдал за ошарашенной девушкой, которая только что держала кинжал у горла моего фантома, а тут он просто взял и растаял в воздухе.
— И давно ты там сидишь? — спросила она гневно.
— Я отсюда и не слезал, — пожал я плечами и спрыгнул вниз. — А где твой брат Сим?
— В лагере, — дернула она головой. — Это нам?
— И каша, — кивнул я, — и два языка. Но я вроде как обещал их не убивать, если будут послушными.
— Мы не имперцы, — скривилась она, глядя на притихших солдат. — Будут паиньками и ответят на вопросы, останутся живы, правда голодными.
— Веди тогда. А вы чего вылупились? Слышали госпожу Аби? Котел в руки и потащили.
Девчушка немного подросла с нашей последней встречи. Сколько прошло? Около двух лет, дети растут быстро. Как я понял, в пиковую форму они входят в этом мире в районе восемнадцати-двадцати земных лет, а вот дальше старение сильно замедляется.
А еще я буквально слышал урчание множества желудков, сходящих с ума от запаха из котелка, который уже начал остывать. Урчало и от Аби, и от ее сопровождения с крыши.
Так мы и дошли до самой внешней стены города, после чего Аби несколько раз постучала ножом по камню. Явно какой-то условный сигнал. Я ожидал чего угодно, но только не того, что из стены внезапно выйдет человек.
Высокий парень, серьезный взгляд, так сильно контрастирующий с кожаной безрукавкой и забавной остроконечной шляпой.
— Ба, — улыбнулся я. — Да сегодня прямо день встреч. Оваст вроде бы?
— Господин, — глубоко поклонился мне ловец, не забыв при этом сложить ладони в знак Гипноса. — Рад видеть вас живым и невредимым в эти непростые времена.
Тот самый ловец, который работал на банду Драконов, но отказался вступать со мной в битву. Мы вроде как миром разошлись
