Сама летом собирала, как раз для таких случаев, нервишки лечит неплохо, – ответила Вишенка, усаживаясь на стул рядом.
В глазах прояснилось, Наташа огляделась, сидела она не в комнате, а посреди небольшой кухни.
– А где козел?
– Какой еще козел? – обернулась Марина.
– Черный и рогатый. Разве это не он сейчас стихи читал в темноте? – насторожилась Наташа.
Марина удивленно поглядела на Вишенку и улыбнулась.
– Говорила я вам, пора отдохнуть! Не послушались меня, Наташенька, – качала головой девушка.
– Вы хотите сказать, что Эмитти мне привиделся… и хозяйка салона тоже? – удивилась девушка.
– Причем здесь Эмитти? Он здесь, все прекрасно. Не волнуйтесь моя хорошая. Эмиттат, Эмик, ко мне! – крикнула в сторону комнаты Марина.
Через мгновение на кухне показалась острая, черная морда с лохматыми ушами и кудрявой шерстью, но это был совсем не козел, а крупный пудель.
Пес уселся напротив и стал разглядывать Наташку, а та взглянула на Вишенку, затем на Марину и округлив глаза тоже уставилась на пуделиную морду.
– И э-это Эмитт-ик?! Вы меня дурой считаете?
Схватившись за голову, Наташа побежала в коридор, спешно оделась и вылетела на улицу. Воздуха не хватало, голова побаливала, а внутри сделалось так мерзко, что хотелось бросится под машину, чтобы прекратить одним махом эту муку.
Облокотившись о дерево, стояла и жадно дышала. За спиной послышался голос Марины:
– Что же вы нас так резко покинули, у меня к вам деловое предложение. Пойдемте-ка назад, успокоитесь, все постепенно наладится…
Пока поднимались в квартиру, Марина рассказывала о предложении, о том, что у нее есть подходящее помещение с очень низкой стоимостью аренды, как раз для салона. Слова как будто кружили вокруг Наташи, приземлялись на плечи и вползали в уши, а мысли скручивались в клубок и вязли внутри головы.
– Наташенька, так вы согласны принять мое предложение? – двигала по столу бумагу Марина, – я даже договор с собой прихватила, посмотрите.
Наташа провела взглядом по диагонали, не вчитываясь в текст:
– Я подпишу!
Марина принесла диковинную ручку с перьями на конце, и Наташа поставила неряшливую закорючку на последней странице.
– Вот и славненько, завтра с утра и приступим, приходите ко мне, все вопросы уладим, – засовывала договор в папку Марина.
– Больше мы вас не будем задерживать, как-нибудь в другой раз погадаем, когда со здоровьем наладится, так ведь Наташенька? – стояла у входа в кухню Вишенка.
Наташа снова прошла в коридор, там сидел Эмиттик, обнюхивая воздух.
В мыслях все еще стоял туман, не обращая внимания на пуделя, вышла на площадку, спустилась на улицу и попыталась вдохнуть, но почему-то нашатырь не улетучивался. По дороге домой не встретила ни одного прохожего, лишь пару шевелящихся теней в кустах. В квартире уже мерцал желтый отблеск на стене, не стала включать свет, отправившись сразу же в ванную, ощущение нечистоты не покидало ее с самого входа в квартиру Вишенки.
Разделась и встала под душ, закрыла глаза, по волосам стекали теплые струйки, снимая неприязнь к этой странной квартире, к ее хозяйке и непонятному животному.
«Что это было? Не могла же я спать, когда видела козла, тогда на улице! Но почему они врут… Откуда взялся пудель и откуда эти навязчивые обрывки…
Осквернена душа до края…
Ждет… ступень Геенны
… Черный Принц».
Открыла глаза и провела пальцами по руке, и сразу же сердце словно замерло, а капли воды, как будто замедлили свое падение.
На светлой коже запястья, стройными буквами с элегантными завитушками, ровно лежала надпись – «Мертвым нечего гадать».
Месяц
Что было тем вечером Наташа так и не смогла вспомнить, мысли постепенно пришли к плавному движению, как и раньше. За это время она успела устроить небольшой бизнес в новом помещении. Плата за него была настолько незначительна, что казалось, Марина хочет не участия в деле, своими инвестициями, а занимается благотворительностью. Клиентов значительно прибавилось и можно было подумывать уже о наемном персонале.
За время работы, Наташа так и не смогла понять, зачем обеспеченной женщине, у которой есть шикарный дом с прислугой, муж со связями и несколько автомобилей в гараже, заниматься всякими Наташками безродными.
Однажды она принесла бумаги в дом к Марине. Как всегда, ворота открыл охранник, оказалось, что хозяйки нет дома и гостья уселась на подвесной скамье, совсем рядом с садовником, который занимался газоном.
Болтала ногами, вспоминала, как посетила этот дом в первый раз тогда, под дождем. Вспомнились ужасные чувства, смешанную обиду с гордыней и жалостью, когда стояла под ливнем у калитки, как ей поплохело от вида Эмиттика, что смотрел сквозь окно. Сейчас, в воспоминании он не казался рогатым, а скорее черным и кудрявым. Внушила она себе или правда так и было, она не помнила, да и неважно это. Жизнь налаживается, почему бы, просто не расслабиться, сидя и покачивая вперед-назад босоножками.
Садовник косился, стараясь вовремя спрятать взгляд. Наташа улыбнулась и принялась еще сильнее раскачиваться.
– Вот, вы, наверное, давно работаете здесь? Скажите… чем у Марины муж занимается? – покачивая совсем спавшую туфельку на кончике пальца.
Садовник обвел ее взглядом и угрюмо ответил:
– Он мне не сообщает, а я не интересуюсь.
Затем взял метлу и стал выгребать листья прямо под качелью, на которой порхала девушка.
– Знаю, лишь, что он с Эмиттатом попеременно здесь. То один, то другой, никогда их вместе не встречал, уж сколько я годков на этом месте. Ни разу… та-ак-то, дамочка!
Затем положил метлу, встал ровно и оголил золотой зуб в кривоватой улыбке:
– А вы что ж, мужа подыскиваете? У нас имеется! Надежный. И не пропадает месяцами!
Наташка остановила подвесную скамейку, надела обувь и косо глянув на грязь под ногтями, у скалящегося рабочего, ответила:
– Не ищу я никого, да и если бы искала, точно не здесь!
Резко отвернулась и всматриваясь в никуда вспомнила, как пару лет назад, ей уже предлагали замуж, но предложение даже не рассматривала, скромный жених был не ее уровня, не тот, о ком мечтала. Ей хотелось обеспеченной жизни, чтобы шампанское на побережье, чтобы кабриолет по серпантину, ну в крайнем случае ребенок, но обязательно с нянькой. А жених шпалоукладчик и комната в общаге не входили в ее планы. Что-то внутри неприятно шевельнулось, и Наташка решила опередить приближающийся приступ самосожаления, что роем поднимался над ней, начиная жалить, со всех сторон.
Встала и подошла к садовнику:
– А что?! Была не была! Где ваш «Надежный»?
Садовник перестал улыбаться и растерявшись уставился на девушку.
– Да я так. Шутка. Сын у меня, только вот, не все с ним…
Рой
