обратно на пышную меховую накидку. Надеюсь, она такая же мягкая на ощупь, как и на вид. Жалко монаршую пятую точку, ей ещё на троне сидеть и сидеть.
– Чёрный Дракон, подожди, ты же в академию учиться пошёл, чтобы расследовать дело о всплесках ледяной магии, разве нет?
Я сжал до хруста кулаки. Я нежить. Я нежить. Я спокоен как стадо упокоенных зомбиков. Я ничего не чувствую, – напомнил сам себе мысленно, а вслух выругался:
– Мех, ты верно попутал меня со своими подданными. Я к ним не принадлежу. Я – дракон! Я делаю только то, что хочу. Ляпис, да я всю жизнь ненавидел служить кому-то, можно мне хотя бы в посмертии пожить так, как хочется!
Ди Карион заёрзал, отчего корона съехала, частично прикрыв левый глаз.
– Но как же. Там же эти… СЗЭСки…, только ты можешь освободить от их влияния несчастных…
Я шагнул к потерянно хлопающему глазами рыжику и поправил ему корону. Аккуратненько так. Не лопатой. А жаль. Хотя, признаюсь, хотелось, Но как-то не догадался прихватить свой новый профессиональный инструментарий во дворец.
– Значит так, Мех. Я не отказываюсь помогать. Будут несчастные – зови, всё исправлю. Пусть твои УСовы сыскари работают, землю носом роют, а не штаны в кабинетах протирают и УСы накручивают. С них и спрашивай, как там расследование продвигается. А меня не трогай. Я делаю то, что считаю нужным, и отчитываться ни перед кем не собираюсь. Всё понял?
Король кивнул, корона снова съехала, и поймал венценосный её на этот раз своим носом. Водворив атрибут власти на место, монарх вопрошающе воззрился на меня.
– Славно. Ещё вопросы?
Ди Карион обречённо вздохнул и отрицательно помотал головой, предварительно придержав корону руками.
– Сумрачного вечера! – попрощался я и, не дожидаясь традиционных ответных слов, покинул кабинет порталом.
Вышел снова у общежития АТЧ. Пар я выпустил на так удачно подвернувшегося под горячую руку короля, можно снова идти к подругам.
Повторив предыдущий свой путь, я вновь оказался у знакомой двери. На этот раз закрытой. Постучал. В ответ тишина. Гмм. Забарабанил так, что штукатурка посыпалась. Дверь тут же распахнулась, и на пороге показалась встревоженная Бесиль.
– Спокойной, Иль, это я, – шепнул ей на ухо и проскользнул в комнату, сразу поняв, что ерх-целитель ушёл, и девушка совершенно одна.
Куколка закрыла дверь и попросила:
– Арьер, сними невидимость, пожалуйста.
Я развеял чары.
Через несколько минут мы уже пили чай с пирожными. Их Бесиль сделала во вкусострюлине. Они получились нежными, хорошо пропитанными с невесомым фруктовым кремом.
За разговором выяснил, что этот очешуевший бабушкин внук понял мои слова по своему. Он наврал Бесиль про внезапно возникнувшую любовь к своей подчинённой, какой-то там главлекарке Эке, и они заключили помолвку. Об этом со вселенской печалью в голосе и поведала куколка.
– Теперь я смотрю на Себастьяна и думаю, что совсем скоро его будущая жена не позволит нам больше видеться.
Я кивал в такт её словам, а сам понял, отчего она так к нему ластилась во время танго – боялась, что танцует с этим очешуенным целителем в последний раз. Внезапно пришла идея, враз поднявшая к свету моё мрачное настроение. Впервые я так обрадовался, что кто-то повел себя как полный идиот и не стал меня слушать.
– Знаешь, Иль, а не ответить ли тебе ему тем же? Объяви, что встретила своего суженого, тоже помолвлена и готовишься к скорой свадьбе.
Янтарь её глаз радостно блеснул. Не сводя с меня пристального взгляда, она произнесла:
– Это было бы чудесно! Только нужен надёжный человек. Тот, кто точно не воспользуется положением, чтобы, ну…, – она замялась, – кто настолько болезненный и безопасный, что ему вообще женщины не интересны.
Бесиль замолчала и хитро так глазками хлоп-хлоп на меня. Вот прямо теряю дар речи от её признаний. К сожалению, не от радости.
– Я могу сыграть роль фиктивного жениха. Хочешь?
– Да!!
Иль с визгом бросилась меня обнимать. Мать моя дракониха, куда я влип.
– Ты такой тёплый, Арьерчик, так и хочется тебя тискать, как моего фифа.
Прям ощущаю себя привязанным фамильяром. Хитрая бестия. Поистине, источник перлов от Бесиль Пюэль неиссякаем. Дракон – фамильяр. Нда. Но, раз она так благодарна, то воспользуюсь ситуацией:
– Иль, ты же понимаешь, что мне выгоды здесь никакой. И поэтому…
– Всё, что хочешь, Арьер, миленький, – перебила меня куколка, правильно угадав, к чему я клоню, – веришь, для тебя сделаю, что угодно.
Я прикусил щёку изнутри, чтобы случаем не разрушить иллюзии моей наивной сообщницы на счёт собственных желаний.
– Мне нужна магическая подпитка, поэтому я попрошу от тебя всего лишь танго. Взамен моих услуг мы будем танцевать.
Конфетка захлопала в ладоши.
– Конечно! Без проблем!
И снова бросилась мне на шею. О, драконья праматерь, дай мне сил устоять! Эй, руки мои, куда вы тянетесь?!
– Ой! Я что, забыла их отдать? – вдруг воскликнула ледяная куколка и, выпустив меня из загребущих ручек, подбежала к низкому столику у шкафа, взяла с него камушки и обеспокоенно посмотрела на меня, – это цитрин и моховой агат, я не положила артефакты в специальный мешочек для хранения, сдала его пустым. Эка меня убьёт, если обнаружит пропажу!.. – Иль устремила в меня умоляющий взор, – Арьер, помоги незаметно вернуть их обратно?
Я согласился, как можно устоять перед таким взглядом, но решил узнать, зачем она посещала Целительскую:
– Иль, ты совмещаешь работу и учёбу?
Она отрицательно замотала головой:
– Нет, у меня учебный отпуск на всё время учёбы в АТЧ. Я просто так хожу помогать целителям. Волонтёром. Не часто к сожалению. Была бы моя воля, жила бы на работе! – янтарные глаза восторженно засияли, – я становлюсь такая счастливая, когда мне удаётся кому-то помочь!
– Ясно.
Бесиль аж вся засветилась от счастья, вспомнив о любимом занятии. Хотелось сделать так, чтобы она всегда оставалась такой.
***
Через полчаса мы уже крались по коридорам детского корпуса Целительской в сторону кабинета главлекарки. В конце рабочего дня лекарки и целители сдавали Эке артефактные мешочки с целительными камнями, и та складывала их в массивную шкатулку из камня змеевика. Там они не только хранились, но и напитывались силой для дальнейшей успешной работы. Был поздний вечер, и все медицинские процедуры давно закончились, работники разошлись, а значит, и артефакты должны были лежать на своих местах в той самой
