в последней для себя битве.
Дикари показались очень скоро — они шли, ведомые жаждой крови. В руках у них были каменные топоры и копья. На животах у всех был начерчен один и тот же символ — знак бесконечности, с исходящей из центра стрелой, устремленной вверх. Это было что-то вроде опознавательного знака. У Тереса промелькнула мысль о том, что сами эти дикари вряд ли бы додумались до подобного без чьей-либо помощи. То, что они действуют не в одиночку, подтверждал тот факт, что у одного из них, видимо предводителя, было металлическое копьё, украшенное перьями птиц — такую манеру Терес ранее видел только у наёмников из южных стран.
Они прошли мимо, переговариваясь между собой и чуть не разодрались в один момент. Занятые своими сварами, они не заметили ни Тереса, ни следопыта. За подобное поведение, Тересу назначили бы двадцать ударов кнутом, ели бы он до сих пор был с остальным войском.
Где же они сейчас? Где его соратники? Наверное, уже переправились через верхние броды и направляются родные места, а Тереса считают погибшим. Что же, видимо ему суждено стать воскресшим из мертвых по возвращению домой.
Когда опасность миновала, Терес решил разобраться с «духом гор». Он легонько потрепал её по щеке, чтобы разбудить. Она с трудом открыла глаза, и увидев перед собой северного варвара, попыталась сбежать, но этого у неё не получилось: она, прихрамывая, прошла пару шагов и упала, схватившись за ногу. Видимо, удар щитом ранил её. Терес даже почувствовал её боль, от чего на сердце стало ещё более скверно.
— Мне нужны ответы — сказал он, стараясь быть максимально не пугающим.
— Глупец! Какие ответы? Теперь мы тут оба погибнем! — закричала она.
— Не погибнем, они нас упустили — сказал Терес, самодовольно ухмыльнувшись.
Она опять схватилась за ногу и застонала.
— Я вас спасти пыталась… А ты меня чуть не убил.
— От такого не погибают… — сказал Терес, нагнувшись — я ничего не сломал?
Она схватила Тереса за плащ и чуть было не повалила на землю.
— Ты понимаешь, что если мы сейчас не уйдём отсюда, то погибнем!
Терес понимал, что она сейчас находится в очень уязвимом положении, и было бы глупо этим не воспользоваться. Он встал, обернулся к ней спиной и изобразил, что собирается уходить.
— Конечно я понимаю.
— Постой! — закричала она.
Терес продолжал молча уходить. Она не видела его хитрой ухмылки. Её охватило отчаянье, и этого хватило, чтобы сдаться.
— Проси чего хочешь, только не оставляй меня здесь! — сказала она.
Терес прочувствовал весь тот ужас и страх, что был в её словах. Цинизм и расчёт были заглушены голосом совести. Ему даже стало стыдно за свою жестокость.
— Здесь есть где укрыться? — спросил он.
— Да, есть. Но дойти я не смогу.
Терес подошёл к ней и протянул руку.
— Сможешь.
Она смотрела на него с недоверием. В её хмуром взгляде Терес находил лишь презрение. Преодолев гордость, девушка протянула ему руку и позволила поднять себя с земли. Терес закинул щит на спину, одной рукой придерживал девушку, а вторую не убирал с рукояти клинка. Доверять ей было трудно.
— Куда идти?
— Там, ниже есть пещера. В миле отсюда.
Терес пошёл с ней. Девушка опиралась на его плечо, стараясь не наступать на болящую ногу. Тем временем, солнце зашло за скалы, тропы были объяты тьмой. Ещё чуть-чуть, и Терес не смог бы разглядеть, что у него перед носом. «Здесь» — сказала девушка и показала в сторону расщелины в скале. Терес подошёл, и увидел, что щель, в которую едва мог протиснутся человек его комплекции, ведёт в небольшую пещеру.
— Можешь переждать ночь здесь — сказала она.
— Тебе помочь спустится? — спросил Терес.
Девушка утвердительно кивнула. Терес протиснулся в расщелину и протянул руку девушке. Она пролезла вслед за ним. Внутри было темно, хоть глаза выкалывай. Терес подумал, что это ловушка и положил руку на кинжал.
— Что, решил убить меня? — послышался её голос — Давай же, не тяни — дрожащим голосом проговорила она.
— Мертвецы не говорят.
— Ну да, кому как ни вам знать всё о мертвецах.
— Я даже не вижу, где ты.
— Зато я всё вижу.
— Отвечай, это ты оглушила меня три дня назад?
— Да, это была я.
У Тереса будто камень с души спал. Он нашёл того, кому должен отомстить. Только есть одно, но — что такого она должна натворить, чтобы для её уничтожения ангел высвободил его из тюрьмы. На это ещё предстояло ответить.
— Можешь пообещать, что не попытаешься убить меня во сне? — спросил Терес.
— Почему я должна это обещать?
— Ты хочешь жить?
— Конечно. Я хочу жить, в отличие от некоторых — с язвительной усмешкой произнесла она.
— Я просто хочу вернуться домой. Не более. Если будем держаться вместе и не пытаться убить друг друга, то шансов выжить станет больше. Понимаешь.
— Понимаю — вздохнув ответила девушка — Я не буду пытаться тебя убить. Клянусь Всеотцом — ответила девушка.
— Тебе стоит хорошо выспаться, потому что завтра тебе придётся ответить на очень многие вопросы.
Терес лежал с одной мыслью: кто она, чёрт возьми, такая? Ориентируется в этих горах лучше любых местных жителей, храбро сражается, не похожа не на один народ севера и юга, а тем более клянётся Всеотцом.
Последнее обстоятельство было особенно странным для Тереса, ведь его народ — уксбуры — люди тумана были фанатично преданы Всеотцу — создателю этого мира и властителю всего видимого и невидимого. Уксбуры, по преданию, в стародавние времена были избраны им, чтобы стать карающим мечом для язычников. Собственно, исполнением этого долга и оправдывали ежегодные походы за великую реку, где жители поклонялись либо духам природы, либо чуждым северянам богам. По слухам, веру во Всеотца сохранили и другие племена, но Тересу, как и большинству северян, с ними встречаться ни разу не приходилось.
Конечно же, Терес не собирался засыпать — клятва Всеотцом могла быть обманом или даже издевательством. Но услышав сопение спящей девушки, он понял, что скорее всего этой ночью ему ничто не угрожает. Он завернулся в плащ и заснул.
Вместо постели у Тереса был его шерстяной плащ. Было жестко спать на скалах. Их выступы упирались в его тело. На утро всё тело болело. Рука, после вчерашнего удара опухла. Какой из него теперь воин, если даже кинжал держать не может?
Солнце проникло в пещеру и осветило её. Терес увидел, что девушка сидит напротив него и держит в руках его кинжал. Держала она его неправильно,
