просто успокоиться. Вдох и выдох. Медленно и глубоко.
Не знаю, сколько так просидела, но постепенно меня отпустило.
Значит то, что случилось в зале прилета, не было случайностью. Кто-то действительно знает правду о моем прошлом и целенаправленно этой самой правдой давит. Плохо, очень плохо.
Я затравленно огляделась. Это место сразу перестало казаться мне безопасным. Захотелось схватить вещи и первым же рейсом убраться с Астреи. И плевать на расследование. Пусть Рутерфорд сам ищет свои деньги, мне собственный рассудок дороже.
И я уже даже поднялась, чтобы пойти за сумкой, но потом вспомнила, что в действительности привело меня сюда. Нелли… Может ли это быть как-то связано с ней? Что если она в беде, и я единственный человек, который может помочь? Нельзя пугаться и так просто сбегать. В конце концов, я взрослый самостоятельный человек. И не сделала ничего противозаконного. Пора распрощаться с детскими страхами.
Приняв решение, сходила на кухню выпить воды, а потом вернулась в гостиную. Присела у стены, где бесславно погибла пластиковая гадость, и с опаской осмотрела останки. Обычная дешёвка на батарейках, которая может петь незамысловатую песенку и мигать разными цветами. Таких миллионами штампуют на фабриках. Чип внутри самый простой, его перепрограммирует даже школьник. Серийного номера нет. Да, совсем не густо.
Жаль, что у меня нет криминалистического анализатора. Хотя думаю, неведомой враг не оставил ни отпечатков пальцев, ни других биологических следов. В службе доставки мне тоже вряд ли помогут. Анонимный заказ можно сделать даже с другой станции. Но я готова поспорить, он где-то здесь, на Астрее. Наблюдает за мной. Испытывает. Зачем? Не знаю. И не уверена, что хочу знать.
Весь день я была как на иголках. По пути в банк нервно озиралась по сторонам, высматривая возможную слежку. В самом банке чуть не нахамила Рудольфу Дженери, который всего лишь вежливо поинтересовался, как у меня дела.
- Вы слишком много работаете, - сочувственно покачал он головой в ответ на мой мрачный взгляд. – Деньги деньгами, но нельзя же гробить себя. Высыпайтесь, госпожа Олсон.
- Обязательно учту ваш совет, - вздохнула я. Интересно, получится ли выспаться без таблеток, или опять будут мучить кошмары?
Мужчина кивнул, хотя на его похожем на маску лице не отразилось никаких эмоций. А я заскочила в кабинет и закрылась там изнутри. Хоть какая-то иллюзия защищенности.
Засиделась в этот раз допоздна. Хотела даже остаться ночевать прямо там, но все же решила мужественно вернуться домой. Нельзя позволять панике одержать верх. Я поужинаю, приму душистую ванну и высплюсь. И наутро все будет хорошо.
Пискнул замок, впуская меня в блок, загорелся неяркий светильники у двери.
- А я уже думал, что ты не придёшь, - чужой голос раздался в тишине как взрыв.
Я медленно обернулась и с ужасом увидела, как из кресла мне навстречу поднимается высокая мужская фигура.
- Что… Что вы здесь делаете? – выдавила я, холодея.
- Ну как же, - ухмыльнулся манаукец и нарочито лениво размял шею, - просто решил проявить вежливость и посетить тебя с ответным визитом.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - попыталась собрать последние крохи самообладания. – Я сейчас не в том настроении, чтобы принимать гостей. Так что прошу, уходите.
- Ну-ну, госпожа Олсон, ведь в прошлый раз нам не удалось даже поболтать толком. И сейчас я собираюсь это исправить.
- Не подходите, - сдавленно прошептала я, когда он сделал шаг в мою сторону.
- Я хочу знать правду, что тебе понадобилось в моем блоке. И без этой правды отсюда не уйду.
Он подходил все ближе, сильный, уверенный, неумолимый. А у меня за спиной был только твёрдый пластик стены.
Манаукец хлопнул в ладоши. Яркий верхний свет больно ударил по глазам, и вдруг резко накатило давно забытое воспоминание. Стена за мной превратилась в металл операционного стола, а в глаза засветила безжалостная хирургическая лампа. И меня накрыло.
Паника поднялась изнутри и затопила с головой. Все вокруг стало одной большой угрозой, от которой некуда бежать. И спастись невозможно. Грудь будто сжала ледяная рука, мешая дышать, легкие загорелись от недостатка кислорода. В глазах резко потемнело, и я престала видеть, что происходит рядом со мной. Словно со стороны послышался тихий судорожный плач. Это что, я плачу?
Неожиданно ощутила прикосновение к плечу. Со всхлипом дернулась, пытаясь отстраниться, но чужие руки тут же прижали и меня к твердой груди.
- Тихо, девочка, тихо. Успокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. – Мягкий мужской голос порвался сквозь звон в ушах.
Я силой вздохнула. Глоток воздуха болезненно царапнул горло и тяжелым камнем провалился внутрь, заставляя закашляться.
- Вот так, умница, дыши, – успокаивающе прошептал он. – Давай же, Талия. Все хорошо.
- Х-хорошо? – заикаясь, спросила я.
- Я не обижу, - повторил мужчина, - клянусь.
А я поверила. Не знаю почему. Но поверила. Да и что мне было еще делать? Бежать некуда, бороться с ним просто невозможно физически, и единственный шаг, который могу сделать - это навстречу пришедшему незваным гостем манаукцу. Так что я крепко зажмурилась на секунду, а потом вздохнула и открыла глаза.
И обнаружила, что сижу на коленях мужчины, прижимаясь к непривычно горячему для землянки телу. А он одной рукой обнимает меня за плечи, а второй гладит по шее, надавливая на какие-то точки, от чего расслабляется сведенный судорогой позвоночник и уходит противная дрожь.
Как странно. Вообще я очень настороженно отношусь к вмешательству в личное пространство и не подпускаю никого близко. А сейчас… Так легко принимаю объятия незнакомого мужчины, более того, чувствую себя очень уютно и защищённо. Вот они, последствия истерики.
- Легче? – в голосе манаукца слышалась неподдельная обеспокоенность.
- Да, - тихо ответила я, рассматривая, как под белоснежной кожей на шее бьётся тонкая жилка. – Спасибо.
- Часто у тебя такое бывает?
- Нет. Редко. Я просто перенервничала и вот сорвалась.
- Расскажи мне, Талия, - мягко попросил мужчина. – Тебе угрожают? Шантажируют? Я смогу помочь.
- Угрожают? – сразу напряглась я. Неужели он знает о странном подарке?
- Тебя заставляют шпионить за мной? – пояснил он.
- Нет, - затрясла головой, сообразив, что он имеет в виду, - совсем нет. Это я сама по себе. Простите, ши…
- Вообще-то ши Лаашер. Но ты зови меня просто Вард, - хмыкнул тот. – Так значит сама. И зачем же?
-
