прямо в открытое окно.
Девочка готова закричать. Ужас сковал ее тело. Она хочет сопротивляться, но не может. Глаза расскрываются так широко, что вот-вот выскочат из орбит. Крис полез на карниз, и подталкнул Элизабет, заставляя ее следовать следом. Осторожно, мальчик прикрыл окно так, чтобы в полутьме казалось, что оно закрыто.
Не глядя вниз, он сделал петлю из веревки. Благо широкий карниз позволял им уверенно стоять на ногах. Одел ее на подругу и затянул на талии. На другом конце, завязал морской узел, закрепляя его на ручку от окна. А потом показал Элизабет пальцем наверх. Девочка ошарашенно посмотрела на друга. И тут до нее дошло, что сделал Крис. А сам он, готов остаться на месте, готовый, если что подстраховать ее.
— Я не брошу тебя, — пытается сопротивляться Бет, но Крис неожиданно для всех отвесил ей пощечину.
— Прости. Я не могу допустить, чтобы тебя поймали, — прошептал он и поцеловал ее в лоб, будто благословляет. — Ступай. За меня не переживай. Мы скоро увидимся.
— Крис… — попыталась возразить девочка, но мальчик быстро соскочил с карниза на пол. — Только попробуй не вернутся, — печально прошептала ему вслед, она. — Сама из-под земли достану.
Не теряя больше драгоценное время, Элизабет, цепляясь за выступы, как опытный скалолаз, быстро полезла наверх. Уроки по выживанию в экстремальных условиях все-таки пригодились. Ей хватило пяти минут, чтобы добраться до заветной цели. Забравшись наверх, девочка огляделась. Кит, как и обещал, сдержал свое слово и заранее подготовил стальной трос с крюками, которые помимо этого были надежно укреплены на какой-то антенне.
Она придирчиво осмотрела проделанную Китом работу. Проверила, хорошо ли натянут трос и облегчённо вздохнула. Но это ей не мешало без перерыва думать о Кристиане. «Как он там? Смог ли спрятаться или его все же поймали? Почему он не полез со мной? Зачем такие жертвы?» — мысли вихрем проносились в ее хорошенькой голове. Ее глаза тут же наполнились слезами.
— Нужно было не поддаваться на его уговоры, — тихо прошептала Элизабет.
В этот момент железная дверь слегка скрипнула. Кто-то незаметно попытался проникнуть на крышу. Элизабет испуганно огляделась в поисках укрытия. Если ее поймают, это конец! Она на цыпочках спряталась за каменную стену. Увидела валяющийся лом и осторожно подняла его. Затаила дыхание и приготовилась нанести сокрушительный удар по противнику, когда услышала приближающиеся шаги.
— Бет? — знакомый шепот и Элизабет облегчённо вздохнула и бросила лом. В следующее мгновение она уже оказалась в объятиях друга.
— Дурачела, — выдохнула девочка, радостно обнимая Кристиана. — Как же ты меня напугал! Никогда так больше не делай, ладно?
Крис промолчал. Проходит минута, прежде чем он наконец-то решается обнять подругу в ответ. Хочет что-то сказать, но в свете луны заметил натянутый, как струна, трос. Отстранился от Элизабет и подошел ближе к увиденной цели. «Какого хрена?!» — проносится в его голове.
— Как ты прошел мимо охраны? — отвлекает его девочка, заставляя развернуться к себе лицом.
— Затаился за дверью, — обретает дар речи Кристиан. — Когда они вошли в помещение, осторожно прокрался за их спинами и выскользнул за дверь. Ну, и бегом сюда. Бет… что это? — указал он на натянутый трос.
Элизабет улыбнулась.
— Наше спасение, — раздается в ответ, и она протянула вперед руку. — Надо только дождаться Кита. Не пойму, куда он делся, — нахмурилась.
— Я не могу, Бет! — испуганно воскликнул Крис.
— Можешь! — упрямо возразила девочка. — Ну, где же Кит?
— Нет, не могу! — Крис выдернул свою руку. — Мне страшно! Как ты думаешь, почему не полез с тобой по стене? Все очень просто! Я боюсь высоты!
— Не бойся, — Элизабет полминуты смотрела на друга, прежде чем подошла к нему вплотную, а затем крепко обняла. — Я всегда буду рядом с тобой! Ты только верь мне! — а потом Крис услышал щелчок, и что-то с силой дёрнуло его назад. Сильный толчок и он заскользил к самому краю пропасти.
— Бет?
— Закрой глаза и думай о чем-нибудь хорошем, — они посмотрели друг другу в глаза. Затем Крис пришёл в себя и отчаянно начал крутить головой. Заметил пристегнутый к ремню огромный крюк, и тут, наконец-то, понял, что произошло. Элизабет каким-то образом сумела незаметно от него стянуть укреплённый Китом крюк и защелкнула его за ремень брюк. — Оглянуться не успеешь, как мы с Китом окажемся рядом! — Элизабет доверительно и ободряюще ему улыбнулась. Потом встала на цыпочки и лёгким прикосновением губ коснулась его щеки.
— С Китом? — при упоминание брата, мальчик вдруг забыл о своем страхе. — Причем тут Кит? Бет, да ты пойми, глупая! Он не придет. Слышишь? Кит предал нас! Бееет!!!
Он продолал смотреть на нее в упор и повторял это раз за разом, а Элизабет стояла все так же, с улыбкой на губах и смотрела на него добрыми и любящими глазами, и очаровательной ямочкой на щеке. А потом еще раз толкнула друга с такой силой, о которой они оба не подозревали до сего момента.
Крис почувствовал, как его ноги начинают скользить быстрее. Кручок, точнее огромный и железный, почти как у крана, крюк заскользил по стальному тросу, как по маслу, набирая скорость. С толчком Элизабет он дернулся вниз по склону и потянул за собой сопротивляющегося мальчика. Кристиан попытался остановиться, но только ободрал кожу, и все так же продолжил скользить вниз. А потом почувствовал невесомость.
Сильный порыв ветра ударил в лицо. Крис не мог вымолвить ни слова. Он только почувствовал, как бешено стучит сердце. Когда ноги соскальзывают с края крыши, перед глазами, как будто жизнь пролетает.
Как только Элизабет толкнула Криса, и он растворился во тьме, беззаботная улыбка слетела с губ девочки. Брошенные Кристианом слова повергли ее в шок. Но она не поверила. Посчитала, что это просто ревность. О чувствах Кита и Криса к ее скромной персоне ей было известно уже давно.
— Ты ошибаешься, Кристиан! — прошептала она. — Кит не мог так поступить…
— Элизабет, — тихий шепот вонзается в ее сознание. — У нас мало времени…
— Кит, — обрадовалась девочка, резко обернувшись к подоспевшему к ней другу. — Почему так долго? Нужно спешить!
— Элизабет! — чуть громче. — Бет!
— Кит? Почему ты кричишь? — удивлено замолчала Элизабет.
— У нас мало времени, — он схватил ее за руку. — Ты должна бежать, слышишь? Не жди меня! Если мы когда-нибудь еще увидимся, я все объясню, но не сейчас! Он уже направляется сюда.
— Я… Я… н-не п-п-понимаю, — заикаясь пробормотала она.
— Прости, мне пришлось это сделать, — его светлые длинные волосы слегка развиваются на ветру. Кит обхватил ладонями лицо Элизабет, и заглянул ей прямо в… душу. — У меня,
