Адмиралы сами космолеты не пилотируют!
— Хорош адмирал, который летать не умеет! Кто его уважать-то будет! Ладно, закончили о будущем, до него еще дожить нужно! Ближе к настоящему. Жан, я так подумал, мы наш секретный маневр сегодня исполнять не будем. Сегодня нам и проиграть не стыдно, главное, продержаться подольше. Не будем афишировать наш главный козырь!
— А что, правильно, — согласился Джанни, — а то вдруг сболтнет кто-то, не со зла, по глупости! у нас много хвастунов с длинным языком, без костей. Не надо давать противникам шанс подготовиться.
— И еще, — добавил Эльриан, — Мишель, к тебе просьба, завтра возьми на себя занятие по фехтованию, думаю, справишься, первокурсники пусть помогут, мне надо одному члену команды помочь с изменением в программе.
— Какой вопрос, сделаю!
— Вот и хорошо. Пошли, посидим на трибунах, посовещаемся, как нам с Жаном без особого позора проиграть!
Посидели, подумали, выходило — никак. Без секретного маневра с пикированием ничего не получится. Оставалось только вертеться, выписывая наивозможно сложные фигуры и надеяться на точную стрельбу Джанни.
— Жаль, что нам инструкцию, как хотел майор, прочесть не дали, тогда, может быть, что-нибудь и придумали бы. — Вслух подумал Эльриан.
— Подождите, я сейчас, — подскочил Джанни, и резво направился к появившимся на поле полковнику и майору. Подойдя к ним, коротко поклонился, и начал что-то горячо говорить. Полковник пытался возразить, но майор довольно улыбнулся, полез в свой коммфон, Джанни достал свой, посмотрел, покивал. Майор покровительственно похлопал его по плечу и Джанни отправился назад, к друзьям. Вслед за ним подошел и полковник Донадье.
— Курсант Риекки, что за чушь вы сейчас мололи перед майором? Зачем вам с Рианом инструкция? Только не вздумайте ею пользоваться!
— Господин полковник, — браво отрапортовал Джанни, — мы воспользуемся, обязательно. И за оставшееся время изучим очень тщательно, жаль, перед боем уже не успеем! Но к соревнованиям будем знать назубок. Основной противник у нас из военной академии, они тоже наверняка инструкцию учили, к тому же почти никогда не проигрывали, уверились в своей непобедимости, забронзовели. А мы с помощью этого документа будем примерно знать, что нам от них ждать и на чем можно подловить.
— Жан, ты гений! — воскликнул принц — а там и инструкция для легких истребителей имеется?
— Майор мне все перекинул на Галапочту, весь документ целиком.
— Молодец, Джанни! — улыбнулся полковник, — а то я удивился, что ты майору дифирамбы поешь! Я-то сам не додумался вам ее показать, могли бы сейчас использовать!
— Все хорошо, господин полковник, — ответил Эльриан, — попробуем импровизировать.
— Тактически будет правильно вам сейчас проиграть, что бы не пошли слухи о ваших умениях. Тогда на соревновании вы станете сюрпризом, этакой «темной лошадкой», которую никто всерьез не воспринимает. Но я понимаю, что после двух побед вам проигрывать никак не хочется, поэтому делайте, что хотите, а там как карта ляжет!
В этот момент закончил прокат первый участник из последней тройки курсантов. Отлетал очень прилично, затем еще два, и вот, наступила очередь неравного боя тяжелого и легкого истребителя. Один на один.
По сложившимся представлениям шансов у тяжелого истребителя не было. Технически он уступал и в скорости и в маневренности легкому. Однако имел более сильный двигатель и больший ресурс топлива, нес более мощное вооружение и больший боекомплект к нему, к тому же второй пилот мог сосредоточиться только на стрельбе, пока первый пилот все внимание уделял только пилотированию. Пилот легкого истребителя должен был совмещать и пилотирование и стрельбу. На этом и решил сыграть Эльриан. Шанс был. Да, тактически следовало проиграть, но так хотелось утереть нос этим самодовольным воякам, которые в бою летают по инструкции!
— Жан, на тебе только стрельба, я летаю сам, ничего, что требовало бы твоей помощи, постараюсь не делать, так что постарайся попасть. И учти, у нас боезапас почти вдвое больший, так что огня не жалей. Я, извини, вряд ли выведу тебя на удобную позицию, от огня противника увернуться бы, так что все на тебе. Ну, все, вперед! — Они взлетели.
Глава 2
Морион.
Поднявшись в воздух, оба авионика моментально начали смертельный танец друг вокруг друга. Несколько минут никому не удавалось взять вверх. Эльриан, используя более мощный мотор, старался уходить все большее и больше вверх, крутился, пытаясь увильнуть от непрерывного огня противника, но все же получил пару попаданий в плоскости крыльев, что, впрочем, не считалось критическим повреждением. Джанни тоже вел огонь, но кроме нескольких отметин на крыльях тоже ничего не добился. Противник начал терять терпение, он не ожидал такой увертливости от обычно менее подвижного тяжелого истребителя, упорно не дающего зайти ему сзади — классическую позицию для атаки. Эльриан же чувствовал, что устает. Все же третий бой за сегодняшний день, да еще отнявший силы двойной высший пилотаж. Держался на чистом упрямстве. В конце концов, осознав, что надолго его не хватит, решился на отчаянный маневр: крикнул Джанни:
— Жан, огонь изо всего, что может стрелять! — Извернулся, и повел машину прямо в лоб противнику. Джанни поливал его огнем изо всех орудий, тот отвечал, лобовое стекло у обеих машин окрасилось красным, означая условную гибель пилота. Но, если у легкого истребителя пилот был один, то у тяжелого два, и сидящий позади, второй пилот вполне мог выжить. Так что считалось, что выиграл тяжелый истребитель.
— Жан, бросай палить, помогай! Вверх! — крикнул принц, с усилием поднимая машину выше, что бы избежать столкновения, Джанни, со своей стороны, вцепился в рычаги управления, авионик завибрировал, задрал нос и перелетел через так и не отвернувшего противника буквально в 4х-5ти метрах выше. Только тогда Эльриан услышал в наушниках голос полковника, почти истерически кричащего:
— Вниз, оба вниз, прекратить бой! Немедленно!
Разминувшиеся на суперблизкой дистанции машины отвернули друг от друга, и пошли на посадку. Эльриан дал первым сесть противнику — все же у того ресурс горючего был намного меньше.
Встреча на земле была «теплой», можно даже сказать горячей. Досталось и им и пилоту легкого истребителя. Оба командира не сдерживались в выражениях, но все-таки больше досталось военному пилоту. Ему помянули и пресловутую инструкцию, и опыт, и возраст, и еще многое другое. Курсантам пригрозили, что еще один такой фокус, и они оба вылетят из команды с «неудами» за семестр. Правда, поуспокоившись, и получив клятвенные заверения, что на соревнованиях они такого выделывать не будут, Донадье смилостивился, улыбнулся и спросил:
— Когда ты решил отвернуть, Риан?
— Когда понял, что еще пара десятков метров и будет поздно, если честно, то я ждал, что противник отвернет
