Целиком и полностью увереный, что никто его не узнает и не вспомнит на следующее утро, даже если он снимет маску.
— Ну, Лаен, так играть даже не интересно… Где этот азарт, от стучащей в висках опасности? Или ты без меня все воображение спустил на шлюх и заговоры?
Мелкие артефакты иллюзий обычно легко заметить. Но тщеславный Лаен Алиф решил устроить такое шоу, что даже если бы Сен принес целый мешок камней иллюзий никто бы этого даже не заметил.
Воспользовавшись удачным моментом, он быстро прошел в служебный коридор дворца. На ходу меняя облик из благородного мага, в обычного стража дворца. И вовремя, не успел он и сделать десяток шагов, как в коридоре показались слуги, которые длинной вереницей несли новые угощения для гостей.
— Выглядит аппетитно, — по достоинству оценил он.
Пользуясь случаем, Сен неуловимым движением рук стащил пару затейливых закусок и едва скрылся за поворотом, как тут же закинул их в рот.
Он никогда не шел на дело с серьезным настроением. Любое дело требовало серьезной, тщательной подготовки до дня икс и спокойствия перед тем, что ни одно дело никогда не идет по плану. Всегда найдется что-то, что может перевернуть все с ног на голову. А легкость и даже некоторая ветреность наоборот помогают находить самые удачные решения. Неочевидные, дающие ускользнуть. Чаще всего ловкостью рук и без магии.
— Эх, надо было становиться фокусником… — Отпускал он про себя ехидные комментарии, поднимаясь по служебной лестнице в жилую часть дворца.
Но едва он заметил тени реальных магов и стражей, как все веселье тут же улетучилось. Люди Алифа совершенно не те, с кем могут пройти подобные шутки. Не дожидаясь, пока они его заметят или почувствуют, он тут же свернул на пока пустынный этаж.
Закрыв глаза, он тут же с помощью магии проверял обстановку и прокладывал маршрут. Как маг воздуха, пытаясь ощутить все его движения во дворце. Каждый вздох и произнесенное слово. И при этом использовать так мало силы, чтобы не дать себя обнаружить ни одной магической ловушке, которыми дворец Алифа был начинен как магическая бомба замедленного действия.
В голове быстро начала выстраиваться карта огромного здания. Планы этажей и даже тайных ходов. От его взора не укрылась ни одна комната, ни один укромный уголок. И люди "короля интриг", которые были почти на каждом шагу. Маги, стражи, слуги. При желании он мог бы их подслушать, но сегодня у него другие планы. И тем не менее, ни одну магическую ловушку выявить он так и не смог.
— Умно… — присвистнул Сен. Даже лучший вор как он не мог сходу определить, безопасный путь.
Не теряя времени он быстро достал из внутреннего кармана маленький плетеный из разноцветных нитей браслет и надел его на руку. Возможно, маги его и смогут обнаружить, зато большинство типичных ловушек от наемников и воров он заметит раньше.
Удерживая магическое ощущение карты дворца в своей голове, Сен быстро двинулся по коридорам вперед. С каждым шагом в сторону личного крыла Лаена, он все больше и больше замечая опасность вокруг: либо он должен был наткнуться на стражей, либо попасться в магическую ловушку.
Нити на браслете переливались то одним, то другим цветом, фиксируя свой тип ловушки. Заставляя его постоянно менять маршрут, петлять по коридорам и сворачивать там, где можно было бы быстро пройти или спрятаться от патруля.
Пока он не оказался в тупике.
— Черт, — выругался он. — А ты не зря носишь прозвище "король интриг", Лаен…
В какую сторону бы Сен не сделал шаг, то сработает магическая ловушка. Стоило поднять руку вверх и его засечет магическое заклинание. Безвредные для его людей и смертельные для нежданных гостей. И самое главное, даже он не мог понять, как именно она захлопнулась. А он за десять лет взламывал десятки самых надежных мест в мире, если не сотни.
И именно во дворце заклятого врага он попался. Такое с ним случалось впервые.
— Думай-думай, — быстро шевелил он мозгами.
В висках началась болезненная пульсация. Так магия ему подсказывала, что к нему с двух сторон приближаются стражи Алифа.
Несколько мгновений он перебирал в голове все возможные комбинации. Пока вдруг ему в голову не пришла идея. Не продумывая последствия до конца, он вытащил из кармана кристаллы иллюзий и бросил один из них в сторону. А после поднял руку с браслетом.
— Есть! Сработало. Так вы реагируете на камни иллюзий сегодня, — довольно кивнул он, открывая окно. — Перехвалил я тебя, Лаен.
Браслет на руках тут же потускнел, оставив лишь несколько нитей ловушек, которые Сен сразу же знал как обойти. Даже без магии. Слишком часто по его опыту, те кто что-то скрывают полагаются на такую защиту.
Не теряя больше ни секунды, он быстро двинулся вперед пока не уперся в двери того самого кабинета. О котором, ходили слухи, что проще ограбить государственную казну Ярала, чем попасть внутрь.
Резные двери кабинета были из простого дуба. Даже не магического. Абсолютно такими же как все остальные на жилом этаже — совершенно обычными.
— Ну, и в чем же тут подвох? Взрывчатка? Чудовище? — прищурился он. — Хотя о чем это я… Самое страшное чудовище сейчас в бальном зале белокурую бестию обхаживает, — он на миг вспомнил барышню с соблазнительным декольте, в платье похожем на ночное небо. — Эх… Надо было ее до тебя успеть покружить…
Пытаясь прощупать магическую защиту, Сен отошел подальше в глубокую тень и закрыл глаза.
— Так, до патруля у меня ровно одна минута, — одобрительно пробормотал он, проверяя периметр. — Успею…
Однако как на зло все
