который мы отдали столетия. Тебе этого не понять, но ты можешь попытаться. Мы – семья. Всегда ей были и будем, а ты ее часть. Ты нас не знаешь, но мы постараемся сделать все, чтобы ты узнала нас.
– Морбона сказала примерно то же.
– Значит, сестрица меня уже опередила, – Маркус недовольно цокнул языком и тут же повеселел, его глаза стали ярко-оранжевыми. – Отец сказал тебе, что вы будете жить на Земле. Это вряд ли. Это наш дом, мы наконец-то вернулись, и я не думаю, что он захочет покидать его так скоро.
– Но как же…
– Вы будете отправляться на Землю для тренировок, – не дал ей договорить брат. – У этого дворца свои тайны, а это одна из них. – Маркос указал на тронный зал внизу.
– О чем ты?
– Видишь карту? Это не просто карта ада. Это еще и карта Земли. Присмотрись.
Асшара напрягла зрение, прищурилась, и вскоре увидела тонкие прожилки контуров стран и точки крупных городов.
– Это портал?!
– А ты и вправду умная, – хохотнул Маркос. – Да, это портал. И ты можешь отправиться в любую точку мира, но для этого нужен ключ.
Маркос вытащил из-под рубашки кулон в виде осколка оранжевого камня на длинной цепочке, который Асшара раньше не замечала.
Девушка сразу вспомнила цепочку на шее Морбоны, которая так же скрывалась под одеждой. Что-то подсказывало ей, что такие же украшения были и у Дигинара с Мортемой.
– А отец? – полюбопытствовала девушка, осторожно касаясь пальцами кулона брата.
– У него ключ выглядит иначе. Перстень. Отдаленно напоминает своего брата-близнеца, – он медленно опустил взгляд на левую руку сестры.
– Кольцо Евы.
– И это не единственная тайна, которую хранит этот камень. Говорят, что он живой, – Маркос спрятал кулон обратно под одежду. – Жаль, мне так и не выдался шанс его исследовать у себя в мастерской.
– Думала, как на войне, тебе положено все разрушать, а ты – творец и исследователь.
– Но и подраться я люблю, – Маркос весело подмигнул ей, а потом двинулся в сторону платформы, поднявшей их сюда. – Идем, гости уже собираются.
Глава 2
Наследница престола
Асшара и Маркос почти подошли к семье, когда до них донесся разгневанный голос Мортемы.
– Кем ты себя возомнил? Сними это. Немедленно!
– Со всем уважением, но нет, – возразил Рагнар.
– Что здесь происходит? – Асшара встала между ними, желая остановить, если не предотвратить ссору.
– Иакулат возомнил себя не пойми кем, – Мортема зло глянула на парня, а потом перевела взгляд на девушку. – Он не имеет права носить этот цвет, – она взмахнула рукой, и алый платок в нагрудном кармане парня окрасился в черный цвет.
– Это же мелочь, – Асшара посмотрела на отца, ища в нем поддержки.
– Мортема права, – Люцифер скользнул взглядом по Иакулату, словно оценивая его. – Он не часть нашей семьи. Рагнар, тебе стоит идти в зал и ждать остальных гостей.
– Но!..
– Лучше не надо, – Морбона придержала сестру за плечо. – Такие правила.
Рагнар бросил взгляд на Асшару, усмехнулся и, покачав головой, двинулся в сторону зала, куда вскоре должны были прийти гости.
Врата начали медленно открываться, пропуская первых демонов, поэтому дети Люцифера и всадники поспешили занять свои места. Асшара не знала куда себя деть, но Круент мягко притянул сестру к себе так, что она оказалась между ним и отцом. За их спинами парами стояли Морбона с Дигинаром и Маркос с Мортемой.
Первым демоном, вошедшим во врата, оказался Асмодей – директор академии и председатель совета 66, один из принцев ада, как их называли на Земле. Демон в черном костюме вошел под руку с младшей из сестер – Медузой Горгоной, удивительно открыто улыбнулся Люциферу, пожимая крепкую руку, а потом весело подмигнул Асшаре, проходя мимо. Девушка удивленно распахнула глаза, тогда как Круент опустил голову, пряча непрошенную ухмылку.
Гости прибывали поодиночке, парами, а иногда и целыми группами, их лица начали плыть в глазах Асшары и смешались в одну единую массу. Вот изысканная дама с движениями кошки в золотом платье, а вот низкий коренастый старик, в глазах которого была пустота. Огонь его души угасал, но, увидев Люцифера, взгляд его вспыхнул, он будто помолодел… А вот совсем юная надменная дьяволица. Она еле поклонилась владыке ада, но ее шепотом пристыдили отец и мать, которые были явно старше и еще помнили своего правителя в лицо.
Асшара отключила слух, лишь кивала и улыбалась, когда на нее обращали внимание, что, к сожалению, случалось часто. Это нервировало, мешало с головой погрузилась в воспоминания о том, как она оказалась в поле, как ее окружили всадники, как она мчалась на коне по просторам, как горели глаза Алексия, как с ней говорила девушка со смеющимися глазами. Асшара на секунду зажмурилась, силясь вспомнить, что именно она говорила: «Преврати свое сердце в камень…» Эта фраза снова и снова крутилась в голове девушки, как вдруг она заметила, что поток лиц, текший перед ней до этого, прервался.
Вернувшись в реальность, Асшара не без труда повернула голову в сторону врат, где гости расходились в стороны, пропуская ее, новоиспеченную королеву суккубов. Девушка с силой сжала кулаки, так сильно, что побелели костяшки, лишь бы нахлынувшая злость вперемешку с какой-то детской обидой не захлестнули ее.
Ева, одетая в струящееся голубое платье со шлейфом и высокой талией, подчеркивавшее цвет ее холодных голубых глаз, величаво ступала по земле, гордо приподняв подбородок. Корона для нее будто ничего не весила, словно была частью ее прически. Как тень за ней следом шла Лиса. Неторопливо подойдя к Люциферу, даже не склонив головы, Ева сложила руки в замок и холодно улыбнулась, разглядывая, казалось, каждую деталь белоснежного костюма правителя ада. Она уже прошла было мимо, как вдруг остановилась прямо перед дочерью, задумчиво глядя в пустоту, стараясь что-то вспомнить.
– Ваше Величество, – Асшара была не намерена терпеть этот спектакль, поэтому решила взять ситуацию под свой контроль, – добро пожаловать.
– Дитя… – Ева хмыкнула, скользнула взглядом по девушке, как вдруг заметила кольцо, и ее лицо перекосило, будто от зубной боли. – Вот оно что, – кашлянув, сдержанно кивнула и поспешила в тронный зал.
Асшара шумно выдохнула, стоило ей покинуть поле зрения матери. Она до последнего надеялась, что королева суккубов найдет чем занять себя сегодня, что у нее не будет времени или желания, чтобы прийти сюда. Молилась о чем угодно, лишь бы не увидеть ее вновь. Хотя бы не сейчас.
– Отец, – Асшара заставила себя улыбнуться, – позвольте мне направиться к гостям?
