— Гм… — протянул Алексей с сомнением во взгляде, — а соседские дети не начнут в жаб превращаться, случайно на нашу лужайку забежав?
— Леша, блин! — возмутилась женщина. — Нет, конечно! А вот насчет нерадивых мужей я не уверена!
— Ну тогда все в порядке, я-то радивый!
— Леша!
— Да ладно, ставь, конечно, если тебе так спокойнее будет.
— Спасибо.
Уж не знаю, как так могло совпасть, но почему-то именно после этого разговора, после того, как Алексей сказал, что «все нормально», в доме стало нарастать напряжение. Не тот испуг при моем появлении, от которого Фэнсы быстро отправились, а настоящая тревога.
Усугублялось все тем, что хоть сколько-нибудь сильных Мастеров Перемен среди них не было. Это я быстро выяснил. У того же Алексея имелись к этому способности, но знаний не хватало. Надеялся он только на ощущения, а их всегда сложно интерпретировать. Я же, в свою очередь, был ограничен отсутствием тела и малыми знаниями о мире. Я даже не мог уловить источника их тревоги, чувствовал только ее саму.
В итоге мне пришлось пересмотреть план. Изначально я думал пробыть духом несколько месяцев, может даже с полгода, чтобы получше узнать мир, а уж потом выбрать тело. Теперь же интуиция подсказывала, что искать «донора» следовало более активно. Но тут меня ждал другой облом. После почти месяца поисков я убедился, что Алекс Фэнс был чуть ли не единственным, в кого я мог вселиться без потери большей части воспоминаний и энергетики. Я не сомневался, что в итоге найду кого-то подходящего, но времени это обещало занять много. Усугубляло дело то, что у меня — я чувствовал — была только одна попытка. Вселившись в кого-то, «поменять оболочку» я уже не смогу.
* * *
Несмотря на то, что Алексей с Анастасией держали лицо почти идеально, на детях их тревога тоже отражалась. Алекс становился все более и более замкнутым, а Софи, напротив, выплескивала эмоции наружу. Причем доставалось как правило именно брату.
— Ненавижу! — раздраженно шагала она вверх по лестнице после стандартной утренней тренировки. — Лучше бы я стихийные батареи заряжала, хоть бы денег заработала. А то стоим как истуканы по полчаса: двигаться нельзя, закрывать глаза нельзя, спать нельзя… даже говорить нельзя! Руки болят, ноги болят… по-твоему это честно?!
Шедший впереди нее Алекс выслушивал все это молча. Если Софи порой увиливала, парень занимался при каждом удобном случае: что Найгун, что Стихией. На утренних же тренировках с отцом и вовсе отдавался без всякого остатка. По сути, для них это была чуть ли не единственная возможность общения. Алексей с каждым днем проводил на работе все больше и больше времени, порой возвращаясь уже глубокой ночью, когда все спали… ну или притворялись, что спали. Судя по каким-то коротким обмолвкам, глава семьи был близок к какому-то уникальному прорыву, что требовало почти постоянного контроля.
— Ты слушаешь меня или нет?!
— Слушаю…
Еще несколько шагов они сделали молча, потом Софи добавила:
— Прости. Я не хотела на тебя срываться.
— Все нормально.
Алекс зашел в комнату, его сестра замерла на пороге.
— Ты встречался с Мари? — спросила она после паузы.
— Мы постоянно встречаемся.
— Ага, как и еще два десятка парней с ней постоянно встречаются, — фыркнула девчонка. — Ты понял про что я.
Тут, надо сказать, мудрено было не понять. Я пару раз сопровождал Алекса и Софи до школы — они учились совсем недалеко — и смог там посмотреть на эту Мари. Девчонка была и правда красивая, к тому же сильно похожая на популярную в этом мире певицу — Лайзу. Постер последней и весел у парня на стене.
И в целом я был согласен с тем, что сказала про нее Софи в прошлый раз. Им с Алексом было не по пути. Не потому, что у Мари Пайет-Симонофф был высокий ранг, а потому что она была типичной карьеристкой. Не Мастеру Перемен заметить это было сложно — играла девчонка на публику замечательно, но я увидел сразу. И ладно бы парень просто хотел секса — обломался бы разок, только умнее стал. Нет, он, как будто, на самом деле в нее влюбился.
— Нет.
— Так пригласи ее на свидание, — посоветовала Софи. — Откажет — так хотя бы все ясно будет.
— Софи, я сам разберусь, — ответил парень упрямо.
— Ты не понимаешь, что она тебя использует, да?! — повысила голос девушка, снова раздражаясь. — Да она думает, что раз у тебя дед глава клана Перловых, то с тобой просто выгодно поддерживать отношения! Просто на всякий случай!
— Все лучше, чем с каким-то мальчиком для битья ходить из жалости, — выпалил парень в ответ.
И эта фраза произвела на девчонку сильное впечатление.
— Патрик вовсе не…
На секунду Софи даже растерялась, а потом…
— Да пошел ты!
К себе в комнату она забегала уже со слезами на глазах. Алекс попытался ее догнать, но дверь захлопнулась перед его носом.
* * *
Я жадно ловил каждое слово.
— …на встрече императора Русской Империи Саввы Морозова-Второва и императора Японии Иори Ямато было объявлено о покупке родом Морозовых-Второвых одного процента Сони Корп — крупнейшего на девяти планетах производителя микроэлектроники. Данная сделка…
Казалось бы, с прослушивания новостей я должен был начать первый же день. Но выяснилось, что обычные люди редко спрашивают призрака, какой канал он хотел бы посмотреть.
— …глава Ротшильд Портал Иезекиль Ротшильд сообщил, что не собирается комментировать слухи о строительстве нового межпланетного портала на Седьмой. Между тем аналитики сходятся во мнении…
Потому мне и приходилось ждать удобного момента. Тем более, что гаджетами в семье Фэнс пользовались до преступного мало. Алекс с помощью них исключительно учился. Даже взламывал ради этого, проникая в закрытые сегменты интернета. Софи либо общалась по сети с подругами, либо слушала музыку. Анастасия вела под псевдонимом блог на политическую тему, но общей информации в нем почти не было, а разобраться в конкретике мне пока было сложно. Алексей и вовсе дома ничем подобным не пользовался, стараясь проводить больше времени с родными.
— …официальная комиссия по регистрации влияющих на реальность сообщила, что со следующего года роботники станут четвертым официальным типом влияния. Напомним, что…
Счастливый день случился со мной в начале седьмой недели в новом мире. Переключая каналы на крошечном кухонном телевизоре, Габриэла на что-то отвлеклась — она всегда работала на кухне, слушая один из своих сериалов — и я на несколько минут остался один на один с НайнМедиа. И этого хватило, чтобы соединить ошметки собранной до этого информации во что-то цельное.
Фэнсы жили на Пятой планете звездной системы, которая так и называлась — Девять Планет. Планеты были соединены между собой полутора десятками межпланетных порталов и бесчисленным множеством внутрепланетных. И ВСЕ девять планет были обитаемы. Какие-то в большей степени, какие-то в меньшей, но все. А попали люди на Девять Планет, переместившись с матушки-Земли, через самый первый портал, построенный сильнейшими стихийниками Земли. Произошло это несколько тысяч лет назад.
