торопливо добавила она, понимая, что я могу начать переодеваться.
— Угу… — спокойно отозвалась я. — Растут близнецы не по дням, а по часам. С ними все в порядке, не волнуйся, — и ободряюще улыбнулась, встретившись с встревоженным взглядом девушки.
Недоверчиво качнув головой, Элоэ подошла к комоду. Немного подумав, она загадочно прищурилась и достала из среднего ящика сумку — кошель в тон моему платью. Вопросительно посмотрела на меня:
— Вы на рынке что — то из нормальных продуктов покупать планируете или все будет несъедобное и нам надо в хозяйственную часть?
— И ты туда же? — укоризненно вздохнув, я подошла к девушке и взяла из ее рук кошель.
Покусывая губы от сдерживаемого смеха, эльфийка отвела взгляд. Я огорченно вздохнула и, негромко бормоча себе под нос, что никто меня не понимает и суждено мне ходить голодной, спустилась вслед за Элоэ на первый этаж и вышла из дома.
Как только мы миновали широкие ступени террасы и сделали пару шагов по дорожке, путь нам преградили неведомо откуда появившиеся высоченные эльфы. Немного испуганно отпрянув, я по очереди вгляделась в лица четырех мужчин. С трудом опознав изменившегося Эльдара, облегченно выдохнула. По всей видимости, это и было наше сопровождение.
— Напугали! — я сердито нахмурилась.
— Прошу нас извинить, Повелительница, — виновато склонил голову Эльдар. — Впредь мы будем к вам подходить более шумно и гораздо медленнее.
— Хм, — усмехнулась я, понимая, что вины в моем испуге охраны нет. — Почему вы одеты по — другому? — прекрасно зная, по какой причине они так выглядят, задала вопрос просто из вежливости.
С интересом разглядывая одежду эльфов, я понимала, из-за чего сразу не опознала в мужчинах охрану Итана. На них была не униформа, а обычная, но очень хорошая одежда. И так как помимо плохой ориентации в незнакомой местности, у меня имелась еще одна особенность, свойственная магам — универсалам — я с трудом запоминала лица, то сотрудников охраны без мундиров не узнала.
— Это неофициальный выход в город, мы не должны привлекать к вам внимание, — с непроницаемым лицом Эльдар объяснил очевидное. — Не беспокойтесь, вы нас не увидите, но находиться мы будем максимально близко. — Достав из кармана изящное кольцо, мужчина протянул его мне. — Наденьте, пожалуйста, на указательный палец.
— Артефакт, — негромко определила я, приглядевшись к небольшому зеленому камню, вставленному в легкую оправу. — Свойства?
— Это новая разработка, сделана в единственном экземпляре и специально для вас, — мгновенно ответил охранник. — Артефакт сканирует ваше состояние. Любые, даже самые незначительные изменения тотчас будут фиксироваться. Это нужно, — принялся быстро пояснять эльф, видя недовольный прищур моих глаз, — если вы испугаетесь, но не сможете этого показать. А благодаря кольцу мы тут же отреагируем. Еще — если вы потрете камень, то мы будем знать, что вам срочно нужна помощь.
— Ладно, убедил, — понимая, что эльф действует не по своей воле, но строго следует распоряжениям Повелителя, я усмехнулась и надела кольцо на указательный палец. Сразу же активировавшись, камень изменил цвет и, радуя глаз весенней зеленью, приятно согрел кожу.
«Однако! — искренне удивилась я мастерству артефактора. — Славная вещица. Посмотрю, как поведет себя в деле». Я сама постоянно сканировала свое состояние, и было очень интересно, на какие изменения среагируют охранники. Ведь мое настроение сейчас могло меняться кардинально и вне зависимости от внешних факторов. То и дело ускорялся или замедлялся ритм сердца, учащалось дыхание и происходили прочие «прелести», хорошо известные беременным женщинам, но с которыми явно не имели дел мужчины — охранники.
— Как будем добираться? — наклонив голову набок, максимально невинно спросила я.
— В экипаже до центра столицы, а потом вы можете гулять пешком, — деловито озвучил эльф.
— Хорошо, — улыбнулась я.
Пока моих планов, маршрут (однозначно согласованный с заботливым Повелителем) не нарушал.
Глава 3
Без происшествий добравшись до центра столицы, мы с Элоэ покинули экипаж и, смешавшись с прохожими, неторопливо пошли по выложенной брусчаткой улице, любуясь красивыми разноцветными домами и сочной зеленью раскидистых деревьев. Наши с компаньонкой головы то и дело синхронно поворачивались, если в поле зрения попадали витрины магазинов женской одежды, поэтому остановки были очень частыми.
Разглядывая изумительно красивые платья, я украдкой осматривалась. Эльдар не обманул: охрану действительно заметить не получилось. Но я не сомневалась, что они где — то рядом.
Отлипнув от очередной витрины и глубоко вдохнув полной грудью дивный, наполненный ароматами цветов воздух, я улыбнулась и с легкой грустью вспомнила свою первую прогулку по этой же улице с Аденом. В тот день все было совсем не радужно… Сейчас же, неспешно идя рядом с красавицей и умницей эльфийкой, я тихонько радовалась за себя и за друга.
— Расскажешь, как прошла встреча с родителями Адена? Когда он приедет? — спросила я Элоэ и приветливо улыбнулась нарядно одетому мальчугану лет семи.
Присев на корточки возле входа в булочную, он отламывал малюсенькие кусочки от длинного батона и кормил ими разноцветную птичку. Заметив мою улыбку, мальчик радостно заулыбался в ответ и, оторвав внушительный кусок булки, кинул его пернатой красавице. Осторожно приблизившись к хлебу, птичка защебетала, и тут же из ближайших кустов выпорхнули ее родичи. Окружив ароматную выпечку, пернатые попрошайки принялись радостно ворковать, важно вышагивая возле своего обеда.
«Не донесет до дома», — усмехнулась я, увидев, как мальчуган вновь оторвал кусок и отдал его птицам.
Поняв, что мой вопрос повис в воздухе, я, не замедляя шага, повернула голову и пристально посмотрела на очень задумчивую и неожиданно молчаливую Элоэ.
— Вы что — то спросили, госпожа? — наконец вернувшись в реальный мир, встрепенулась эльфийка. — Извините, я задумалась… — призналась она и смущенно порозовела.
— Я спросила, как прошла встреча и когда вернется Аден, — с легкой усмешкой на губах, повторила я свой вопрос. Состояние Элоэ мне было вполне понятно: послезавтра она станет замужней женщиной, и ей есть о чем подумать накануне свадьбы.
— Да нормально прошла. Я даже не ожидала, что меня так хорошо примут, — несколько удивленно пожала плечами девушка. — Даже к свадьбе ничего готовить не надо — все уже сделано. Вы представляете, мама Адена сказала, что всегда хотела дочь, и теперь я у нее есть, — очень тихо прошептала девушка.
— Леди Френсис строгая, но отзывчивая и справедливая, — отлично изучив за долгие годы характер этой замечательной женщины, сообщила будущей супруге одного из моих лучших друзей. — У нее чистое сердце, и тебе не будет с ней сложно, — подмигнув, я широко улыбнулась.
— Ваши слова да богам в уши, — испытывая сомнения, негромко отозвалась Элоэ. — Моей мамы не будет на свадьбе. Говорит, занята с братом. Но
