тишину, а Амандина и Фелаэрн удивленно покосились на Брэнделя. Друиды тоже переглянулись, и Анделлу продолжил:
Что ж, господин виконт, хорошо. Начнем с причин, заставивших нас выйти, из родного леса.
Брэндель слегка приподнял брови, но не стал прерывать и приготовился терпеливо выслушать.
В нашем пророчестве говорится о ребенке женского пола, посланнице богини Нии, которая должна родиться в этих землях…. И мы считаем, что Зифрид – избранная.
Пророчество, – повторил Брэндель.
Боги превратились в Законы нашего мира, но продолжали участвовать в его жизни. Стоило воле богов коснуться смертных – на избранных снисходило их послание в форме пророчества.
«Друиды, если заводят речь о богине Нии, врать не станут. Удивительно. Если в их пророчестве упомянута Зифрид – значит она и вправду Избранная. Но почему тогда этот идиот Гродэн так себя повел, причем у меня на глазах, пытаясь ее забрать… нет, что-то здесь не так. Нет, это немертвым Мадара, а не ему нужна была Зифрид. Так вот оно что: Иамас не пытался остановить его попытки со мной договориться, он пытался скрыть информацию о том, кто такая Зифрид! Получается, и у немертвых появилось пророчество, и именно им объясняется связь между ними и семейством Ранднера. И все не ограничивается взаимовыгодным сотрудничеством. И все же… чтобы и у друидов, и у Мадара одновременно появилось по собственному пророчеству… не все так просто, она не просто посланница воли богини Нии» .
Дракон Тьмы, – прошептал он про себя. Единственная божественная сущность, благословение которой могли получить Мадара – Дракон Тьмы, противник богини Нии. Поняв, что ситуация превращается в нечто крайне сложное и запутанное, он, резко посерьезнев, обратился к друидам: насколько вы уверены, что в пророчестве речь идет именно о Зифрид?
Господин, есть способ удостовериться, – предложил Райм.
Анделлу кивнул и мгновенно присел на корточки, поравнявшись с Зифрид, и предложил:
Леди Зифрид, не могли бы вы повернуться?
Выглядело это почти комично: словно неуклюжий громадный медведь пытается сложиться пополам, но Зифрид послушно кивнула и развернулась. Убрав рукой роскошную зеленую гриву волос, она показала Брэнделю нечто вроде татуировки на бледной шейке. Размером с большой палец, по форме она напоминала лист с расходящимися от центра прожилками.
Священная эмблема богини Нии! – громко воскликнул он, – перед нами Лесная Владычица!
Рейд кивнул Зифрид, и та отпустила волосы, повернувшись ко всем с раскрасневшимся лицом. С соответствующей моменту торжественностью Анделлу осторожно обратился к Брэнделю:
Господин виконт, вам знаком символ Нии?
-… Должен вас поправить: я никакой не виконт, эту личину я выбрал, чтобы обмануть Гродэна. Меня зовут Брэндель, и я из Горных рыцарей. Думаю Сиэля, моего сквайра-волшебника, вы уже встретил, – сделав паузу, Брэндель продолжил, – и от него я узнал кое-что об этой земле, в том числе легенду о Лесной Владычице…
Как обычно, Брэндель переплел ложь и правду, но и друиды этого не заметили и не выказали ни единого возражения. Напротив, казалось, это многое для них прояснило. Для Брэнделя наличие под рукой мага отлично подошло в качестве объяснения, откуда все эти знания. Но следующая его фраза заставила друидов перемениться в лицах.
Лесная Владычица – ключ к Вальхалле, – произнес он.
К Вальхалле, говорите? – шагнул вперед Анделлу, почти хватая Брэнделя за воротник, но тут же почувствовал исходящую от этого обычного на вид молодого человека силу – воин Золотого ранга, не меньше.
Сэр Брэндель, говорите, Вальхалла и Владычица Леса каким-то образом связаны? То самое королевство фантазий, о котором только легенды гласят?
А вы не знали? – Брэндель утратил дар речи.
«Лесная Владычица – избранная богини Нии, единственная наследница Вальхаллы, легенда эта неразрывно связана с Редеющей Рощей, и как же они могут ничего об этом не знать?»
Вальхалла несомненно существует, и на самом деле всегда находилась в одном и том же лесу. Вы в нем живете, легенда известна, и весьма удивительно, что вы за все это время так и не разобрались, где она, – потер Брэндель лоб, разглядывая Анделлу.
Друиды переглянулись, и после краткого обмена шепотками продолжили:
Вальхалла всегда оставалась легендой, и в Закрытом королевстве со стародавних времен она слыла одной из дарованных земель Матери Марша. Но никто так и не сумел проверить, насколько эта история правдива, а все хроники начали вести еще до ее появления. По слухам, в Вальхалле находится уникальное «Огненное семя», способное осветить весь Темный лес и заставить его подчиниться Законам, – сдавленно пробормотал Анделлу, сглотнув, – и если это произойдет, и друиды Редеющей Рощи, и все остальные освободятся от возложенной на них задачи охранять эти земли и выполнят обет, данный богине Нии…
Вот-вот, неужели непонятно? Об этом и идет речь в вашем пророчестве, – сказал Брэндель.
Том 3. Глава 4
Янтарный меч – том 3 глава 4
Глава 4 – Письмо (4)
Подождите, прошу вас, – прервал Рейд, – даже если слухи правдивы… мы ни разу не находили в лесу ни единого следа Вальхаллы.
Анделлу насторожился, поняв, что Брэндель мог его и обманывать, выуживая информацию.
Сэр Брэндель, предлагаю вернуться к изначальной теме! – попытался он приостановить обсуждение.
Но собеседник в ответ покачал головой.
Да ты, кажется, не понимаешь, что происходит. Зифрид сказала вам спросить моего разрешения, чтобы ее отпустили, так что не убедишь меня, что стоит это сделать – даже не надейся, что она хоть шаг ступит отсюда. И прекрати поднимать брови, старейшина, достаточно чепухи и россказней про ваши способности сливаться с природой или скрываться в тенях…. Пробуй что хочешь, попытайся, я быстро выведу вас на чистую воду.
Стоило Анделлу услышать, что брошен вызов техникам друидов, он оставил идею увести девочку силой. Простой народ плохо их понимал и еще меньше знал о них наверняка, но этот юноша, похоже, был исключением. Угроза не выглядела пустой, так что ответил он нерешительно:
Сэр Брэндель, чего именно вы хотите? Мы не угрожаем леди Зифрид, и я уверен, что вы нам поверили. Можем поклясться перед богиней Нией, что мы здесь только для того, чтобы забрать ее с собой и сделать одной из нас, друидов.
Вы меня вообще слушали? Вы что, не хотите зажечь Огненное Семя и найти Вальхаллу? – в изнеможении спросил Брэндель.
Друиды замерли.
Конечно же, и это – одна из основных целей жителей Темного леса. Друиды тоже верят в Мать Маршу, но, вынужден сказать грубо и понятно, господин, Вальхалла – это… невероятно любезно сказал Райм.
Вальхалла находится именно
