— Пронесло. Инспекторы министерства налогов и сборов обделались легким испугом…Ну и парой порезов от зачарованного оружия, на которые собственно тебя и зовут посмотреть. Только вот это не единственная наша сегодняшняя проблема. — Стефан выдержал драматическую паузу не хуже чем звезда Большого театра. — Вместе с прочими гостями прибыл и посланник Саввы, который станет говорить только с тобой лично. На волхва не похож, скорее уж храмовый воин, но оно и понятно, не будет же архимагистр служителей своих богов с записочками по рекам гонять…
— Угу, он их просто телепортирует через план огня, если вдруг нужно будет оторвать от исполнения своих служебных обязанностей по какой-либо срочной надобности, — согласился Олег, едва удерживаясь от того, чтобы тяжело вздохнуть. — Блин! Лучше бы налоговые инспекторы персонально ко мне приехали! Этим кровопийцам под нас подкопаться вроде бы негде особо, а вот архимагистр может и напрячь, и запрячь и послать куда Макар телят не гонял…Где этот почтальон-то особой важности? В мэрии сидит, по улицам гуляет или на причале ждет, чтобы с параходом обратно смотаться?
— Мочь-то он может, но вроде не должен? Новых вторжений на территорию страны пока нет, а наносить ответные удары османам или даже в Англию должно быть удобней тем, кто в европейской части России проживает, — Несмело предположил Стефан, разворачиваясь к самому крупному объекту в зоне видимости. Исполинской магической ели, в чьих корнях прятался небольшой магический источник, и чьи живица да шишки до недавнего времени являлись главным экспортным товаром Буряного. Да и сейчас она, в общем-то, пользовалась изрядным спросом, но за пределы населенного пункта в качестве обычного сырья уже не уходила к большому огорчению перекупщиков. Основная часть обладающего волшебными свойствами продукта шла начинающим алхимикам, десятками литров варящими целебные бальзамы, а остатки забирал пока еще единственный в радиусе досягаемости парфюмер, умудряющийся варить из них весьма даже неплохое мыло с антисептическими свойствами. — А ждать тебя этот воитель древних богов должен где-то у подножия ели Муратовой. Он вроде как с моим дядькой-то троюродным знаком, а тот покуда из корней вылезти не может.
— Опять со здоровьем проблемы? — Насторожился Олег, уже неоднократно приводивший в порядок организм старого друида и вроде бы добившийся существенного прогресса, но все равно испытывающий некоторые опасения, что тот скоро и окончательно даст дуба.
— Да не, от супруги прячется, — отмахнулся сибирский татарин. — Она его на измене поймала, с какой-то служанкой из переселенцев, сразу же вспомнила молодость и чуть не отстрелила дядьке самое для мужчины главное. Теперь вот Мурат наружу из-под земли ни ногой. Во всяком случае, пока его правнуки и праправнуки не уговорят тетку Галю положить оружие. Или хотя бы не отведут её от ели километров на пять-шесть, на меньших дистанциях он рисковать опасается.
— Ну…Хотя бы серьезных жалоб на здоровье у него больше нет, раз вдруг на такие подвиги потянуло, — только и смог сказать чародей, который без сомнения проделал грандиозную работу, пытаясь вернуть дальнему родственнику Стефана молодость и избавить от застарелых травм, полученных на фронтах Третьей Мировой. — А что, она такой хороший снайпер?
Ответ Стефана заглушил грохот, с которым на землю при полностью ясном небе обрушилась толстая ветвистая молния. А затем разряд небесного электричества ударил еще и еще, притом Олег мог бы поклясться — били они в одно и то же место. Причем весьма недалеко, куда-то к корням исполинской ели.
— И ведь войска-то ведь сегодня почти все на учениях, — уже на бегу думал Олег, как ветер мчащийся к месту происшествия. Не следовало обладать даром оракула, чтобы понимать — весь город стал свидетелем применения мощной боевой магии. Такую не используют против агрессивных дворовых кобелей, сорвавшихся с цепи или парочки забулдыг, вообразивших себя уличными грабителями. Подобная сила для решения мелких бытовых конфликтов просто избыточна, а раз так, то относительно рядом идет жестокая драка двух или более одаренных, способная привести к многочисленным разрушениям и жертвам среди мирного населения. И один из её участников, скорее всего является мэром, ибо волшебников третьего ранга и выше в городе вообще немного, а Мурат еще и должен был находиться где-то в корнях дерева-переростка. — С одной стороны это даже хорошо — можно быть уверенным, что не мои бойцы от скуки безобразничают. А вот с другой — ну почему мне опять приходится лезть в чужие проблемы?!
Яркие вспышки заклинаний, испуганные вопли разбегающихся людей, дым от потихоньку разгорающегося пожара и прочие признаки магического боя помогли Олегу скорректировать курс, в результате чего он выскочил к подножию магической ели буквально в паре десятков метров от места схватки. Высокий худой старик в истрепанной медвежьей шубе сидел прислонившись спиною к истекающей смолой коре и стонал от боли, схватившись за голову обеими руками и роняя крупные капли крови из внешне целого носа. Но рядом с мэром застыл как муха в янтаре старый священник, до недавнего времени бывший единственным представителем церкви на территории Буряного. Огромная капля свежей смолы, без сомнения исторгнутой магической елью прибила его к земле и утопила в себе практически целиком, только оставшиеся на свободе ноги отчаянно дергались. С периодичностью в три-пять секунд, этот природный клей подсвечивался изнутри вспышками света и начинал бурлить, но своих позиций не сдавал, грозя пленнику мучительной смертью от удушья. Парочка более молодых священников, появившихся в городе лишь после того как насаленный пункт стал развиваться не по дням, а по часам, и за его обитателями государству понадобился дополнительный пригляд, сошлась накоротке с человеком, которого чародей раньше не видел. Неопределенного возраста мужчина с изрезанным морщинами лицом, но совсем не стариковскими движениями и мощными накаченными руками профессионального атлета или фехтовальщика вращал вокруг себя огромный двуручный меч, чье лезвие одновременно горело синим пламенем и шибало в разные стороны электрическими разрядами. Слева на него наседал вооруженный простым на вид посохом монах, да только гладко отполированное дерево при каждом столкновении заставляло протестующее гудеть зачарованный металл и приглушало на пару секунд сияние колдовских молний. Справа же орудовал чем-то вроде двух сотканных из света шпаг последний церковник. В процессе драки троица забияк также не чуралась использования волшебства…А может и воззвания к божественным покровителям. Пластинчатая кольчуга незнакомца по центру груди блестела золотой пластиной с вырезанным на нем хмурым солнцем, без сомнения относящимся к священным символам язычников. Видимо это и был тот посланник, которого к Олегу направил архимагистр.
— Религиозный диспут у них тут что ли случился? — Озадачился безнадежно опоздавший на встречу чародей, прикладывая руку к дергающейся ноге пожилого священника. Первым делом он церковника погрузил в глубокий сон, вторым удостоверился, что он сам по себе точно в ближайшее время не очнется и только потом принялся доставать наружу заслуженного сельского батюшку. Смола была густой и липкой, крайне неохотно поддаваясь посторонним манипуляцим, однако волшебник немало времени уделял как управлению жидкостями, так и магии природы, а потому секунд через двадцать все-таки смог извлечь на воздух по-прежнему задыхающуюся жертву. Носоглотка и легкие человека оказались намертво забиты все тем же янтарного цвета сгущенным древесным соком, который требовалось аккуратненько извлечь, желательно ничего в процессе не травмировав слишком сильно. — Стефан! Не лезь! Лучше Мурата отнеси куда-нибудь в безопасное место!
