Я спрятала шкатулку в карман и отнялась с Даринеттой.
— Да хранят вас святые! Прошептала она и отпустила меня. Дело оставалось за малым: взять прядь волос Мери и положить внутрь кулона. И всё, можно якобы прощаться с мужем. А вот с сыном прощаться нужно по-настоящему. Сердце вдруг сжалось от тоски. Сколько нас не будет? И как Астин перенесет разлуку?
Я решила провести остаток дня с ним. Но сначала нужно сбегать в больницу к Мери, и договориться с воинами.
Закат пришел неожиданно быстро. Белая звезда тянула свои лучи из-за горизонта, но уже не могла достичь наших лиц. Спрятанные под капюшонами в бордовых накидках мы прибыли к воротам. Даринетта держала за руку Астина, а я не могла показать, что прощаюсь с ним тоже. Макс обнял нас поочередно и приказал Астину беречь женщин. Тот уверенно и по взрослому кивнул отцу, пообещав присматривать да нами. Я же чувствовала, как тяжелеет карман с кулоном, в который уже была выложена прядь Марии. Как только они вылетят, мы отправляемся за ними. Мои вещи уже упакованные стояли за углом. В основном простые платья, одолженные у Марии. Придется на время попрощаться с удобством джинсов и кроссовок. Там же, за углом, в темноте крыши ждали моей команды Рик и Вадис.
Макс со всей страстью поцеловал меня, не стесняясь никого. Воины, что сопровождали его, стояли с невозмутимыми лицами. Астин, уже привыкший к нашим взаимоотношениям, просто по-детски скривился. Даринетта была бледная от волнения, но старалась держаться. Кремень, а не женщина.
— Я люблю вас! Постараюсь вернуться быстрее! — Макс ещё раз окинул нас тоскливым взглядом и расправив крылья взлетел вверх. Воины последовали за ним. Их плащи развивались на ветру и вскоре стали черными точками на небосводе.
— Пора! — я обняла Астина и Даринетту. Достала кулон и надела на шею. Для меня ничего не поменялось, но сын удивлённо ахнул:
— Мама? — он с недоверием оглядел меня, а я усмехнулась: значит все идёт по плану. Пора вылетать. Да хранят нас святые.
Глава 4
Я с грустью ещё раз посмотрела на сына и глянула на Даринетту:
— Скажите моим родителям, что мы с Максом улетели… не знаю, может в путешествие?
Я не представляла, что им сказать, но зря волновать их тоже не хотелось. Тем более это задание вроде как секретное. Чем меньше людей знает — тем больше шансов остаться незамеченными.
Женщина обняла Астина и кивнула:
— Все будет хорошо, летите! Я придумаю что им сказать.
Я накинула глубокий капюшон плаща и подошла к Рику. Его уверенность передалась мне и, подхватив меня на руки, он взлетел. Впервые я летела не с Максом, отчего на душе было неспокойно. Хоть и выглядела я сейчас в точности как Мери, но что если муж узнает меня?
Мысли неслись вскачь, и я тщетно пыталась их остановить. Уже через несколько часов полета вдалеке показались горы Абаско. У меня даже захватило дух от увиденного. До чего же они были величественны и прекрасны. Светло-голубые скалы кое-где поросли лесом, а на вершинах белели снежные шапки. А я думала здесь не бывает снега. Но видимо это относится только к осадкам. Даже в свете красной звезды можно было понять, как здесь красиво, а уж днём, наверное, вообще непередаваемо.
Подлетев ближе, я заметила, что под нами, словно черное зеркало, распростерлось озеро. Кристально чистая вода пропускала лучи звёзды и казалось, что это озеро становилось красным как кровь. От этого сравнения я невольно вздрогнула. Нашла о чем думать.
По прилёту в городок, я отправила мужчин, которые доставили меня сюда, обратно. Не хватало ещё, что бы их узнали. Они долго сопротивлялись, но вскоре сдались. У меня были деньги, оставалось только найти ночлег, что в ночи сделать не так и легко. Но все же я сильнее запахнула плащ и пошла в центр города. Редкие фонари крепились к каменным стенам и давали слишком мало света, что бы я могла почувствовать себя спокойнее. Нервы были натянуты как струна. Я, одна, в чужом городе, ночью. Что ещё хуже можно придумать?
Не успела я задать себе этот вопрос, как навстречу вышли трое мужчин. Вот, пожалуй, это ещё хуже. Только сейчас я поняла, что поступила немного опрометчиво и поспешила, не обдумав все нюансы. А ведь самой большой угрозой я считала мужа, который может меня рассекретить и отправить домой.
Тем временем мужчины приближались, и я прислонилась к стене, пытаясь максимально с ней слиться. Благо, у меня это получалось, на мне был темный плащ. Когда они проходили мимо, я, кажется, даже дышать перестала. Мужчины громко о чем-то спорили, и все их вздорное поведение говорило о том, что они пьяны. Час от часу не легче. Внутри все сжалось от страха, если они меня заметят, то я умру здесь, в этом же переулке, и никто не узнает что со мной случилось.
Они практически прошли мимо, когда у одного из мужчин не упало что-то на землю. Он громко выругался и наклонился, чтобы поднять упавшую вещь. В этот момент угол его зрения попала я. Наши взгляды встретились, и недобрая ухмылка тронула тонкие губы.
— Так-так, кто тут у нас, потерялась, малышка? — нарочно громко сказал мужчина и двое ушедших вперёд его услышали.
Не видя смысла стоять в укрытии, я отошла от стены и стала понемногу отступать назад.
— Что ты тут копаешься, Кларк? — мужчины тоже заметили меня и, судя по их довольным лицам, встреча эта для меня могла оказаться последней в моей жизни.
Я судорожно придумывала что делать. Города я не знала, ровно, как и куда бежать. Но все же, подхватив полы плаща понеслась вдаль по улице. Это было моей ошибкой. Мужчины в момент почувствовали азарт охоты и догнали меня в считанные секунды, больно повалив на землю. Я визжала и отбивалась, но все было тщетно. Когда силы практически оставили меня и я была зажата со все сторон, из темноты показался силуэт. Я уж думала что это Макс, снова спасает меня от нападения. Мой затуманенный страхом мозг только спустя мгновение понял, что это кто-то другой. Вышедший мужчина был намного ниже, и плотнее. В черной шляпе и странном пиджаке он создавал впечатление героя чёрно-белого кино. Я думала, что он сбежит, увидев нелицеприятную картину закономерно спасая свою жизнь, но тот лишь свистнул. Мужчины, державшие меня, вмиг застыли.
— Оставьте её, совсем не соображаете, ослы? Я вас послал узнать подробности, а не развлекаться с дамочками из публичного дома! — я задохнулась от возмущения, какого ещё дома? Но возмущение не нашло корней в моей душе и испарилось подавленное страхом. Голос подошедшего был глубоким и насыщенным. Словно сталь отдавал холодом и безэмоциональностью. И мне бы чувствовать облегчение от того, что этих мужчин оторвали свое внимание от меня, но ужас сковал тело. Не хотела бы я оказаться врагом этого незнакомца.
Трое мужчин, что напали на меня уже выровнялись и взирали на своего главного. А я тем временем начала отползать в сторону. Нужно было срочно спасаться, пока они не видят. Но, не успев отползти и пару метров, меня достиг все тот же ледяной голос:
— А куда это ты собралась? Кажется, я тебя не отпускал! — Мужчина махнул троим, что бы убирались и подошёл ко мне. Я сидела на холодном камне не в силах подняться. Но мужчина присел на корточки и посмотрел на меня брезгливо оценивающим взглядом. Неожиданно он вскинул руку и схватив меня за подбородок повертел им в разные стороны.
