Наши тюремщики отслеживали каждый мой шаг, зная, что я лишь выжидала, когда они оступятся, но… Дурой никогда не была, понимала, что с блокирующим силу ошейником мне не вырваться. Но даже если бы удалось сбежать, этот артефакт убил быи на расстоянии. И лишь убедилась в этом, когда Шестнадцатая и Восьмая предприняли попытки к бегству. У меня же добавились еще причины для мести императору.
Надеяться было не на кого, среди нас всех я считалась самой сильной, и если уж мне не удавалось докричаться до моих сил, избавиться от ошейника, что уж говорить об остальных?
Но, неожиданно для всех, весьма посредственная Девятая вдруг начала показывать недюжинные результаты, раз за разом побеждая всех на спаррингах, да и я с трудом выдерживала с ней бой до конца, не единожды сводя в ничью. И, готова поклясться, пару раз ощущала исходившую от нее силу!
Только эта наивная идиотка ни демона не видела дальше своего носа и продолжала искренне верить, что мы живем лишь для защиты этого гребанного мира! В чем-то ее даже было жаль. Особенно, когда она влюбилась в гвардейца, что каждую ночь трахал то Вторую, то Пятую, то сразу Седьмую и Семнадцатую…
В довершение ко всему, на очередной полевке ее подселили мне в палатку. От ее счастливых глупых улыбок становилось тошно. Не было сил наблюдать это изо дня в день, и я не испытала ни малейшего угрызения совести, подстроив все так, чтобы она застала своего драгоценного возлюбленного в объятьях другой. Была уверена, что это наконец-то раскроет ей глаза на говенный мир, где нам нет места.
Что может быть опаснее разъяренной обиженной демонессы, которой сила подчинялась и раньше? Я думала, это станет толчком к осознанию, кто она есть. И мы вместе сумеем избавиться от ошейников и показать нашим мучителям, чего стоим на самом деле… Вот только я ее недооценила.
Никто не ожидал, что ее сила окажется настолько мощной и неконтролируемой, что вскипятит озеро, разрушит наш лагерь и сорвет защитный купол, поставленный тремя магами. И это при работающем ошейнике!
Элис сбежала. Гвардейцы в спешном порядке вернули всех демонесс в гарнизон, неустанно повторяя, что это лишь совпадение — купол упал сам, а на ошейник сбежавшей Девятой уже послали смертоносный импульс, осталось лишь найти ее бездыханное тело. Вот только что-то мне подсказывало, что тут уже ее недооценивали они: демонесса такой силы наверняка сумеет справиться и с ошейником.
В тот момент я ее почти ненавидела. А заодно и себя, что не рассмотрела потенциал раньше, не попыталась склонить на свою сторону. Возможно, был смысл присмотреться и к другим демонессам? Я уже давно делала ставку на Третью, но увы…
Через два дня нам сообщили, что тело Девятой нашли и уже предали огню. Тем не менее, нам его никто не показал. Впрочем, как и тело Четвертой, сбежавшей несколькими месяцами ранее и тогда же официально признанной погибшей, что уже наталкивало на определенные размышления. А еще сутки спустя на гарнизон напали те, кто пришли на зов Элис…
Я проснулась среди ночи от пронзившего меня импульса боли, посланного через ошейник. Сквозь зубы выругалась, чувствуя, как в глубине души привычно заклубилась ярость, густо сдобренная ненавистью. Давно уже не было такой побудки, решили сменить правила после побега Девятой? Твари!
Рывком села на кровати, с трудом восстанавливая дыхание. Неосознанно потерла пальцами кожу под ошейником, чувствуя свежие ожоги, и замерла, уставившись на узкое окошко под потолком, через которое в комнату лился лунный свет. На улице еще ночь? Какого демона нас подняли до рассвета?
В следующий миг по гарнизону разнесся оглушительный звон, заставивший скривиться и зажать уши обеими ладонями. Общая тревога? Интересно…
На губы против воли наползла улыбка. Кто бы вдруг ни напал на гарнизон, я с удовольствием развлекусь, выпустив свою ярость наружу. В кои-то веки можно будет не сдерживаться, бить на поражение, вспарывать глотки, окропляя все вокруг кровью, слушать хрипы умирающих… Ммм…
С еще большим удовольствием я бы стала на сторону напавших и вырезала весь гарнизон под корень, но пока это оставалось лишь мечтой.
Быстро одевшись, толкнула дверь комнаты, но та лишь больно ударила магическим разрядом по пальцам. Эти идиоты подняли нас, но еще даже не открыли?!
В бессильной ярости саданула кулаком по стене и замерла, прислушиваясь. Где-то определенно шел бой. Топот всполошенных стражников по коридору, отдаленные приглушенные крики, возгласы. Все эти звуки будоражили, в груди зрело мрачное предвкушение, я почти чувствовала запах и привкус крови на языке…
Тихий щелчок открывшейся двери в мою комнату раздался в тот момент, когда я уже подумывала вновь попытаться взломать защиту, как когда-то в далеком прошлом, когда только попала в это негостеприимное место.
Наконец-то! Тут же вылетела в коридор и едва не упала на колени от очередного всплеска боли от гребанного ошейника!
Двери в комнаты других демонесс также были открыты. Вторая и Пятая, как и я, успели выйти и сейчас корчились на полу. Другие демонессы жалобно стонали в своих комнатах.
Тяжело дыша, сдула лезущую в глаза челку, устремив ненавидящий взгляд на нашего командующего, показавшегося в конце узкого коридора. С удовлетворением отметила его несколько побледневший и не столь уверенный вид.
— Клинки! На гарнизон напали! Вам сейчас выдадут оружие — и вперед на защиту! Быстрее, ленивые курицы, делайте то, ради чего вас тут держат! — заорал он и, махнув рукой нескольким гвардейцам с нашими мечами, ринулся туда, откуда помимо криков был слышен лязг металла и какой-то рев, от которого сердце застучало чаще, а мне на миг показалось, что я вновь почувствовала свою силу, лишь рывок и…
— Держи! — мне грубо пихнули в руки мой клинок, сбивая с концентрации.
Другие гвардейцы поспешно раздавали оружие другим демонессам, торопили их, заглядывая в их комнаты. Моя находилась дальше всех.
Я же по-новому оценила растрепанный вид совсем юного паренька, его руки дрожали, на щеке красовался широкий кровавый мазок, который так и хотелось слизнуть, а еще, готова поклясться, ощущала сладковатый привкус его страха. На моих губах вновь зазмеилась улыбка.
— Кто напал на гарнизон? — промурлыкала почти ласково.
— Повторный прорыв… Демоны, такие отродья, как и… — но договорить фразу стражник не успел, захрипев, когда мой клинок впился ему в живот.
— Тшш… — прошептала, зажав его рот ладонью, второй рукой же прокрутила меч, наслаждаясь ужасом и болью, отразившимися в его зрачках, и почти нежно улыбнулась. — Спасибо за ответ.
Следующим взмахом меча оборвала его мучения, перерезав глотку, и тут же метнулась к другому стражнику, пока они еще не поняли, что случилось.
Успела вонзить меч ему в бок, когда меня накрыло ошеломляющей болью. Вот только даже почти ослепнув от нее и чувствуя ни с чем не сравнимый тонкий запах обожженной кожи, разъярилась еще больше. Наконец-то позволила скопившейся за годы издевательств ярости вырваться наружу. Я не зря столько лет считалась лучшей, не зря была Первой во всех смыслах!
