и ответил на застывший в ее глазах вопрос:
— Хм, ты плохо старалась! Я слышал, ты хорошо играешь на музыкальных инструментах… — ярл сел на скамью и похлопал по коленям, приглашая Джиннайну. Девушка сглотнула подступивший к горлу ком. — Может и для меня сыграешь?
Принцесса мотнула головой.
— Неужели ты не хочешь на свободу? — Джиннайна поборола страх, подняла голову и села на колени, как всегда изящно и грациозно. Словно она не была голой, словно не была в унизительном положении рабыни.
— Ох, да чуть не забыл. Сыграешь плохо — отрублю голову твоему брату.
Девушка хотела было что-то сказать, но горячие мозолистые руки прошлись по ее ногам, раздвигая их.
— Ну давай же, играй, сокровище Алакриона!
Джиннайна закусила губу и, стараясь не обращать внимание на действия Лейва, начала играть. Первые ноты сыграны, а ловкие пальцы Ярла пробираются к соцветию невинности, вскрывая его бутон.
Вождь ухмыльнулся тому, как юная плоть чувственно откликается на его прикосновения, тому, как щеки принцессы разрумянились, тому, как томно она прикусила губу и сосредоточенно сдвинула брови, играя изумительную мелодию. Но он не хотел расставаться со своей игрушкой. Лейв проник в ее лоно, а другой рукой надавил на сосок. Джиннайна тихонько всхлипнула и лишь на миг отвлеклась, но этого хватило чтобы сбиться с мелодии. Ярл самодовольно зарычал и произнес:
— Может тебе в другой раз повезет, блудница!
В этот момент в Джиннайне лопнула последняя капля терпения. Она схватила канделябр и набросилась на вождя. Но это лишь еще больше распалило мужчину, он ловко перехватил ее руку и сжал в стальной хватке, причиняя нестерпимую боль. Джиннайна вскрикнула, но Лейв закрыл ротик девушки дерзким поцелуем.
— Не буди во мне демона! — шепнул варвар.
Ярл выпустил свою жертву из рук и крикнул:
— Торольв, — тут появился страж, — отведи их в мои покои!
Гвенаэль попытался вырваться, но от удара потерял сознание. Слишком много ран и побоев сказывались даже на его молодом и сильном организме.
— Позаботьтесь о них, — небрежно бросил Ярл. Он отвернулся и подошел к окну, обдумывая дальнейшие планы. Белые снежинки укрывали пухом землю, скрывая следы войны.
Белые снежинки укрывали землю пуховым одеялом, скрывая следы войны. Это выглядело аномально для чужеземцев, но здесь в Хандрии снег даже в середине лета считался обыденным явлением.
Глава 3
От лица Джиннайны
Я, словно кукла, передвигала ноги, послушно исполняя волю ярла Лейва. Едва нас отвели в комнату, и все прихвостни правителя скрылись за дверью, Гвенаэль потерял сознание. Чего мне стоило дотащить беднягу до грубо сколоченной кровати с тюфяком вместо матраца. Когда ключ в замке повернулся, в комнату зашли три служанки. Они принесли одежду, еду, даже лекарство. Все, кроме последнего, меня мало интересовало. И все же я вежливо поблагодарила девушек. Первым делом обработала раны Наэля, при виде которых меня бросало в дрожь. И все же я не могла раскисать. Я не имела права на слабость. Просто отбросила все мысли и чувства. Позаботиться о себе получилось лишь после перевязки брата.
Обтерлась влажной тканью, стирая с себя грязь, вонь и чужие прикосновения. С каким бы наслаждением я приняла ванну, но, кажется, ярл Лейв совсем об этом забыл, если вообще знал о людских потребностях. Переоделась в скромное серое платье, подошедшее бы больше служанке, чем мне. Грубая ткань неприятно колола кожу и вызывала зуд. Но это было лучше, чем ходить голой. Я села на краешек другой кровати и начала расчесывать спутавшиеся волосы костяным гребешком. Заплела их в косы и попробовала принесенную еду. Легкий суп и хлеб за период долгого воздержания казались изысканным кушаньем. Хотя были совершенно простыми и ела их только прислуга в замке. Но тепло от нехитрой стряпни приятно согрело мое тело. Чувства, притупленные долгом, вернулись. И мне хотелось выть от отчаяния. Неужели я делала все те мерзкие вещи?! Неужели я позволила ярлу прикасаться к себе… Слезы текли по щекам. Я знала, что все это совершила под угрозой расправы. И все же — это позор! Как правы были те, кто предлагал принять яд. Теперь нас ждут годы рабства, если вождь не убьет раньше. Вот только я не хотела проводить здесь и дня.
Мои стенания и начинающуюся истерику прервал Гвенаэль. Он протяжно застонал. Я быстро вернулась к брату и потрогала его лоб. Пламенный. У него поднялся жар. Я начала перебирать баночки, которые принесли служанки. Пытаясь найти среди них лекарство от лихорадки.
Всю ночь я не отходила от брата, постоянно обтирала его горящее тело, как учил меня наш знахарь. Хорошо что вождь нас не беспокоил. К утру, выбившись из сил, я уснула. Из сладких объятий сновидений меня выдернули грубые руки, встряхнули и куда-то повели. С трудом разлепив глаза, я узнала в бородатом светловолосом воине — Торольва, телохранителя Ярла. Я попыталась вырваться, но он лишь пригрозил мне.
Через несколько минут я опять оказалась посреди тронного зала, полного народа в красивых одеждах.
— А вот и моя блудница! — загоготал вождь, едва узрев мой лик.
Я заставила себя распрямить плечи и поднять голову. Хотя хотелось съежиться и укрыться от тяжелых взглядов. Даже отсюда я чувствовала запах пива и медовухи. Варвары отмечали свою победу. Ничего хорошего меня не ждет.
Словно прочитав мои мысли, Лейв, чуть пошатываясь, поднялся и подошел ко мне. Сжал в объятьях до хруста, будто проверяя мои кости на крепость. Уткнулся в шею и запечатлел слюнявый поцелуй. Затем отстранился и надел ошейник. Все смотрели на меня, словно на клоуна, коим я и являлась сегодня.
— Сядь, — приказал он мне, дергая за мое новое «украшение», и усаживая у своих ног рядом с другими рабами возле трона.
В ответ плюнула в его сторону. Я принцесса и так унижаться не буду. Но он ударил меня по лицу и снова с силой рванул за тонкую цепочку ошейника, так что я упала на пол к его ногам.
— Так-то лучше, Джиннайна! — его лицо искажала самодовольная гримаса. Я хотела снова встать, но робкое касание рабыни меня остановило.
Дальше было хуже. Пара оплеух, несколько угроз, и вынуждена была танцевать голая перед правителем. Ладно, хоть не на углях. Лейв так захмелел, что уже слабо держался на ногах и делал лишь то что хотел, не обращая внимание на присутствующих. Хотя и гости мало чем отличались от вождя-свиньи.
Ночь пиршества заканчивалась, а вернее утра, и началась оргия. Ярл снова притянул меня к себе:
— На колени, блудница! — я замотала головой. Удар и я
