— Все вам не угодишь, — усмехнулся Лекс.
— Ты когда в казарму? — Дим скинул на инфобраслет ключ допуска к мотофлаю.
— После трех, как раз успею на тренировку.
— Тогда мы пошли завтракать, — Боб хлопнул Димку по плечу. — Лекс, с тебя сочный рассказ о свидании.
— Ужина в Китамии хватит, — спокойно перебил друга Дим.
— Скучный ты, Димка.
— Прозорливый, не хочу, чтобы лезли за такими подробностями, когда свою девушку встречу.
— Обращайся, — хмыкнул друг.
Махнув Алексу, парни направились по дорожке в одно из кафе, которое светилось надписью, что есть отдельный зал для стражей.
Лекс же, усевшись на мотофлай, активировал броню и, поднявшись в небо, рванул в резиденцию лорда Авалоса. Несколько минут на предельной скорости, и мотофлай вошел в крутое пике, чтобы выровняться прямо перед носом охраны.
— Господин Авалос, — козырнул страж и махнул рукой, открывая заслон и пропуская родного брата лорда.
Лекс кивнул и устремился по дорожке к крыльцу, куда тут же вышел управляющий.
— Алексей, вы бы хоть предупредили о своем появлении.
— Не переживайте, Фердинанд. Я от силы на час к брату, потом у меня дела. Ричард у себя?
— Да, у него сейчас командор Де Карт, но, думаю, он будет рад видеть своего крестника.
— Засада… — фыркнул Лекс.
В этот раз брат подготовился.
Глава 3
Управляющий проводил Алексея до кабинета брата и, постучавшись, предупредил о его приходе. Ричард Авалос поднялся из-за стола и пошел навстречу брату. Высокий, стройный, одетый в стиле индийского принца.
Алексею всегда казалось странной его любовь к туникам и чуридарам, но, с другой стороны, он уже действительно не мог представить брата в деловом костюме или, того хуже, форме черных стражей.
— Наконец-то! Я думал, ты приедешь раньше, — Лекса сдавили в крепких объятьях. Несмотря на то, что брат Алекса был Звездным и целителем, силы ему было не занимать, что он частенько демонстрировал младшему брату.
— Дела были, — пропыхтел парень, пытаясь вырваться.
— Ричард, оставь его, ему сегодня еще ночная тренировка предстоит, — командор Де Карт тоже поднялся из кресла и шагнул к своему крестнику. — Отлично выглядишь, Лекс. Учеба идет тебе на пользу.
— Спасибо, Ривирам.
— Командор Ривирам, — поправил его брат.
— Отстань! Зачем звал?
— Сразу к делам? Нет бы спросить, как сестра, племянники?
— С ними все хорошо, я с Аванти только вчера разговаривал.
— Ты видишь, Рив. Он с ней каждый вечер по часу болтает, а мне даже «привет» написать не может.
— Да тебе напишешь, ты начнешь морали читать, что надо остепениться и принять решение о своем будущем.
— Так почему нет?
— Потому что! — обрезал Лекс и, недовольно пройдя, уселся в соседнее от Ривирама кресло.
— Ты видишь? Я ему о будущем, а он…
— А он все правильно делает, — усмехнулся Ривирам, и Лекс обрадованно поднял на него взгляд. — Придет время, сам увидит и свое будущее и свою команду. А собирать парней, потому что у него нервный старший брат, не дело.
— Я не нервный, я заботливый, — покачал головой Ричард. — А ты бы мог не так сильно рушить мой авторитет в глазах брата?
— Не утрируй. Алекс до сих пор приходит по первому твоему зову, и это говорит только о том, что авторитет у тебя все еще есть. Как ни странно, — последнюю часть фразы Ривирам проговорил чуть тише, и Лекс сдержал улыбку, а вот Ричард метнул в друга яблоко.
— Я все слышу!
— Ну, хоть слух хороший, — усмехнулся Ривирам, перехватывая на лету яблоко и откусывая от него приличный кусок, правда, тут же поморщился и отложил его. Алекс знал, что у крестного началось выгорание из-за брони. Он не чувствовал вкуса еды, усталости, не хотел спать, есть…
— Жуй-жуй, давай, витамины полезны для такого задиры, как ты, — хмыкнул Ричард, наблюдая за другом. — А то все Доку расскажу.
Старший брат и командор дружили с детства, после смерти родителей, семья Де Картов очень помогла Авалосам пережить эту трагедию. Только благодаря Ривираму, старший брат справился с горем и встал во главе семьи. Сейчас они оба занимали высокие посты, но вот подкалывать и шутить друг над другом так и не перестали.
Алекс не выдержал и засмеялся, на что двое мужчин с интересом на него посмотрели.
— Твой брат смеется, — задумчиво протянул Ривирам, чуть прищурившись.
— Да, причем искренне.
— Интересно… — оба мужчины пристально посмотрели на Алекса.
— Э-э, вы чего? Подумаешь, посмеялся, настроение хорошее.
— А причина? — брат чуть прищурился, и Алекс, перестав улыбаться, с мольбой посмотрел на крёстного, ему совсем не хотелось сейчас рассказывать о Саше. Ривирам усмехнулся и спокойно заметил:
— Мне уходить через час.
— Ах, да, — спохватился Ричард, но, услышав вздох облегчения от брата, добавил. — Но твоё хорошее настроение очень интересно, мы еще вернемся к его причине.
— Понял я, говори уже, чего звал.
— Пришел запрос на разрешение твоей службы на Аракилоне, — не стал откладывать разговор Ричард. — Я решил поговорить сначала с тобой.
— А чего разговаривать? Я поеду.
— Быстрый как понос, — покачал головой брат. — Башкой для начала подумать не хочешь?
— А чего думать-то? — нахмурился Алекс.
— Для начала ты за пределами звездной системы никогда не был. Ты на Марсе только две недели выдержал и вернулся, — заметил Ричард. — А Аракилон далеко, и ты уедешь туда больше, чем на год.
— Я в курсе, — Алекс нахмурился, неожиданно вспомнив про Сашу, но тут же добавил. — У меня спросили, готов ли я, но для меня оставили открытой дату вылета. Я могу туда лететь не в ближайший набор, а…
— В том-то и дело, твой капитан запросил разрешение отправить тебя с той группой, в которой ты учишься.
— Почему? — Алексей нахмурился. Почему капитан Чен сам ему об этом не сказал?
— Он видит твой потенциал и считает, что такая практика поможет тебе определиться с будущим и командой. Эта рекомендация выставлена в ультимативной форме, и Говорящие подтвердили ее целесообразность, — заметил Ричард.
— Простыми словами, — повернулся к нему командор. — Попробовать себя на меж-мировом полигоне ты сможешь только в этот раз и только с этой группой. Дальнейшую твою учебу они считают бессмысленной, так как ты достиг порога развития своей брони.
