Джастин скользнул по ней равнодушным взором и… прошел мимо! Следом за ним из лифта вышло еще несколько человек.
Рейчел, словно зачарованная, проводила взглядом его удаляющуюся фигуру.
— Вы едете? — Чей-то голос вернул ее к реальности.
Испуганно обернувшись к лифту, она поспешно вошла в него.
— Да, да, спасибо, — запоздало поблагодарила она стоявшего мужчину.
— Не за что. — Он усмехнулся одними губами и нажал кнопку.
Через несколько мгновений двери лифта выпустили их на первом этаже. Рейчел поспешила на улицу, к своей машине. И только оказавшись внутри уютного автомобильного салона, смогла немного расслабиться.
Боже, что происходит с этой жизнью?! Джастин Уэлш живет и работает с ней в одном городе! Разве могла она предположить, что их пути пересекутся через столько лет?
Рейчел вздохнула…
Она зачарованно смотрела на него, нового ученика, который пришел в их класс. Высокий для своего возраста, с мальчишеской улыбкой и озорным взглядом голубых глаз, он сразу же покорил ее.
Глядя на него, она вздохнула — знала, что это всего лишь мечты. Никогда Джастин Уэлш не обратит на нее внимания. Она рыжая, полная. Никому не нравилась. С ней дружили только из-за того, что она давала списать домашнее задание…
Джастин не оказался исключением. Скользнув по ней равнодушным взглядом, он тут же перевел его на сидевшую неподалеку Памелу.
— Садитесь, Уэлш, — сказал учитель. — Вон есть свободное место.
Рейчел напряглась. Боже! Разве бывает такое счастье? Дело в том, что свободный стул находился как раз рядом с ней.
Джастин вразвалку приблизился и неохотно расположился по соседству.
— Меня зовут Рейчел, — прошептала она, посмотрев на него.
— Ага, а меня Джастин, — равнодушно ответил он, извлекая из сумки тетрадку и ручку.
Рейчел отвернулась. Зря она старается. Он никогда не посмотрит на нее как на девушку. Ну почему, почему она не такая красивая, как, к примеру, Памела?..
Звонок мобильного телефона вывел Рейчел из задумчивости. Она с радостью схватила аппарат, отвлекшись от не слишком приятных воспоминаний.
— Привет, ну как ты? — Это была Саманта.
— Все в порядке! — Рейчел улыбнулась. — Они все подписали, согласились со всеми пунктами!
— Вот это удача! — признала подруга. — Тогда тем более мы сегодня должны это отметить.
— Да, — рассмеялась Рейчел, — именно так я и сказала Фрэнку Броуди.
— Кому-кому? — не поняла подруга.
— Фрэнку Броуди. Он один из тех, с кем я теперь буду непосредственно сотрудничать.
— Хм, — промычала в трубку Саманта. — Я только не поняла: он что, пытался тебя куда-нибудь пригласить?
— Ну да, а разве я не так сказала? — удивленно переспросила Рейчел.
— Если быть абсолютно точной, то ты вообще ничего не сообщила. Из тебя все надо вытягивать буквально клещами.
— Ну прости. Я думала, что ты и так все поняла.
— Теперь ты знаешь, что я не настолько догадлива, — пробурчала Саманта в трубку.
Рейчел рассмеялась.
— Господи, прекрати обижаться!
Саманта хмыкнула.
— И не собиралась даже, — возразила она. — Это так просто, эмоции немного всколыхнулись.
Рейчел улыбнулась.
— Значит, вечером у нас все в силе? — с надеждой уточнила она.
— Безусловно, — подтвердила подруга. — И, кстати, я буду ждать подробный отчет о некоем Фрэнке Броуди. Так что подготовься как следует.
— Всенепременно! — пообещала Рейчел и отсоединилась.
Вздохнув, она с грустью посмотрела на еще светящийся дисплей своего телефона. Саманта, Саманта! Если бы ты только знала, что сейчас произошло! Но она еще не готова была поделиться с подругой последними новостями. Она сама еще до конца не пришла в себя от столкновения со своим прошлым…
Ситуация складывалась неоднозначная.
Судя по всему, Джастин работает на том же этаже, что и Фрэнк. Значит, вероятнее всего, они коллеги. Отсюда следует, что в будущем ей не избежать встреч с Джастином. Как она это выдержит?
Рейчел вздохнула.
Ее настораживало еще одно обстоятельство: по всему выходило, что он не узнал ее… Да, она изменилась за те пятнадцать лет, что они не виделись. Но неужели так сильно?
Грусть пробежала по лицу Рейчел.
Она догадывалась, в чем дело: просто Джастин никогда не воспринимал ее всерьез. Для него она оказалась девушкой на одно свидание, что, впрочем, недалеко от истины. И нет ему никакого дела, как она страдала и что ей пришлось перенести. Никакого…
Повернув ключ в замке зажигания, Рейчел плавно тронула свой серебристый «инфинити». До вечера оставалось совсем немного времени, а ей еще предстояло заехать на работу и отчитаться перед начальством.
Вспомнив о подписанном контракте, Рейчел улыбнулась.
Теперь она знала: в ее жизни кое-что изменится и она поднимется на еще одну высоту. Для карьеры это было то, что нужно…
3
— Ну рассказывай, какой он. — В глазах Саманты плескалось любопытство.
Они сидели в небольшом ресторане. Тихо звучала музыка, и уютная атмосфера, выбранного ими заведения, располагала к приятному времяпрепровождению.
Обведя взглядом зал, Рейчел отметила, что посетителей немного.
— Ты специально тянешь время? — насмешливо поинтересовалась у нее подруга, когда они сделали заказ.
Рейчел улыбнулась, встретившись с Самантой взглядом.
— Ну, он высокий, темноволосый, кареглазый, — начала перечислять она.
Саманта недовольно поморщилась.
— Фу, как скучно, — пробормотала она. — Ты словно рассказываешь о кофточке, которую присмотрела в магазине.
Рейчел пожала плечами.
— Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать? — улыбнувшись, поинтересовалась она.
Саманта выразительно вздохнула.
— Я просто сгораю от любопытства! И никак не дождусь подробностей! Как он подошел к тебе, что сказал? — Она не сводила с подруги испытующего взгляда, ожидая ответа.
Рейчел рассмеялась:
— Ты неисправима!
— С этим я даже не собираюсь спорить.
В этот момент им принесли коктейли и легкие закуски.
Как только официант удалился, Саманта взяла в руки свой бокал и выжидающе посмотрела на подругу, которая последовала ее примеру.
— За нас! — провозгласила Саманта.
— За нас! — повторила за ней Рейчел.
