отдельные его методы могут показаться кому-то сомнительными. Колкидонец Решельм — помощник Флоанда. Хотя мне всегда казалось, что этот тип засланец из главного офиса, и тихо в углах строчит жалобы в центр.
Негуманоидый паукообразный ксенос что-то проскрипел сквозь жвалы, но универсальный переводчик не мог перевести его слова.
— Слай, вот эта мохнатая морда, и Жорж — десантники. Соотвественно сверхлегого стелс- и тяжелого штурмового оснащения.
Песочного цвета полосатый лемуроид и лысый человеческий парень спокойно кивнули и продолжили играть в откуда-то взявшуюся колоду карт.
Из всех собравшихся в зале не прозвучало пока лишь одного имени.
Наконец-то вчерашний провожатый встал с кресла, прошелся по столу, спрыгнул и подошел к Весте, протягивая руку:
— Ну а меня можешь звать Брайан. Старший летенант дальней косморазведки и капитан отряда. Твой отец поручил мне присматривать за тобой.
Веста осторожно ответила рукопожатием. В Пансионе учили здороваться несколько иначе, но она и так уже успла нарушить часть гласный и негласных правил своей школы. Ещё одно “оконфузительное”, как любили говорить многие преподавательницы того заведения, действие.
Соприкосновение и пожатие рук было осторожным, совсем не похожим на то, как её, Весту, крутили из стороны в сторону и куда-то бойко тащили. Казалось, что её кисть даже боялись сжать, чтобы не причинить вреда.
Но задумчивое наваждение прошло, когда из коридора в дверной проем и под ноги юрнул зленый комок шерсти. Крыса цепляясь за одежду в виде рваных, то ли хлопковых, то ли синтетической, имитирующей джинсу ткани, штанин и черной футболки с нарисованной белой краской моделью какой-то молекулы, ну явно очень “подходящий” наряд для целого старшего офицера, быстро взлетела плечу парня и нахохлившиь уселась на явно привычном месте.
— Изольда, ну что ты портишь такой момент. — Разжимая руки, Брайан почесал крысу под мордой. — Опять весь корм съела, или людвиговы тараны вновь прогрызли боксы в лаборатории и ты от них убегала?
Наконец Веста разглядела разбудившее её животное, крыса действительно была большой и зеленой. Только вот хвоста у неё было целых два, и две пары ушей. А то, что она посчитала шерстью, скорее было похоже на птичий пух, чем на волосы.
Крыса к чему-то принюхалась, вытянула морду и прыгнула прямо на девушку, зацепвшись за рубашку, а после взобравшись по темно-рыжим волосам.
— Ай!
— Похоже, ты ей нравишься.
5
Остров был относительно небольшой. Хоть на нём и был пляжик, и внутреннее озерцо, какие-то живописные скалы, все усеянные рытвинами от стрельбы по мишеням, одна из дыр даже была такой, что Веста могла спокойно встать в этой прорехе в полный рост, тропический лес, но большую часть острова занимала давно списанная орбитальная станция “Ойкумена-3”, которую когда-то свели с орбиты и утопили в океане поблизости, а несколько лет назад — подняли на поверхность и реконструировали.
“Летать оно не будет, но главное, что стены есть”, — как сказал кто-то из новых знакомых.
Веста конечно знала, что сотрудники отца будут старше её, но при этом что-то эти взрослые порой вели себя похуже младших воспитальниц её родной школы было странным сюрпризом.
После того, как она пересилила себя и смогла погладить зелёную крысу, то за девушкой верным пажом увязался лемуроид, навязчиво прося погладить или почесать за ушком, ведь он лчше крысы, он же котик!
Слай так достал второго частого её сопровождающего в прогулке по острову, что Жорж что-то шепнул хвостатому ксеносу, и кот сник, перед этим пискнув что-то вроде “ни себе, ни людям, то есть мне!”
Сам же Жорж, сверкая лысиной, был вполне спокойным и приятным спутником, не кривя лица, как Розетта при одном лишь случайном пресечении, не навязываясь на сидение на коленках и почес за ушком, не пугая одним своим видом, как паукообразный инженер, и не оглушая как Брайан сознание бесконечным потоком различных интересных, но совершенно невирибельных историй то про охоту на песчаного червя на одну банку консервов, то застревание на звездолете в настоящей шестимерной космической медузе, решившей погреться в свете Ригеля, то про охоту на живых алмазных черепашек на Вернасе, и про то, как целый дивизион военных с фронтира словил галлюцинации при влажных пожарах на Колибри (ударение на первый слог), и эти вояки голышом бегали по смертельно опасным плотоядным джунглям, представляя себя то ли феечками, то ли шмелями, спасательный отряд так и не понял, так как тоже хватанули воздействия и считал себя тюлнями. Остальные обитатели острова предпочитали заниматься своими делами, чем праздно шататься с гостьей.
В конце-концов кроме неплохой и немного живописной природы, при том, что некоторые пейзажи оставляли немало вопросов — то два больших, потом Веста увидела, что их три, валуна и каменный стол между ними, то огромный кусок камня был расщеплен на две половины с иззубренным краем, маленькие лужицы на пляже тоже с высоты могли собираться в крайне интересные формы, в общем, местные от скуки развлекались как могли, — здесь особо ничего не было. И если сам остров надоел Весте на третий день, то каково его обитателям?
Девушке было интерено заглянуть в ангар с космическими кораблями, но туда её не пустили. Сослались на паранойю начальства, то есть её отца, дескать, он поменял пароли перед отлетом, а сообщить хоть кому-либо забыл.
В арсенал тоже путь был заказан, как и в лабораторию. Впрочем, однажды на четвертый день проживания здесь — для неё расконсервировали один из жилых резервных боксов, хотя тот же Брайан всё равно спал на посту с пультом связи, Слай сказал, что это просто такая привычка, “ожидание настоящего дела”, — лаборатория сама пришла к Весте.
Жуки были крупные, жирные, пронумерованные. И самое страшное — целеустременные. Иначе как сказать, что они в явном конкретном порядке расселись по полу, стенам и потолку и начали ползать, выдавая из себя чернильную жидкость, выверчивая ею какие-то неизвестные, но словно осмысленные загогулины.
Людвиг Франц после долго извинялся за своих питомцев, Брайан ржал, видимо сумев прочитать написанное, а пушистый Слай, отскинировав падом узоры, куда-то упрыгал, чуть ли не громко шепча “О, моя прелесть, это будет инфобомба!”. Только упрыгал он недалеко, а был словлен Жоржем и лишен своих сканов. А что было написано, Веста так и не узнала.
Ка бы то ни было, сейчас Веста в компании Мийко, Флексии и Розетты (та была не довольна, что придётся брать лишнюю нагрузку, но осталась в меньшинстве), отправились на материк, в поход по магазинам.
На этот раз транспортом служила антигравитационная платформа. В отличие от
