он не успел договорить. Глаза главаря засияли золотым светом, и голова здоровяка лопнула, словно переспевший арбуз, забрызгав кровью и мозгами пол и бедолаг, кто стоял ближе всего. Тело, качнувшись, с грохотом рухнуло.
– Еще есть желающие дерзнуть мне? – окинув взглядом людей, спросил главарь.
Тишина.
– Отлично. Уберите этого кретина, – раздал приказы главарь и вернулся к столу, на котором лежала карта Сеинтории.
Двое мужчин вышли из толпы и, схватив мертвеца под руки, поволокли его наружу.
– Итак, последняя репетиция.
Скрежет.
– Первое, проникаем в город под видом каравана с помощью из Элдерона, благо нам как раз встретился такой три дня назад.
Главарь стоял у стола и тыкал пальцем в карту, указывая кто, куда и в какой последовательности будет двигаться в "благотворительном караване", едва ли не заготавливая для каждого фразу.
– Шаг второй, после того, как мы проникнем в город, первый и второй отряд берет центральный район, а третий…
Скрежет.
Главарь немного сбился, прерванный назойливым шумом.
– А третий отряд… – повторил он.
Скрежет.
– Да кто там, черт его дери, издает эти проклятые звуки?! – взорвался он, второй раз сбившись с мысли.
Толпа расступалась от его взгляда, словно от огня.
Чуть поодаль ото всех показалась фигура в темном балахоне. Незнакомец сидел на стуле и, уперев свой меч острием в пол, неспешно проводил по нему точильным камнем.
– Эй, ты! – прикрикнул на него лидер шайки.
Вместо ответа, незнакомец в балахоне еще раз провел по лезвию камнем, издав тот самый раздражающий скрежет.
Глубокий капюшон полностью скрывал его лицо, а единственная масляная лампа, висевшая под потолком, лишь отбрасывала неловкую тень, оставляя еще меньше шансов разглядеть незнакомца.
Главарь скривился, вновь услышав скрежет.
– Еще один новичок, что ли? – проворчал он.
Банда в ответ лишь пожала плечами.
– Ну, ребята… – процедил злодей и направился к сидящему незнакомцу.
– У него меч… – робко произнес кто-то из толпы.
– Ты дурак что ли? Еремона ржавой зубочисткой пугать? – ответили с другого конца комнаты.
Главарь банды Еремон, тщеславно ухмыльнувшись, бесстрашно подошел к сидящему в балахоне. Незнакомец занес точильный камень еще раз, но Еремон пинком выбил камень у него из рук.
– Ты что, совсем болван или страх потерял? – злобно проговорил златоглазый.
Ответом послужила тишина.
Еремон рывком сорвал капюшон с головы незнакомца.
На секунду главарь застыл в недоумении, а потом расхохотался. Толпа удивленно зашепталась, кое-где послышались неуверенные смешки – "босс же смеется, значит смешно, значит надо смеяться".
Насмеявшись вдоволь, Еремон обернулся к толпе. Улыбка на его лице сменилась гримасой ярости.
– Кто из вас, пустоголовых кретинов, додумался притащить сюда бабу?! – рявкнул главарь.
Рявкнул он так громко, что висящая под потолком лампа закачалась, разбрасывая тени туда-сюда.
Главарь показательно схватился за голову. Затем он тяжело вздохнул и, проведя рукой по сальным волосам, повернулся к сидящей на стуле девушке.
– Ну, и чего ты здесь забыла, девочка? – вопросил он, пригнувшись к ней почти вплотную, опершись рукой на спинку её стула, – В бордель не берут?
Масляная лампа качнулась, осветив её лицо.
На Еремона пал алый взгляд.
– Я пришла за твоей головой, – прозвучал её наполненный сталью голос.
– Что?! – взорвался хохотом Еремон.
Толпа, не сдерживаясь, захохотала вместе со своим главарем.
Она улыбнулась краешком рта.
В следующий миг, девушка с нечеловеческой скоростью пнула Еремона в громко хрустнувшее колено и, молниеносно взмахнула клинком, разрубив горло Еремона. По-кошачьи запрыгнув на стоящее обезглавленное тело, она ловко оттолкнулась и в один миг преодолела все расстояние, разделявшее её и безмолвную толпу. Еще до того, как упала первая капля крови Еремона, отточенным до идеала и наполненным звериной силой, движением, девушка рассекла напополам ближайшего к ней бандита. Взмах клинком – на пол полетела голова еще одного бандита.
Тело Еремона с глухим стуком рухнуло на пол.
Толпа, вздрогнула и ожила. Кто-то потянулся за своим клинком, кто-то в панике бросился убегать. Красноволосой убийце было абсолютно все равно. Обречены были и те, и другие.
"Быстрее, моя дорогая, еще быстрее" – шипел голос в ее голове.
Взмах меча – кровавый след расчертил испачканный временем потолок. Второй взмах – еще одна алая нота сорвалась с инструмента маэстро и отпечаталась на стене. Раздались крики.
" А вот и хор " – хихикал шипящий голос.
Кто-то все же успел выхватить оружие, но у них не было ни малейшего шанса. Алая убийца безжалостно и жестоко убивала бандитов одного за другим, кружась в смертоносном стальном вихре.
Кровь залила пол, забрызгала стены и окна. Комната обыкновенного заброшенного домика пропиталась смертью и превратилась в бойню.
– Нет, пожалуйста! У меня семья, дети! Я сдамся властям, только пощадите!!! – выронил из рук оружие и упал на колени последний бандит.
Она лишь на секунду застыла, вновь замахиваясь для атаки. Её красные, как кровь волосы взметнулись, глаза полыхнули неведомой человеку жаждой.
***
Дженнет втянула носом воздух и обратилась к темному небу, подставляя лицо дождю. Поначалу он обжигал. Струйки воды, текли по её обнаженному телу, словно раскаленная магма, готовая прожечь её насквозь. Дождь нещадно хлестал её по плечам, норовя втоптать в грязную землю, наказывая за все, что она сделала. Это была пытка, это была её кара – гореть под обычным дождем, словно под струей пожирающего все и вся пламени. Еще секунда, еще миг и очищающее пламя дождя сожрет её, не оставив даже пепла… Но потом он смилостивился. Вода с неба больше не обжигала Дженнет. Ей было даровано прощение. Она чувствовала каждую каплю, чувствовала, как вместе с дождем смывается кровь её жертв.
– Скажи, зачем я это сделала? – тихо, едва различимо из-за звуков дождя, произнесла она.
Её голос звучал до сумасшествия непривычно. Слабо, даже немного робко. Едва ли кто-то мог слышать и видеть её такой. Обессиленная, изнеможенная бесконечной жаждой, она стояла на берегу небольшого озера, такая беззащитная и слабая.
"Ты сделала это для Легиона и для защиты своих близких" – прошептал ей голос в ответ.
Валкери посмотрела на свои ладони – на них проступили черные узоры.
– И Кейт тоже? – голос экс-Командующей дрогнул.
" Её жертва не была напрасной… Но и не была последней. Ты должна быть готова на все, ради величия Легиона! " – нашептывал голос.
– На все?
Шум дождя усилился, отчаянно забарабанив по водной глади и земле, пытаясь заглушить шипевший у Дженнет в голове голос. Дождь пытался сказать: "Не слушай его! Не слушай!"
Но Дженнет все равно слушала.
"На все"
Ливень, признав свое поражение, постепенно стих.
Голос захохотал.
"Только благодаря нам Легион будет жить вечно!"
Рисунки на её руках побледнели и
