– Но неужели нужно обязательно красть паспорта? А что, если мы просто с нашими двойниками встретимся, поговорим, объясним ситуацию? – робко предложила я.
– Категорически нельзя, – отрезал Карл Генрихович. – Это может привести к очень нежелательным последствиям и пошатнуть равновесие этого мира.
– Да и неизвестно, как они на это отреагируют, – вставил Илья. – Есть опасность, что мы наживем себе еще большие неприятности. Я бы все-таки рискнул пойти на кражу…
Если честно, такой решимости от Ильи я не ожидала. С трудом скрыв удивление, я озаботилась новой проблемой:
– Но ведь нам еще нужно найти наших двойников…
– Я уже сделал это за вас, – Карл Генрихович жестом фокусника достал из кармана бумажку, на которой, по-видимому, были записаны нужные координаты. – Так что не волнуйтесь, Катя.
Но я как раз заволновалась еще больше. По правде говоря, я надеялась, что идея с кражей паспортов наткнется на какое-нибудь непреодолимое препятствие, постепенно сдуется, как воздушный шарик, и мы найдем другой выход, кроме как пойти на преступление. И таким препятствием вполне мог стать поиск местонахождения наших двойников, однако Карл Генрихович с успехом обошел его и, полагаю, найдет способ преодолеть остальные. Но еще больше меня пугало, что Илья слишком легко склонился на сторону старика. Я испытывала смятение, наблюдая, как он спокойно берет записку с адресами и начинает ее изучать.
– Еще одна хорошая новость, – тем временем сообщил Карл Генрихович. – Здешний Карл подкинул мне денег на билеты и на прочие нужды… Поэтому, Катя, – он достал из кошелька несколько крупных купюр, – это вам. Купите себе все, что надо… Может, что-то из одежды, косметику, средства гигиены… Женщине ведь много чего нужно. И вы Илья возьмите, тоже потратьте на свои нужды. Поскольку не известно, как скоро мы окажемся дома…
– В смысле? – тут же встрепенулась я. – Разве мы долго пробудем у друидов?
Карл Генрихович деликатно кашлянул:
– Полагаю, вы не так все поняли… Вернее, я изложил свою мысль не до конца. Через Стоунхендж мы не попадем сразу к друидам. Прямого пути из мира, подобных этому, нет…
– Да что вы все время повторяете о «мирах, подобных этому»? – я неожиданно для себя стала заводиться. – Что в них особенного? И чем они не приглянулись вашим друидам?
– В данном случае я имею в виду техногенные миры, – почти ласково проговорил Карл Генрихович, тем самым быстро остудив мой пыл и заставив меня испытывать стыд за собственную грубость. – Друиды стараются избегать слишком развитых в техническом смысле цивилизаций… И для того, чтобы к ним попасть, нужно переместиться через несколько миров, каждый из которых будет все более отдаленно похож на современный, то есть привычный нам мир…
– То есть они будут более отсталыми? – такое положение дел меня неприятно поразило.
– Я бы выразился не так, Катенька. Скорее, эти миры просто развивались несколько иначе, минуя или не так близко касаясь технического прогресса… Во всяком случае, привычных вам гаджетов и бытовых приборов вы можете там не увидеть.
– И много нам придется таких миров пройти? – упавшим голосом спросила я.
– Я не знаю, – честно ответил Карл Генрихович. – Может, хватит одного сквозного мира, а может, и через десяток еще не доберемся до друидов. И каждый раз нам придется ждать следующего подходящего лунного дня. К сожалению, за один заход мы не сможем миновать все миры…
– Но тогда могут пройти месяцы… – эта мысль показалась мне настолько ужасной, что я чуть не расплакалась.
– Надо быть готовыми и к такому развитию ситуации, – Карл Генрихович посмотрел на меня с сочувствием. – Не буду скрывать, путь нам предстоит не из легких…
Но как так?.. Одно дело, когда по параллелям путешествует только твое сознание, другое, когда из собственного мира ты исчезаешь полностью, да еще и так надолго. Сердце защемило от жалости и тревоги за родителей… Только бы они смогли дождаться моего возвращения!
Договорившись, что план по добыче паспортов мы разработаем вечером, решили первым делом отправиться за теми самыми необходимыми покупками, о которых говорил Карл Генрихович.
После очередных открытий, свалившихся на нашу голову, я пребывала далеко не в радужном настроении. Страх неизвестности прочно засел в сердце, распространяя свои липкие щупальца все дальше и дальше. Иногда в голову лезли такие жуткие мысли, что на какое-то мгновение становилось больно дышать, а руки холодели от нервного озноба. Поэтому скупала вещи скорее машинально, и удивительно, что в результате приобрела все, что было нужно. Теперь мой гардероб пополнился парой джинсов, шортами, тремя футболками, ветровкой, несколькими комплектами нижнего белья, удобными балетками и легкими кроссовками. Также в моей собственности оказался флакон шампуня, гель для душа, увлажняющий крем, немного декоративной косметики, набор для депиляции и кое-какие средства женской гигиены. В принципе, с таким арсеналом можно было смело отправляться в дальний путь, но меня это мало утешало.
Илья же, наоборот, оживился. Казалось, что, в отличие от меня, рассказ Карла Генриховича дал ему толчок для более обдуманных и четких действий. В магазинах он покупал не только удобную одежду, но и вещи, которые с его мужской точки зрения могли нам понадобиться в дороге. Так, среди них я успела заметить складной нож, фонарь, трос и даже небольшой топорик. Не забыл Илья и о лекарствах, самостоятельно собрав для нас аптечку первой помощи. От него не отставал Карл Генрихович, тоже скупая некие важные предметы, которые могли бы облегчить нашу участь во время путешествия.
Возвращались в гостиницу нагруженные пакетами чуть ли не до зубов. Крайне обрадовались, узнав, что успеваем на ужин. Забегавшись с покупками, мы пропустили время обеда, а когда вспомнили о нем, во всех кафе и ресторанах уже был перерыв. В результате завершали свой шопинг уставшими и голодными.
– Последний раз по подобному режиму я жил в студенческом лагере, – с усмешкой вспоминал Илья, когда мы сидели в ресторане гостиницы, ожидая своего заказа. – Пропустил один прием пищи – твои проблемы…
– И главное, ни одной забегаловки не работает во внеурочное время! – сетовал вместе с ним Карл Генрихович. – Разве что в продуктовом магазине можно чем-нибудь поживиться…
– Интересно, как они тут проводят вечера? Где встречаются с друзьями, куда ходят на свидания с девушками? – подхватил Илья.
– Если не ошибаюсь, вечером у них все развлекательные заведения начинают работать в шесть и заканчивают в час ночи… Мой двойник рассказывал, что с часу и до шести утра город почти вымирает, – поведал ему Карл Генрихович.
Я в их разговоре почти не участвовала, лишь иногда рассеянно и невпопад улыбалась, по-прежнему оставаясь погруженной в свои мысли. Мое настроение не укрылось от внимания моих спутников. Я то и дело ловила на себе озабоченные взгляды, а когда ужин подошел к концу, Карл Генрихович обратился ко мне:
– Вас что-то беспокоит?
