тебе сейчас".
Я сдавил шершавую рукоять. Капля силы, как то автоматом проскользнула в меч.
– Мне нужно что-нибудь подлиннее, – прошептал я.
Клинок послушался мгновенно. Он вытянулся, приняв вид полуторника. Я удивился, оружие было очень легким.
«Круг сущности. Суть меча – резать и колоть. Придай ему другую суть, ту, которую пожелаешь».
– Мой клинок – это огонь, – проговорил я.
Лезвие накалилось добела. Язычки пламени побежали по поверхности. Я сжал меч обеими руками, направил острие на чудовище.
Оно было совсем близко. Переломанные крылья подрагивали. Тварь занимала все пространство перед нами. Не пройти, не пробежать. Она попыталась ускориться и прыгнула.
Я помчался навстречу чудовищу. Слабость в теле ощущалась, но я подавил это чувство одной только силой воли.
Монстр немного запрокинул корпус, поднял тонкие ноги. Ороговевшие клешни громко защелкали. Когда я приблизился, они ударили. Я увернулся. Гибкое молодое тело парня легко поддавалась моим командам. Поднырнул под лапы, резанул снизу вверх.
Клешни отлетели в разные стороны. Тварь глухо заклокотала. Завоняло жженой плотью. Я вложил энергию взмаха в поворот, и клинок набрал скорость. Резанул по крылу. Надеялся перерубить, но меч стукнул о массивную кость и застрял. Плоть вокруг пореза тут же запузырилась волдырями, загорелась. Вонючий дым пошел от раны.
«Огонь и сила – то что мне пока доступно, это немного, но уже что-то» – чужие слова в голове.
Мой меч – сила. Клинок среагировал тут же. Он остыл и вспыхнул синим светом. Мощная силовая волна разлетелась в стороны от лезвия. Крыло разорвало на две части. Чудовище отлетело, перекувыркнулось и ударило в стену. Кирпичи с грохотом завалилась на монстра, открывая дыру в доме.
Я устоял. Будто меч сам защитил меня от своей же собственной мощи. С трудом сглотнул. Почувствовал, как силы покидают меня. Клинок стал тяжел. Затряслись колени. Плечи опустились.
– Стас! Ты сжег всю магию! – крикнула Света, – Ничего больше не делай! Иначе иссушишься и умрешь!
Я не ответил. Только стиснул зубы, через силу расправил плечи. Ах, девочка… Если кто и умрет в бою сегодня, то пусть это буду я. И в руках моих останется пламя.
Острие меча вспыхнуло. Я подошел к шевелящейся твари. Она разгребла здоровым крылом кирпичи и пыталась выбраться. Не хотела сдаваться и тем более умирать. Струя огня ударила в чудовище с кончика меча. Существо заколотилось в припадке и почти сразу замерло. Кирпичи растрескались и развалились. Тело монстра сплавилось с ними, превратившись в одну вонючую массу.
Голова закружилась. Я сгорбился и чуть было не упал. Опершись на меч, удержался на ногах.
Стас! – Света подскочила ко мне. С трудом поддержала. Нежно взяла клинок из рук. Он тут же принял свою нормальную форму.
Я оглянулся. За нами медленно ковыляла толпа чудовищ. Обезображенные зомби приближались.
– Еще не закончили, – с трудом проговорил я.
Девушка молча отвела меня в сторону. Помогла сесть к стене.
– Что ты делаешь? – Спросил я.
Она не ответила. В ее руках меч-ксифос превратился в изящную шпагу. На острие вспыхнула яркая звездочка.
Света прочертила линию в асфальте от стены до стены. Из разреза вверх ударил яркий синий свет.
– Силовой барьер. Ненадолго задержит их. Но нужно уходить. Давай.
Она приблизилась, хотела помочь встать. Я показал, что не надо. Поднялся сам. Ломота во всем теле усилилась, я стиснул зубы и пошел.
***
Пройдя между огромными домами, мы вышли на соседнюю улицу. Переход дался мне тяжело. Свете даже пришлось еще раз залить в меня немного магии. Где ее пополнить, и возможно ли это в принципе, я не знал. А то, что нехватка силы давала такой эффект на тело, очень беспокоило.
Широкая двухполосная дорога бежала в обе стороны. На той стороне человейников не было. Там расположился большой парк. Следы появления кристаллов были и тут: разбитые машины, дыры в трассе, трупы людей и чудовищ.
Территорию оцепили солдаты в синей форме с желтыми эмблемами на груди.
«Служащие – чужие воспоминания в голове, – желтые эмблемы – это знак касты Служащих. Профессионалы, инженеры, военные, полиция. Высококвалифицированные рабочие и управленцы среднего звена. Каста служащих – профессиональная прослойка общества».
Рабочие в оцепленной зоне убирали тела мертвых. Разгребали обломки.
Из группы солдат отделился один. Он был непохож на остальных. Длиннополый черный мундир, короткий бронежилет на груди. Балаклава и легкий шлем. При поясе меч-ксифос.
«Образ ксифоманта – подсказала чужая память».
– Слава Великим Родам, вы живы! – ксифомант приблизился. На ходу снял шлем. Стянул маску. Тонкие черты лица, острый подбородок. Внимательные глаза и курчавые, темные, мокрые от пота волосы. На нас смотрел молодой мужчина лет двадцати - двадцати пяти.
Память Стаса ничем не помогла мне, хотя я и надеялся на это.
– Свят! – Крикнула Света. И бросилась на шею ксифоманту. Он по-доброму засмеялся. Обнял девушку.
– Госпожа Троицкая, Господин Малинин, – ксифомант по имени Святослав сдержанно кивнул мне, – о вас уже стали беспокоиться. Все кадеты эвакуированы. Пропали только вы.
– Мы решили выбираться сами, – хихикнула Света.
Решив, что стоять в стороне, как идиот не стоит, я с трудом подошел. Помедлил пару мгновений, надеясь, что тут рукопожатие тоже в ходу, протянул руку. Угадал. Святослав охотно пожал ее.
– Мы не в безопасности, – я заглянул ксифоманту прямо в глаза. Мне показалось, что в них блеснула какая-то нотка неприязни или даже пренебрежения, – мутанта мы убили, но там остались зомби.
– Кто остался? – недоуменно спросил Святослав.
– Люди, изуродованные излучением.
– А, мутанты. Так.
– Они могут прорваться в любую минуту, – серьезно сказал я.
– Не проблема, – ксифомант щелкнул рацию на груди, – Саня, давай сюда со своим взводом. Для вас есть работа.
К нам подбежал отряд солдат с желтыми значками Служащих. Святослав отдал несколько приказов, кратко указал на переулок. Командир, по всей видимости «Саня», кивнул. Вся группа зашла в проем между домами. Почти сразу раздались автоматные очереди.
– Ваш отец блистает на площади, – улыбнулся Святослав, но глаза его остались холодными, – работает, как всегда, мастерски. Он собрал из ксифомантов боевую группу. Вместе они удержали мутантов, пока не приехали истребительные команды.
Мужик с белыми волосами. Он, должно быть, мой отец. Мертвая память Стаса подтвердила мою догадку.
– Много погибло? – тихо спросил я.
– Нет, никого – отмахнулся ксифомант, – если не считать пары десятков Служащих и пары сотен Подчиняющихся. Правящие не
